Un adenoma de la glándula suprarrenal es un tumor en la glándula suprarrenal que no es cáncer, pero que puede causar problemas. Aprenda qué los causa, cómo saber si puede tener uno y cómo se tratan.
Si tiene un adenoma de la glándula suprarrenal, tiene un tumor en la glándula suprarrenal, pero no es un cáncer. Sus dos glándulas suprarrenales, una en cada riñón, producen hormonas. Las hormonas son como mensajeros que recorren su cuerpo y le dicen a sus órganos lo que deben hacer, desde cómo manejar el estrés hasta controlar los niveles de azúcar en la sangre.
La mayoría de los adenomas de las glándulas suprarrenales no causan ningún problema, sólo ocupan espacio. Pero algunos de ellos son tumores funcionales, lo que significa que producen las mismas hormonas que sus glándulas suprarrenales. El exceso de hormonas del tumor puede provocar varias afecciones, como el síndrome de Cushings. Normalmente, la cirugía y la medicina pueden tratar con éxito los síntomas.
Causas
Los médicos no saben cuál es la causa de los adenomas de las glándulas suprarrenales, pero es más probable que usted padezca uno si tiene ciertas condiciones genéticas, como:
Poliposis adenomatosa familiar (PAF). Se trata de una enfermedad rara que se caracteriza por la presencia de cientos o incluso miles de pólipos (crecimientos) no cancerosos en el intestino grueso y en las vías respiratorias superiores.
Neoplasia endocrina múltiple (MEN1). En este raro trastorno genético, se forman tumores no cancerosos en el sistema endocrino. Se trata de una red de glándulas que producen y liberan hormonas que ayudan a controlar muchas funciones importantes del organismo.
Este tipo de trastornos se deben a un defecto en uno o varios genes que puede tener diferentes efectos en el organismo.
Síntomas
A menudo, ni siquiera sabrías que tienes uno de estos tumores. Es posible que no tenga ningún síntoma y que sólo se entere de la existencia de la enfermedad porque le han hecho una prueba de imagen por algún otro motivo.
Tener los tumores no le hace más probable para conseguir el cáncer suprarrenal, pero puede ser difícil decir la diferencia entre un adenoma y un tumor que es cáncer. Por lo tanto, su médico probablemente le hará un análisis de orina y de sangre para comprobar sus niveles hormonales, y tal vez le haga algunas pruebas de imagen para estar seguro de lo que es.
Si tiene síntomas, es porque tiene un tumor funcional que podría estar en cualquiera de las dos partes de la glándula suprarrenal: la parte externa (la corteza) o la parte interna (la médula).
Tumores de la corteza suprarrenal
Sus síntomas variarán en función de las hormonas que produzca el tumor.
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Si tiene demasiada aldosterona, puede padecer el síndrome de Conns, que puede causar presión arterial alta, niveles bajos de potasio, debilidad y calambres en los músculos y otros problemas.
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Un exceso de cortisol puede provocar el síndrome de Cushings, que puede causar síntomas como el aumento de peso alrededor del vientre, una cara muy redonda y estrías rosas o moradas. También puede provocar cambios de humor y aumentar la probabilidad de padecer diabetes.
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En lo que respecta a las hormonas sexuales, los problemas son diferentes según se trate de un hombre o de una mujer. En las mujeres, un exceso de testosterona puede causar problemas como la ausencia de períodos menstruales y la caída del cabello. En los hombres, un exceso de estrógenos puede provocar un menor deseo sexual y problemas de erección.
Tumores de la médula
Este tipo de tumor se llama feocromocitoma. Es poco frecuente y no suele ser un cáncer. Puede tener demasiada epinefrina o norepinefrina en la sangre, lo que puede provocar hipertensión, enrojecimiento/sudoración,... dolores de cabeza y palpitaciones.
Tratamiento
Si tiene un tumor no funcional, probablemente no necesitará ningún tratamiento. Su médico sólo querrá vigilarlo para asegurarse de que no se convierta en funcional.
En el caso de los tumores funcionales, se suele operar. Por lo general, puede someterse a una cirugía laparoscópica, en la que se extirpan la glándula suprarrenal y el tumor a través de pequeñas aberturas practicadas en su cuerpo. Pero si existe la posibilidad de que se trate de un cáncer, es probable que tenga que someterse a una operación abierta.
A veces, en lugar de la cirugía, se pueden administrar medicamentos que impidan que las hormonas funcionen o que reduzcan sus niveles para que no tenga ningún síntoma.
