Conozca los diferentes tipos de inmunoterapia utilizados para tratar el melanoma metastásico.
El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel. También es una enfermedad que responde al sistema inmunológico, lo que significa que si usted tiene un melanoma, su sistema inmunológico protector entra en modo de ataque.
Para algunas personas, esa reacción natural es suficiente para destruir el tumor. Sin embargo, la mayoría de las veces no es así.
Pero imagínese que pudiera activar un interruptor biológico para convertir su sistema inmunitario en un asesino entrenado que busque y destruya sólo los tumores de melanoma, dejando en paz a las células sanas. Esa es la idea básica de la inmunoterapia.
Los melanomas en fase inicial pueden curarse con cirugía. Los melanomas más avanzados (los que han hecho metástasis o se han extendido a otras partes del cuerpo) son más difíciles de tratar.
Históricamente, no ha habido muchas opciones exitosas para el melanoma metastásico. Pero los nuevos tipos de inmunoterapia están aportando nuevas esperanzas a las personas con este tipo de enfermedad cancerosa.
Tu cuerpo, tu campo de batalla
Tu sistema inmunitario es una mezcla de órganos, células y otras cosas que ayudan a proteger tu cuerpo de invasores hostiles, como infecciones y enfermedades. Cuando no reconoce una nueva sustancia en el cuerpo, da la alarma y ataca al invasor.
Pero las células cancerosas son difíciles de vigilar para el sistema inmunitario. Puede que no las detecte porque se parecen mucho a las células normales. A veces ve las células cancerosas pero no puede responder con la suficiente fuerza para matarlas. Además, las células cancerosas pueden enviar señales que mantienen al sistema inmunitario bajo control.
La inmunoterapia utiliza medicamentos para ayudar al organismo a combatir el cáncer de dos formas básicas:
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Activa su sistema inmunológico para que haga un mejor trabajo de encontrar y combatir las células cancerosas
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Potencia tus defensas naturales con versiones artificiales, como las proteínas del sistema inmunitario fabricadas en laboratorio
La inmunoterapia se ha convertido en un arma enorme en la guerra contra el cáncer. Los nuevos tratamientos seguramente tendrán un impacto en la forma de tratar los cánceres en el futuro.
¿Qué hay en el cofre de guerra?
En estos momentos, la inmunoterapia se utiliza sobre todo en personas con melanoma metastásico, o en aquellas que pueden tener una alta probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer. Las opciones incluyen:
Inhibidores de los puntos de control inmunitarios: Estos nuevos y prometedores fármacos utilizan puntos de control, es decir, proteínas de las células inmunitarias que deben activarse o desactivarse para iniciar o potenciar la respuesta inmunitaria. También ayudan a evitar que el sistema inmunitario ataque a las células normales y sanas. Hay dos tipos:
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Inhibidores de PD-1: nivolumab (Opdivo),?nivolumab-relatlimab-rmbw?(Opdualag),?y pembrolizumab (Keytruda).
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Inhibidor de CTLA-4: ipilimumab (Yervoy)
Terapia dirigida:?
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Inhibidores de BRAF: Aproximadamente la mitad de los melanomas están asociados a un gen BRAF mutado o activado. La FDA ha aprobado tres inhibidores de BRAF para tratar el melanoma: dabrafenib (Tafinlar), encorafenib (Braftovi) y vemurafenib (Zelboraf).
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Inhibidores de la MEK: Atacan la proteína MEK, implicada en la propagación del cáncer. Funcionan bien en combinación con los inhibidores de BRAF para reducir los tumores y retrasar su crecimiento. Los fármacos incluyen binimetinib (Mektovi), cobinmetinib (Cotellic) y trametinib (Mekinist)...
Estos fármacos también funcionan en combinación con los inhibidores de PD-1.?
Citoquinas: Un enfoque más antiguo de la inmunoterapia, se trata de proteínas que aceleran el sistema inmunitario. Las citoquinas artificiales, como el interferón alfa y la interleucina 2, pueden reducir los tumores, pero suelen ser respuestas a corto plazo. Pueden administrarse junto con los fármacos de quimioterapia.
Terapia con virus oncolíticos: Estos virus pueden ser programados en el laboratorio para infectar y eliminar las células cancerosas, mientras alertan al sistema inmunitario para que actúe como refuerzo. T-vec (Imlygic) es un virus modificado genéticamente y diseñado para replicarse dentro de los tumores y hacer que se rompan.
La vacuna Bacille Calmette-Guerin (BCG): Este germen está relacionado con el que causa la tuberculosis. No causará problemas graves, pero despertará su sistema inmunitario y a veces se utiliza para ayudar a tratar los melanomas en estadio III.
La fuerza de los números
Estos tratamientos funcionan cuando se utilizan solos, pero los médicos también han descubierto que una combinación dará mayores resultados.
La FDA ha aprobado una inmunoterapia combinada para el melanoma metastásico que incluye una mezcla del inhibidor de CTLA-4 ipilimumab (Yervoy) y un inhibidor de PD-1 nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda).
Los resultados son buenos. La combinación del tratamiento con un inhibidor de la PD-1 e ipilimumab tuvo mejores tasas de supervivencia que el tratamiento con ipilimumab solo. En algunos casos, la enfermedad casi había desaparecido.
Hable de todas las opciones de tratamiento, y de sus efectos secundarios, con su médico. Ellos pueden ayudarle a decidir qué puede ser más eficaz para usted. Aspectos que debe tener en cuenta: su edad y estado de salud general, el estadio de su cáncer, las posibilidades de que el tratamiento le ayude y cómo se siente con respecto a los posibles efectos secundarios.
Actualmente, la inmunoterapia es el tratamiento estándar para las personas con melanoma metastásico. La mayoría de las personas la reciben participando en ensayos clínicos. Los médicos los utilizan para probar los medicamentos antes de que salgan al mercado. Si está interesado en explorar este tratamiento de última generación, pregunte a su médico.
El melanoma metastásico solía ser prácticamente intratable, una injusta vuelta de tuerca. Pero la investigación avanza con rapidez y los médicos esperan que en los próximos años se sigan produciendo avances en el uso de la inmunoterapia para el melanoma metastásico.
