El médico ofrece una visión general de los tratamientos para el cáncer metastásico en los huesos, incluyendo su funcionamiento y sus posibles efectos secundarios.
Muchos tratamientos diferentes pueden ayudar si su cáncer se ha extendido a los huesos, lo que comúnmente se llama metástasis en los huesos. El tratamiento no puede curar la metástasis ósea, pero puede aliviar el dolor, ayudar a prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida.
Cuando el cáncer de mama se extiende a otras partes del cuerpo (cáncer de mama metastásico), es más probable que se extienda a los huesos que a cualquier otro órgano. Más de la mitad de las personas con cáncer de mama en estadio IV tendrán metástasis en los huesos, sobre todo en la columna vertebral, la pelvis, las costillas, los brazos y las piernas.
Los médicos utilizan dos tipos de tratamientos para el cáncer metastásico en los huesos. Los tratamientos sistémicos pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Los tratamientos locales se dirigen directamente al cáncer en el hueso.
El tratamiento que reciba dependerá de:
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El lugar donde se inició el cáncer y el tipo de tumor primario que tenga
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Qué huesos ha invadido el cáncer
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La extensión del daño en los huesos
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Los tipos de tratamiento a los que ya se ha sometido
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Su estado de salud general
Informe a su médico si su tratamiento no está aliviando su dolor y otros síntomas. Es posible que descubra que otros enfoques funcionan mejor para usted.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento sistémico común para las metástasis óseas. Su médico utilizará un tipo de quimioterapia que sea eficaz contra su tumor primario. Así, si tiene un cáncer de pulmón metastásico, por ejemplo, su médico utilizará fármacos eficaces contra el cáncer de pulmón.
Cómo funciona. Los medicamentos contra el cáncer se dirigen a él y frenan su crecimiento. En la mayoría de los casos, se toma la quimioterapia por vía oral o por vía intravenosa. Esto suele reducir los tumores, lo que aliviará su dolor y le ayudará a sentirse mejor.
Posibles efectos secundarios. La quimioterapia puede matar las células normales además de las cancerosas. Los efectos secundarios que pueda tener dependerán de:
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El tipo y la cantidad de medicamentos que tome
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La duración de su tratamiento
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
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Pérdida de apetito, náuseas o vómitos.
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Pérdida de cabello
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Llagas en la boca
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Infección
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Sangrado o hematomas
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Debilidad o fatiga
Su médico puede ayudarle a prevenir o controlar estos. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen una vez que se suspende el tratamiento.
Terapia hormonal
Algunos tipos de cáncer de mama y de próstata pueden ser sensibles a las hormonas del cuerpo. Esto sigue siendo cierto cuando esos cánceres se extienden a los huesos.
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para bloquear la interacción entre determinadas hormonas y las células cancerosas. En otros casos, el médico puede sugerir la extirpación de los órganos que producen hormonas, como los ovarios.
Agentes modificadores del hueso
Estos fármacos ayudan a prevenir la pérdida de masa ósea y las fracturas, y a tratar los daños causados en los huesos por los tumores de cáncer de hueso. También pueden ayudar con el dolor debido a estos tumores. Hay dos tipos principales que los médicos recomiendan para el cáncer de mama metastásico: los bifosfonatos y el denosumab.
Los bifosfonatos C ibandronato (Boniva), pamidronato (Aredia) y ácido zoledrónico (Zometa) C previenen la pérdida de masa ósea o la osteoporosis provocada por los tratamientos endocrinos administrados para el cáncer de mama. Los bifosfonatos se toman por vía oral o mediante infusión intravenosa, normalmente cada 3 ó 4 semanas. Estos medicamentos ayudan al:
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Retrasando el daño óseo y reduciendo el riesgo de fracturas óseas
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Aliviar el dolor de huesos
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Reducir los niveles elevados de calcio en la sangre
Los efectos secundarios incluyen:
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Fatiga
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Fiebre
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Náuseas o vómitos
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Anemia
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Dolor en los huesos o en las articulaciones
Un efecto secundario raro y grave es la muerte ósea (osteonecrosis) de la mandíbula. Pregunte a su médico sobre las precauciones que debe tomar antes de comenzar este tratamiento. La osteonecrosis puede causar:
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Dolor, hinchazón o entumecimiento de la mandíbula.
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Pérdida de tejido de las encías
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Dientes sueltos
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Infección
Denosumab (Prolia, Xgeva) es un tipo de medicamento llamado anticuerpo monoclonal. Los científicos fabrican anticuerpos monoclonales en un laboratorio. Funcionan como los anticuerpos naturales que su cuerpo produce para combatir las enfermedades. Los anticuerpos monoclonales se introducen en el organismo para identificar y atacar los gérmenes o las células cancerosas. El denosumab, en particular, es un inhibidor del RANKL. Bloquea una proteína llamada RANKL que descompone el hueso.
Su médico le inyectará el fármaco bajo la piel. Pueden pasar algunos meses antes de que los tumores óseos empiecen a reducirse.
El denosumab puede funcionar tan bien o mejor que los bifosfonatos para prevenir las fracturas. Pero también puede causar osteonecrosis, así como niveles bajos de calcio en la sangre.
Tanto el denosumab como el ácido zoledrónico también previenen la compresión vertebral en mujeres con crecimientos cancerosos (lesiones metastásicas) en la columna vertebral.
Radiofármacos
Estos fármacos contienen elementos radiactivos que se dirigen a las células cancerosas. Los médicos suelen utilizar este tratamiento sistémico cuando la metástasis está estimulando el crecimiento de nuevos huesos. Esto es más frecuente en el cáncer de próstata.
Si el cáncer se ha extendido a muchos huesos, estos fármacos pueden ser una mejor opción que la radiación estándar, que utiliza un haz para dirigir la radiación a cada metástasis ósea. Sin embargo, a veces los médicos combinan los radiofármacos con la radiación estándar.
Cómo funciona. El médico inyecta una dosis única del fármaco en una vena. A continuación, se desplaza a las zonas óseas con cáncer y emite radiación para eliminar el cáncer. Esta dosis única puede ser eficaz contra el dolor durante varios meses. Puede recibir otro tratamiento más adelante.
Posibles efectos secundarios. Los más comunes incluyen:
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Infecciones
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Sangrado
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Aumento temporal del dolor (reacción de brote)
Inmunoterapia
Este tratamiento sistémico ayuda a su sistema inmunitario a detectar y eliminar más eficazmente las células cancerosas. Algunos métodos de inmunoterapia se utilizan desde hace tiempo y otros son todavía experimentales.
Cómo funciona. La inmunoterapia funciona de dos maneras principales:
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Refuerza el sistema inmunitario de su cuerpo para combatir el cáncer.
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Utiliza una versión de las proteínas fabricada en el laboratorio para eliminar las células cancerosas.
Algunos ejemplos de inmunoterapia para el cáncer son:
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Citoquinas: sustancias segregadas por el sistema inmunitario que tienen un efecto sobre otras células.
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Anticuerpos monoclonales
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Vacunas antitumorales: vacunas que utilizan una sustancia que incita al sistema inmunitario a responder a un tumor
Posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios varían, dependiendo del tipo de inmunoterapia. Pueden incluir:
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Fiebre y escalofríos
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Debilidad
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Dolor de cabeza
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Náuseas o diarrea
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Erupciones cutáneas
Radioterapia
La radiación es un "tratamiento local" porque no afecta a todo el cuerpo. Utiliza rayos X o partículas de alta energía para destruir o frenar el crecimiento de las células cancerosas en el hueso. Es más útil si sólo tiene una o dos metástasis óseas. Puede recibirla sola o combinada con otros tipos de tratamiento.
Cómo funciona. Una máquina enfoca un haz de radiación sobre la metástasis ósea. Este tratamiento, denominado radiación externa, dura sólo unos minutos. Puede recibir la radiación en una dosis grande o en cantidades más pequeñas a lo largo de varios tratamientos.
Posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios tempranos y temporales dependen de la localización tratada, pero pueden incluir:
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Fatiga
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Cambios en la piel
Cirugía
La cirugía a menudo puede ayudar a aliviar los síntomas de las metástasis óseas.
Cómo funciona. Si un hueso está roto, la cirugía puede ayudar a aliviar el dolor rápidamente. La cirugía también puede ayudar a estabilizar un hueso débil para evitar que se rompa. El cirujano puede insertar:
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Tornillos
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Varillas
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Alfileres
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Placas
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Jaulas
Posibles efectos secundarios. Estos incluyen los riesgos habituales de cualquier cirugía, como la infección.
Si la cirugía no es una opción, su médico puede utilizar un yeso o una férula, o inyectar cemento óseo para ayudarle a moverse mejor y aliviar el dolor.
Ablación
Con este tratamiento local, se introduce una aguja o sonda en el tumor para destruirlo. Aunque se utiliza más a menudo para otros tipos de metástasis, la ablación puede ayudar si tiene un problema con uno o dos tumores óseos.
Cómo funciona. Algunos métodos de ablación utilizan productos químicos o alcohol para eliminar el tumor. Dos métodos comunes son:
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Ablación por radiofrecuencia (ARF). Una aguja suministra una corriente eléctrica para calentar el tumor.
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Crioablación. Se utiliza una sonda para congelar el tumor.
Después, el médico puede rellenar el espacio creado por la ablación con cemento óseo para ayudar a estabilizar el hueso.
Posibles efectos secundarios. Este procedimiento es generalmente seguro, pero puede causar algo de dolor temporal, hinchazón y hematomas.
Ablación de la punta del nervio
Este procedimiento no invasivo utiliza la energía de los ultrasonidos y la tecnología de imagen para proporcionar alivio del dolor mediante la destrucción de las terminaciones nerviosas en la zona del tumor. Como no hay incisión ni se inserta ninguna sonda, el procedimiento suele realizarse de forma ambulatoria con anestesia local en lugar de anestesia general. Aunque es posible que se produzcan complicaciones, éstas son poco frecuentes.
Cómo funciona. Un especialista utiliza la imagen para localizar la zona específica que debe tratarse con ultrasonidos. A continuación, el calor que se produce cuando los ultrasonidos penetran en el tejido objetivo destruye las terminaciones nerviosas del hueso que rodea al tumor. La destrucción de las terminaciones nerviosas produce un alivio del dolor.
Posibles efectos secundarios. Entre las posibles complicaciones se encuentran las quemaduras en la piel y el daño a los órganos sensibles al calor que se encuentran junto a la zona tratada.
