El síndrome carcinoide es un grupo de síntomas que pueden presentarse con los tumores carcinoides, un tipo de cáncer. Obtenga más información sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome carcinoide.
Qué es el síndrome carcinoide?
El síndrome carcinoide es un grupo de síntomas que se pueden tener con un tipo de cáncer llamado tumores carcinoides. Estos tumores se originan en las células que producen ciertas sustancias químicas, y liberan más de esas sustancias químicas en el torrente sanguíneo.
Los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades como la menopausia o el asma. Por ejemplo, puede haber momentos en los que su piel se ponga repentinamente roja y caliente, tenga problemas para respirar o tenga los latidos del corazón acelerados.
Los tumores carcinoides suelen crecer en el estómago y los intestinos, pero también pueden aparecer en los pulmones, el páncreas, los testículos o los ovarios. Si tiene un síndrome carcinoide, suele significar que el cáncer se ha extendido, sobre todo a los pulmones o al hígado.
Si el médico detecta el tumor a tiempo, es posible que pueda extirparlo. Pero otras veces no hay cura para los tumores carcinoides. Los tratamientos pueden ayudarle a vivir más y mejor. También puede tomar medidas para aliviar los síntomas y sentirse más cómodo.
Causas del síndrome carcinoide
El síndrome carcinoide se produce porque los tumores pueden fabricar sustancias químicas como las hormonas. Cuando el cáncer se ha extendido al hígado, estas sustancias químicas pueden llegar a la sangre. Allí, pueden viajar por su cuerpo y causar síntomas. Las sustancias químicas pueden pasar directamente a su torrente sanguíneo si tiene tumores en los pulmones, los testículos o los ovarios.
Síntomas del síndrome carcinoide
Las personas con síndrome carcinoide pueden tener:
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Piel que se vuelve rosa, roja o morada.
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Vasos sanguíneos pequeños y ensanchados en la cara
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Diarrea
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Dificultad para respirar o sibilancias
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Ritmo cardíaco acelerado
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Descensos repentinos de la presión arterial
Complicaciones del síndrome carcinoide
El síndrome carcinoide puede dar lugar a otros problemas, como:
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Enfermedad cardíaca carcinoide. Esto puede hacer que las válvulas del corazón se vuelvan gruesas y tengan fugas. La medicina puede ayudar, y en algunos casos, puede necesitar cirugía.
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Obstrucción del intestino. Un tumor en los ganglios linfáticos próximos al intestino delgado puede bloquear la digestión. Esto provoca un fuerte dolor de vientre y vómitos. Es posible que necesites una intervención quirúrgica.
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Crisis carcinoide. En raras ocasiones, podría tener un episodio grave de rubor, problemas para respirar y confusión. Esto es una emergencia que podría poner en peligro la vida, así que busque ayuda médica de inmediato.
Diagnóstico del síndrome carcinoide
Si su médico cree que tiene el síndrome carcinoide, le hará un examen físico y puede hacerle preguntas como:
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Ha habido momentos en los que su piel se ha enrojecido repentinamente y ha sentido calor o ardor?
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Tiene usted a menudo diarrea?
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Le ha faltado el aire?
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A veces tiene sibilancias?
También puede necesitar pruebas para buscar un tumor carcinoide.
Prueba de orina. Se recoge la orina en recipientes durante un período de 24 horas. Un laboratorio comprobará si hay niveles altos de hormonas o lo que queda cuando tu cuerpo las descompone.
Análisis de sangre. Esto también podría mostrar las sustancias químicas que liberan los tumores.
Pruebas de imagen. Un TAC es una serie de radiografías que ofrece vistas detalladas del interior de su cuerpo. Una resonancia magnética utiliza imanes potentes y ondas de radio para obtener imágenes de sus órganos. En el caso de la exploración con radionúclidos, el médico le inyectará una pequeña cantidad de material radiactivo y sus órganos lo absorberán. Una cámara especial puede detectar el material y tomar imágenes que ayuden a su médico a encontrar un tumor.
Preguntas para su médico
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Dónde están los tumores que me causan el síndrome carcinoide?
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Qué tipo de pruebas necesitaré?
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Qué tratamiento me recomiendan?
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Hay algún alimento que deba evitar?
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Qué puedo hacer para controlar el enrojecimiento de la piel?
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A qué otros síntomas debo prestar atención?
Tratamiento del síndrome carcinoide
Para tratar el síndrome carcinoide, su médico tendrá que tratar sus tumores. Podría recibir un solo tratamiento o una combinación de ellos.
Cirugía. Los médicos pueden extirpar un órgano entero que tenga tumores, como el apéndice, o extirpar sólo una parte de la zona afectada, como una sección del intestino.
Dependiendo de dónde esté el tumor, el médico también puede utilizar una corriente eléctrica para quemarlo o una criocirugía para congelarlo. Otra opción podría ser la ablación por radiofrecuencia. En ella se utiliza una herramienta que envía energía eléctrica al tumor para eliminar las células cancerosas.
Quimioterapia
. Los medicamentos fuertes a menudo pueden matar sus células cancerosas o retardar su crecimiento. Puede tomar algunos de estos medicamentos por vía oral y recibir otros a través de inyecciones en una vena.
Radiación
. Este tratamiento puede destruir las células cancerosas o impedir que se multipliquen. La radiación puede provenir de una máquina fuera de su cuerpo, o su médico puede colocar una pequeña cantidad de material radiactivo dentro de su cuerpo, en o cerca del tumor.
Terapia dirigida al hígado.
Este tratamiento mata las células cancerosas de su hígado bloqueando su suministro de sangre. El médico introduce un tubo llamado catéter en una de las arterias que lleva la sangre al hígado. A continuación, se inyectan partículas que bloquean el flujo sanguíneo a los tumores del hígado.
Fármacos biológicos. Este tipo de tratamiento, también llamado inmunoterapia, refuerza las defensas del organismo. Los médicos inyectan fármacos que ayudan a su sistema inmunitario a eliminar las células cancerosas.
Terapia farmacológica. Los fármacos inyectados, como la lanreotida (Somatulina) y la octreotida (Sandostatina), pueden ayudar a combatir el enrojecimiento de la piel. También pueden tener un pequeño efecto sobre el crecimiento del tumor. El telotristat etílico (Xermelo) junto con la lanreotida u octreotida puede ayudar a aliviar la diarrea.
La lanreotida y la octreotida se adhieren a las células carcinoides y reducen la cantidad de sustancias químicas que producen. Sus efectos secundarios pueden ser náuseas, cálculos biliares y dolor o hematomas en el lugar de la inyección.
En algunos casos, los médicos administran octreotida con un medicamento llamado interferón alfa para potenciar la respuesta del organismo.
Cambios en el estilo de vida
Puede realizar pequeños cambios para frenar los efectos del síndrome carcinoide. Por ejemplo, evitar ciertos alimentos y bebidas que pueden desencadenar los síntomas:
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El alcohol
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Nueces
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Queso
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Pimientos picantes
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Líquidos picantes
Puede que te lleve algo de ensayo y error aprender cuáles son los desencadenantes para ti.
Tus intestinos podrían tener problemas para absorber los nutrientes, lo que puede provocar pérdida de peso, debilidad y otros problemas. Intenta llevar una dieta saludable y pregunta a tu médico si necesitas tomar vitaminas o suplementos.
Perspectivas del síndrome carcinoide
El tratamiento podría hacer desaparecer los tumores. Pero es posible que el cáncer no desaparezca por completo o que vuelva a aparecer. Es posible que necesite una terapia regular para mantenerlo bajo control el mayor tiempo posible.
Si el tratamiento deja de funcionar, puedes centrarte en asegurarte de estar lo más cómodo posible. Esto se llama cuidados paliativos.
Conseguir apoyo
No tienes que afrontar las cosas solo. Considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo donde puedas compartir tus sentimientos con otras personas que entienden lo que se siente.
Obtenga más información sobre el síndrome carcinoide y los tumores carcinoides en el sitio web de la Carcinoid Cancer Foundation. También tiene información sobre cómo unirse a grupos de apoyo en su zona.
