Si acaba de saber que tiene cáncer, probablemente querrá decírselo a sus allegados. ¿Pero qué pasa con su empleador?
Si acaba de enterarse de que tiene cáncer, es posible que esté pensando en cómo decírselo a las personas de su vida. Probablemente querrá decírselo a los más allegados, pero ¿qué pasa con su empleador?
"En un momento en el que puedes sentir que has perdido mucho el control porque tienes cáncer, tienes una opción al respecto", dice Monica Bryant, abogada y directora de operaciones de Cancer Triage. "Si decides que quieres mantener tu privacidad, puedes seguir accediendo a todos los derechos y prestaciones que te corresponden sin revelar que tienes cáncer".
Cuáles son tus derechos?
Si su empleador tiene al menos 50 empleados, la organización debe seguir una ley llamada Family Medical Leave Act. La ley otorga a los empleados que están gravemente enfermos 12 semanas laborales de licencia durante un período de 12 meses. Si has estado en tu puesto de trabajo al menos 12 meses en los últimos 7 años, y has trabajado el equivalente a unas 24 horas semanales al año, probablemente tengas derecho a la baja. La baja puede proporcionarle el tiempo que necesita para el tratamiento, incluida la cirugía, la recuperación y la quimioterapia.
Pero es posible que necesites algo más que tiempo libre para ayudarte con el tratamiento. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) garantiza que las organizaciones con al menos 15 empleados ayuden a realizar los ajustes que los empleados necesitan para hacer su trabajo durante y después de una enfermedad grave.
"No hay suficientes personas que conozcan los ajustes razonables y los utilicen en su totalidad", dice Bryant. "Son una de las herramientas más importantes para que las personas trabajen durante los tratamientos o vuelvan a trabajar después de ellos".
Las adaptaciones razonables, como las llama la ADA, son exactamente eso: adaptaciones, siempre que estén dentro de lo razonable, que te ayudarán a hacer tu trabajo cuando estés enfermo. Las cosas que puedes necesitar dependen de muchas cosas. Un factor importante es el tipo de efectos secundarios del tratamiento, como la fatiga, las náuseas, el dolor o la dificultad para pensar con claridad. No sabrás qué adaptaciones te ayudarán hasta que las necesites. Y eso puede cambiar con el tiempo.
"Lo que alguien necesita poco después del tratamiento probablemente será diferente a los 3 meses, a los 5 años y a los 10 años", dice Bryant.
Algunas adaptaciones podrían incluir un cambio en el horario de trabajo, la opción de trabajar desde casa, un software de dictado en el ordenador o un puesto de trabajo más cómodo. Puedes pedir estas cosas a medida que surjan los problemas y hacer cambios sobre la marcha.
"Es muy flexible, y resulta beneficioso tanto para los empleados como para los empresarios", dice Bryant. "El empresario no quiere perder a un empleado valioso [por no poder trabajar en las condiciones actuales] y pasar por el proceso de contratar a otra persona, así que también se beneficia".
Si usted o su empresa no cumplen los criterios para que usted obtenga la baja o las adaptaciones, no está todo perdido. Es posible que las leyes estatales te protejan, o que la empresa tenga una política para los trabajadores que necesitan una baja por enfermedad. "Muchos empresarios son mucho más generosos que el mínimo que exige la ley", dice Bryant.
No tengo que decírselo al jefe?
Pero, ¿cómo, te preguntarás, puedes conseguir el tiempo libre y los ajustes que necesitas sin decirle a tu jefe que tienes cáncer?
Para la mayoría de la gente, son los efectos secundarios del tratamiento, no el cáncer en sí, los que le impiden trabajar. Son los dolores o el aturdimiento relacionados con la quimioterapia los que pueden dificultar la realización de su trabajo de la forma habitual. Puede optar por informar a su empleador sobre estos síntomas y no sobre su diagnóstico. Por ejemplo: "Necesito un tratamiento médico que me obligará a tomarme un tiempo libre".
Usted y un profesional de la salud rellenarán unos formularios para su baja y sus adaptaciones. Es importante saber que tu empleador puede darte un formulario de la empresa que pida un diagnóstico, pero los formularios federales no lo piden.
"Algunos profesionales de la salud sólo rellenan el formulario del Departamento de Trabajo, por lo que sólo comparten la información a la que el empleador tiene derecho legalmente", dice Bryant.
El formulario federal simplemente requiere la certificación de un profesional sanitario de que tienes una razón médica para solicitar la baja. Si no quieres compartir tu diagnóstico, díselo a tu proveedor antes de rellenar los formularios. De este modo, el proveedor omitirá su diagnóstico en el papeleo y evitará palabras como quimioterapia y oncología.
"Un punto conflictivo es cuando el formulario pide la especialidad de tu proveedor", dice Bryant. "Si no quiere revelarlo, el proveedor puede escribir 'medicina interna' en lugar de 'oncología'. Es absolutamente cierto sin revelar inadvertidamente".
Pero, ¿por qué no decirlo?
Algunas investigaciones muestran que las personas cuyo historial de cáncer se conoce en su lugar de trabajo pueden enfrentarse a estereotipos y discriminación. Las personas que comparten en una solicitud de empleo o en una entrevista que son supervivientes de cáncer pueden tener menos probabilidades de conseguir el trabajo.
Antes de decidir si revelar la información, puede ser importante considerar estas posibilidades. Pero, en última instancia, usted conoce su lugar de trabajo y a sus colegas, y debe decidir qué es lo mejor para usted. Decirle a su empleador que tiene cáncer es una decisión 100% suya. Puede que te sientas capacitado para compartir tu diagnóstico con los demás, pero ese poder proviene de saber que es tu decisión.
Hable con su equipo de atención al cáncer
Antes de hablar con su empleador, pregunte a su equipo de atención cómo podría afectar el tratamiento a su capacidad de trabajo. Es posible que quiera hacer estas preguntas, dice Bryant.
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Cuánto tiempo libre necesitaré para la cirugía, la recuperación, la quimioterapia, la radiación u otros tratamientos? Cuánto tiempo suelen tomar otras personas?
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Qué efectos secundarios inmediatos podría tener mi tratamiento?
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Cómo podrían afectar estos efectos secundarios a mi capacidad para hacer mi trabajo?
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Podría tener efectos secundarios nuevos y diferentes con el tiempo?
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Podré predecir ciertos efectos secundarios, como cuándo podría sentir náuseas, fatiga o dolor?
Según los números
46%: Porcentaje de personas diagnosticadas de cáncer que están en edad de trabajar (20 a 64 años).
20%: Porcentaje de supervivientes de cáncer que tienen limitaciones relacionadas con el trabajo debido al cáncer hasta 5 años después.
69%: Porcentaje de supervivientes de cáncer que dicen que su rutina laboral les ayudó a recuperarse.
855: Número de reclamaciones por discriminación relacionadas con el cáncer presentadas ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en 2017.
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