A veces el mejor tratamiento para el cáncer de estómago es la extirpación del mismo. Esto puede sonar aterrador, pero con algunos cambios cuidadosos en la dieta, muchas personas salen bien.
Si tiene cáncer de estómago, su médico puede sugerirle que le extirpe una parte o todo el estómago. Aunque esto cambiará su forma de digerir los alimentos, podrá seguir comiendo y bebiendo. La operación también puede impedir que el cáncer se extienda y que vuelva a aparecer.
¿Quién lo necesita?
Suele formar parte del tratamiento del cáncer de estómago. Dependiendo de la localización del cáncer en el estómago y de su grado de extensión, el cirujano decidirá qué tipo de tratamiento necesita.
Una gastrectomía total significa que el médico le extirpará todo el estómago. A veces sólo es necesario extirpar una parte del estómago. A esto se le llama gastrectomía subtotal o parcial.
Aunque no se pueda extirpar todo el cáncer, una gastrectomía parcial puede proporcionar cierto alivio. No es una cura, pero puede aliviar síntomas como el dolor y la hemorragia.
¿Quién no debe someterse a una gastrectomía?
Su médico analizará el tipo y el estadio de su cáncer, así como cualquier otro problema de salud que tenga. Algunos, como la anemia y la hipoproteinemia (niveles bajos de proteínas en la sangre), hacen más probable que tenga problemas graves después de esta cirugía.
¿Qué ocurre en una gastrectomía?
Tendrá que ir al hospital para someterse a una gastrectomía. Puede durar entre 4 y 5 horas si el médico hace una gran incisión (un corte) para extirparle el estómago. También puede hacer varios cortes pequeños, lo que se llama gastrectomía laparoscópica. Se tarda menos tiempo, pero no se utiliza tanto.
En primer lugar, le pondrán anestesia para que pueda dormir durante la intervención. Una vez anestesiado, el cirujano le hará una incisión en el abdomen. A través de ella, le extirparán una parte o la totalidad del estómago, así como algunos tejidos cercanos, como los ganglios linfáticos. Analizarán los ganglios para asegurarse de que el cáncer no se ha extendido. Es fundamental que el médico extirpe la mayor cantidad de cáncer posible.
Dependiendo del tipo de procedimiento al que se someta, el cirujano decidirá la mejor manera de reconstruir su tracto digestivo.
Cómo es la vida después de una gastrectomía?
Se trata de una cirugía mayor, por lo que tardará algún tiempo en sentirse mejor. Su estancia en el hospital dependerá del tipo de gastrectomía realizada.
Durante los primeros días, no podrá comer nada. Después, tendrá que seguir una dieta líquida. De este modo, su tracto digestivo tendrá la oportunidad de sanar. En su lugar, se le alimentará a través de una vía intravenosa o de un catéter (tubo) que se introduce en el vientre. Al cabo de una semana, debería estar listo para volver a hacer una dieta ligera.
Como su estómago es más pequeño ahora, prepárese para hacer algunos cambios en su forma de comer:
Comidas pequeñas a lo largo del día. Seis comidas pequeñas serán más fáciles de digerir que tres grandes.
Beba y coma a distintas horas. Tome líquidos una hora antes o después de las comidas en lugar de hacerlo durante las mismas.
Vigila tu consumo de fibra. Los alimentos ricos en fibra, como las alubias, las lentejas y los cereales integrales, pueden llenarte demasiado rápido. Añádelos poco a poco.
No te pases con los lácteos. Después de esta operación, muchas personas no pueden digerir la lactosa, el azúcar de la leche. Si usted es una de ellas, tendrá gases, hinchazón y diarrea después de consumir productos lácteos.
Tome un suplemento. Algunos nutrientes, como el hierro, el calcio y las vitaminas B12 y D, son más difíciles de absorber por el organismo después de una gastrectomía. Su médico puede realizar análisis de sangre para comprobar estos niveles. Si son bajos, es posible que tenga que empezar a tomar un suplemento.
¿Existen efectos secundarios?
Puedes sufrir lo que se llama síndrome de dumping. Cuando su intestino delgado tiene que digerir una gran cantidad de alimentos a la vez, puede vomitar o tener náuseas, calambres o diarrea. Muchas personas notan estos síntomas una hora después de comer.
Si se siente mal unas horas después, es posible que su nivel de azúcar en sangre esté subiendo y bajando demasiado rápido. Es habitual sudar, tener un ritmo cardíaco acelerado o sentirse cansado o confuso.
Cambiar lo que come puede ayudarle a controlar estos síntomas. Recuerde también que debe ser paciente. Después de la gastrectomía, puede tardar de 3 a 6 meses en adaptarse.
