El médico explica cómo una infección bacteriana por H. pylori puede aumentar las posibilidades de padecer cáncer de estómago. Descubra más sobre los síntomas, las pruebas y los tratamientos para el H. pylori.
Un tipo común de bacteria llamada Helicobacter pylori, o H. pylori, puede causar una infección en el estómago que a veces provoca úlceras. También puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
H. pylori es una infección muy común: Más de la mitad de las personas la contraen en algún momento, normalmente en la infancia. Los médicos no saben por qué afecta a unas personas de forma diferente a otras. La mayoría de las personas con infección por H. pylori no saben que la tienen y no presentan síntomas.
¿Cómo se contrae?
Aunque no se sabe exactamente cómo entra el H. pylori en el cuerpo, los investigadores creen que las bacterias en forma de espiral probablemente entran en el cuerpo a través de la boca. A continuación, se introducen en la mucosa que recubre el estómago.
La infección por H. pylori se puede contraer de varias maneras. El bicho puede encontrarse en alimentos o agua contaminados. Si un miembro de la familia tiene H. pylori, es más probable que otros miembros de la familia también estén infectados. También se ha encontrado en animales domésticos.
El H. pylori es mucho más común en las partes del mundo donde hay un saneamiento deficiente, pobreza y hacinamiento.
Úlceras y cáncer
El H. pylori puede inflamar el revestimiento del estómago. Por eso puedes sentir dolor de estómago o tener náuseas. Si no se trata, a veces puede causar úlceras, que son llagas abiertas y dolorosas en el revestimiento del estómago que sangran.
Los estudios demuestran que las personas infectadas por H. pylori tienen hasta 8 veces más probabilidades de padecer cierto tipo de cáncer de estómago o gástrico.
Pero esta bacteria es sólo una de las posibles causas del cáncer de estómago. El tabaquismo, una dieta baja en frutas y verduras y los antecedentes de cirugías de estómago también pueden aumentar el riesgo.
Síntomas
Las infecciones por H. pylori no siempre causan síntomas. De hecho, es posible que no te sientas enfermo en absoluto. Sin embargo, en algunas personas, la infección puede causar:
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Dolor o ardor en el intestino
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Dolor de estómago que empeora si no has comido
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No hay apetito
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Náuseas
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Eructar mucho
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Hinchazón o gases
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Pérdida de peso inusual
Acuda a su médico de inmediato si nota lo siguiente en su hijo o en usted mismo. Podrían ser signos de una úlcera:
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Dolor de estómago intenso que no desaparece
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Incapacidad para tragar
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Heces sanguinolentas y con aspecto de alquitrán
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Vómito sanguinolento o con aspecto de posos de café oscuros
Cómo saber si tiene H. pylori?
Si su médico cree que puede tener una infección por H. pylori, algunas pruebas pueden decírselo con seguridad:
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Endoscopia:
La mejor manera de comprobar la existencia de una infección por H. pylori es revisar la mucosa del estómago. Tu médico te dará un medicamento para relajarte. A continuación, le enviará un tubo largo y fino con una cámara en el extremo por la garganta hasta el estómago. Buscarán signos de infección y tomarán una pequeña muestra de tejido del revestimiento. La muestra se analizará en un laboratorio para ver si hay infección.
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Análisis de sangre:
Un simple análisis de sangre puede mostrar signos de H. pylori. Pero eso no significa que la infección esté activa y cause problemas o síntomas.
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Pruebas de heces:
Su médico puede analizar su caca en busca de proteínas que son un signo de H. pylori. Esta prueba puede identificar una infección activa y también puede utilizarse para comprobar que una infección ha desaparecido después del tratamiento.
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Pruebas de aliento de urea: Una prueba en la que se le pedirá que respire en una bolsa similar a un globo, que beba una solución líquida y que, 15 minutos después, vuelva a respirar en una bolsa similar a un globo. Esta prueba puede utilizarse para comprobar si tiene una infección actual o si una infección ha desaparecido después del tratamiento."
Cómo se trata el H. pylori?
Su médico probablemente le recetará uno o una combinación de dos antibióticos. Algunos ejemplos son la amoxicilina, la tetraciclina, el metronidazol o la claritromicina. Los tomarás durante un máximo de dos semanas. Asegúrate de tomar todas las píldoras de tu receta, incluso si empiezas a sentirte mejor.
Su médico también le recetará un medicamento para ayudar a controlar la acidez de estómago. Puede incluir inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores H2 o subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Bismatrol). Este medicamento también ayuda a que los antibióticos funcionen mejor porque calma la inflamación del estómago.
Aproximadamente un mes después de terminar los antibióticos, el médico puede hacer una prueba de detección de H. pylori para asegurarse de que ha desaparecido. Si todavía hay signos de la infección, es posible que necesites más antibióticos.
