Averigüe qué puede recomendar su médico para tratar la policitemia vera y cuáles son los efectos secundarios.
La policitemia vera (PV) hace que su médula ósea produzca demasiados glóbulos rojos. Estas células son necesarias para transportar el oxígeno por el cuerpo, pero un exceso de ellas puede hacer que la sangre se espese y forme coágulos. A veces, los coágulos provocan un ataque al corazón o un ictus.
Los tratamientos reducen el número de glóbulos rojos y previenen los coágulos. También alivian otros síntomas, como los dolores de cabeza y los problemas de visión. Con el tratamiento adecuado, puedes mantenerte sano, y sentirte mejor.
Flebotomía
Este es el principal tratamiento de la PV. Extrae parte de su sangre para eliminar los glóbulos rojos sobrantes. También disminuye su recuento de glóbulos rojos, por lo que el grosor de su sangre empieza a acercarse a la normalidad.
Es posible que le hagan una flebotomía cuando su médico le diga por primera vez que tiene PV. Es muy parecido a donar sangre. El médico o la enfermera le introducirán una aguja en una vena del brazo y le extraerán una pequeña cantidad de sangre del cuerpo.
El objetivo es reducir su nivel de hematocrito. El hematocrito es el porcentaje de glóbulos rojos en comparación con la cantidad total de sangre.
Recibirá este tratamiento una vez a la semana o al mes hasta que su hematocrito baje a alrededor del 45%. Una vez que su nivel de glóbulos rojos haya bajado, le harán la flebotomía con menos frecuencia.
Medicamentos
Después de que baje su nivel de glóbulos rojos, tomará uno de estos medicamentos recetados para disminuir la producción de nuevos glóbulos rojos en su médula ósea.
La hidroxiurea es un medicamento contra el cáncer que frena el crecimiento de nuevas células en el organismo. En PV, reduce el número de glóbulos rojos y plaquetas, que son las células que ayudan a la coagulación de la sangre. Si toma este fármaco, es posible que no necesite una flebotomía. La hidroxiurea también puede prevenir o tratar el agrandamiento del bazo, una complicación de la PV.
La hidroxiurea se presenta en una cápsula que se toma por vía oral. Puede causar efectos secundarios, tales como:
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Náuseas
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Vómitos
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Estreñimiento
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Diarrea
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Erupción cutánea
Es muy poco probable, pero puede hacer que las células se vuelvan cancerosas. Aunque el riesgo es muy bajo, su médico debe comprobar si tiene cáncer mientras toma hidroxiurea.
El interferón alfa (Intron A) actúa sobre el sistema inmunitario. Se dirige a los glóbulos rojos que se dividen rápidamente para frenar su producción.
El interferón-alfa se administra en forma de inyección bajo la piel. Algunos posibles efectos secundarios del interferón-alfa son:
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Síntomas parecidos a los de la gripe: fiebre, escalofríos y dolores musculares.
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Cansancio
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Náuseas, vómitos
Una versión de acción prolongada, llamada peginterferón alfa (Pegasys), tiene menos efectos secundarios.
El ropeginterferón alfa-2b-njft (Besremi) es el primer tratamiento con interferón aprobado específicamente para la policitemia vera. Se une a los receptores de interferón alfa/beta (IFNAR) y desencadena varias reacciones que hacen que la médula ósea produzca menos glóbulos rojos. Se administra mediante una inyección cada dos semanas.
Algunos posibles efectos secundarios son:
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Dolor en las articulaciones
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Síntomas parecidos a los de la gripe?
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Fatiga
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Picor
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Infección de las vías urinarias
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Depresión
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Ataques isquémicos transitorios (ataques parecidos a un ictus)?
La aspirina diluye la sangre y evita los coágulos. También alivia síntomas como el ardor en las manos y los pies, el picor y el dolor de huesos. Su médico puede recomendarle que tome una dosis baja de aspirina todos los días.
El uso diario de aspirina tiene algunos riesgos. Puede aumentar la probabilidad de que se produzcan hemorragias, especialmente en el estómago y otras partes del aparato digestivo. Hable con su médico sobre estos y otros riesgos antes de empezar a tomar aspirina con regularidad.
Su médico también puede considerar otros tratamientos, como anagrelida, busulfán (Myleran), imatinib (Gleevec) y ruxolitinib (Jakafi). Estos medicamentos ayudan a que ciertos tipos de células sanguíneas funcionen mejor, por lo que el flujo sanguíneo mejora y es menos espeso. Pueden ser una opción si otros tratamientos no funcionan o si no puedes tomar medicamentos como la hidroxiurea y el interferón alfa. Cada fármaco es diferente, por lo que su médico hablará con usted sobre los efectos secundarios y lo que muestran las últimas investigaciones.
Radioterapia
Este tratamiento ralentiza la producción de glóbulos rojos en la médula ósea, lo que adelgaza tu sangre y ayuda a que fluya más fácilmente. Sin embargo, los médicos no utilizan la radioterapia muy a menudo para la PV porque también puede hacer más probable el cáncer de sangre (leucemia).
Para sentirse mejor durante el tratamiento
Además de su plan médico, utilice estos consejos de autocuidado para ayudarle a sentirse mejor:
Haga ejercicio a diario. Mantenerse activo le ayudará a mantener la sangre fluyendo y a prevenir los coágulos. Estire también con regularidad, especialmente las piernas y los tobillos, para mejorar el flujo sanguíneo.
Toma baños fríos para evitar la irritación de la piel. Sécate suavemente después, no te frotes la piel.
Manténgase caliente. La PV afecta al flujo sanguíneo, lo que puede hacer que pierdas calor en las manos y los pies. Usa guantes y calcetines cuando haga frío en el exterior.
Bebe mucha agua. El exceso de líquidos le ayudará a evitar que su sangre se vuelva demasiado espesa.
Intenta no hacerte daño en los pies. Use zapatos para protegerse de los daños en la piel. Revisa tus pies con frecuencia para detectar cualquier corte o llaga.
Trata el picor de la piel. Hidratar o utilizar un antihistamínico de venta libre.
Protege tu piel del sol. Aplícate un protector solar de FPS 30 o superior cada vez que salgas al exterior. Lleva también ropa que te proteja del sol, incluyendo un sombrero de ala ancha.
Es normal tener una mezcla de emociones cuando se tiene una enfermedad grave. Si tus preocupaciones empiezan a preocuparte o a deprimirte, habla con tu médico, con un terapeuta o consejero, o con un grupo de apoyo. Informa a tus amigos o familiares de lo que estás pasando y de cómo pueden ayudarte.
