Se están probando cientos de medicamentos de inmunoterapia contra el cáncer en ensayos clínicos. Es posible que usted pueda participar en uno. Infórmese sobre los ensayos clínicos de inmunoterapia contra el cáncer.
La inmunoterapia es un tratamiento algo nuevo que ayuda al sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas. Hay varios fármacos de inmunoterapia aprobados para el cáncer, y hay cientos más disponibles para quienes participen en ensayos clínicos. Para muchas personas, participar en un ensayo clínico es el mejor tratamiento.
En los ensayos clínicos, los médicos utilizan nuevos medicamentos o terapias en pequeños grupos de voluntarios para comprobar su eficacia. Son el último paso en el proceso de investigación antes de que se apruebe un medicamento o tratamiento.
No es necesario vivir en una gran ciudad para participar en un ensayo clínico sobre el cáncer. Se realizan en todo Estados Unidos y en todo el mundo. Es posible que su médico no se los mencione, así que asegúrese de preguntar por los ensayos clínicos en su próxima cita. Ellos pueden ayudarle a sopesar los pros y los contras y averiguar si hay un ensayo clínico de inmunoterapia cerca de usted.
Ventajas y desventajas
Hay muchas razones para considerar la posibilidad de participar en un ensayo clínico:
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Puede recibirlo junto con otros tratamientos para aumentar sus probabilidades de vencer al cáncer.
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Ha curado algunos cánceres.
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Tiene acceso a un medicamento que no está disponible para el público.
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Podrías ayudar a los científicos a aprender más sobre el cáncer para que puedan ayudar a más personas en el futuro.
Como toda medicina, la inmunoterapia conlleva riesgos. Unos cuantos en los que pensar antes de apuntarse a un ensayo clínico:
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El tratamiento puede no funcionar.
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Puede haber efectos secundarios inesperados.
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Puede necesitar pruebas que podrían ser incómodas o llevar mucho tiempo.
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Es posible que su seguro médico no cubra algunos costes.
Fases de los ensayos clínicos
Existen varias fases de los ensayos clínicos de inmunoterapia y otros fármacos:
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Ensayos de fase I.
Son pequeños, con unas 15-30 personas. El objetivo es:
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Encontrar una dosis segura del fármaco.
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Decidir cómo debe administrarse el fármaco (inyecciones, pastillas, etc.)
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Averiguar cómo afecta el fármaco al organismo y en qué medida combate el cáncer
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Ensayos de fase II.
Son más grandes que los ensayos de fase I, pero siguen teniendo menos de 100 personas. El propósito es:
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Conocer si el fármaco funciona en un determinado tipo de cáncer
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Ver cómo afecta el fármaco al organismo y lo bien que combate el cáncer
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Ensayos de fase III.
Estos ensayos cuentan con entre 100 y miles de personas, y comparan un fármaco con el tratamiento estándar. Los científicos pueden probar un nuevo fármaco o un nuevo uso de una inmunoterapia aprobada.
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Otras fases del ensayo clínico.
También existen la fase 0 y la fase IV. Los ensayos de fase 0 son minúsculos y ayudan a los científicos a decidir si utilizar un fármaco en la fase I. Los ensayos de fase IV tienen lugar después de que un fármaco haya sido aprobado y echan un vistazo a sus efectos a largo plazo.
¿Quién paga los ensayos clínicos?
Los planes de salud suelen cubrir la atención rutinaria cuando se participa en un ensayo clínico. Esto puede incluir:
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Visitas al médico
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Estancias en el hospital
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Tratamientos estándar contra el cáncer
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Tratamientos para los efectos secundarios
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Tratamientos para aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor
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Pruebas de laboratorio
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Radiografías, resonancias magnéticas, etc.
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Pero el seguro no suele cubrir algunos costes, como el del fármaco de inmunoterapia que se está probando, además de las pruebas y exploraciones que se hacen sólo para la investigación. El patrocinador del ensayo puede cubrir estos costes de investigación. La mejor manera de averiguar lo que cubrirá su plan de salud es consultar a su compañía de seguros. Su médico o un miembro del equipo de investigación de los ensayos clínicos pueden hacerlo por usted.
Preguntas que debe hacer
Si está pensando en participar en un ensayo clínico de inmunoterapia, probablemente tenga muchas preguntas para su médico o el equipo de investigación. Asegúrese de que éstas están en su lista.
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Quién se encargará de mis cuidados mientras estoy en el ensayo?
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Cómo puedo saber si el tratamiento está funcionando?
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Cómo puede ayudarme?
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Qué ocurre si decido abandonar el juicio?
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Tendré que pagar alguno de los tratamientos o pruebas?
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Con qué frecuencia tendré que acudir a los tratamientos o pruebas?
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Cuáles son mis otras opciones de tratamiento?
