médico explica los fundamentos del cáncer de hígado.
El hígado filtra continuamente la sangre que circula por el cuerpo, convirtiendo los nutrientes y los fármacos absorbidos por el tracto digestivo en sustancias químicas listas para su uso. El hígado realiza muchas otras funciones importantes, como eliminar las toxinas y otros productos químicos de desecho de la sangre y prepararlos para su excreción. Dado que toda la sangre del cuerpo debe pasar por él, el hígado es inusualmente accesible para las células cancerosas que viajan por el torrente sanguíneo.
El hígado puede verse afectado por un cáncer de hígado primario, que surge en el hígado, o por un cáncer que se forma en otras partes del cuerpo y luego se extiende al hígado. La mayoría de los cánceres de hígado son secundarios o metastásicos, lo que significa que se iniciaron en otra parte del cuerpo. El cáncer de hígado primario, que se inicia en el hígado, representa alrededor del 2% de los cánceres en EE.UU., pero hasta la mitad de todos los cánceres en algunos países subdesarrollados. Esto se debe principalmente a la prevalencia de la hepatitis, causada por virus contagiosos, que predispone a la persona al cáncer de hígado. En Estados Unidos, el cáncer primario de hígado afecta al doble de hombres que de mujeres, a una edad media de 67 años.
Dado que el hígado está formado por varios tipos de células, pueden formarse en él varios tipos de tumores. Algunos son benignos (no cancerosos) y otros son cancerosos y pueden extenderse a otras partes del cuerpo (metástasis). Estos tumores tienen diferentes causas y se tratan de forma diferente. Las perspectivas de salud o recuperación dependen del tipo de tumor que se tenga.
Los tumores benignos más comunes del hígado son:
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Hemangioma
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Adenoma hepático
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Hiperplasia nodular focal
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Quistes
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Lipoma
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Fibroma
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Leiomioma
Ninguno de estos tumores se trata como el cáncer de hígado. Puede ser necesario extirparlos quirúrgicamente si causan dolor o sangrado.
Los cánceres de hígado incluyen:
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Carcinoma hepatocelular (CHC)
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Colangiocarcinoma (Son realmente cánceres del conducto biliar. No se tratarán en este artículo).
En este artículo se habla del carcinoma hepatocelular. Es importante saber qué tipo de tumor hepático tiene. Asegúrese de obtener esa información de su proveedor de atención médica.
¿Qué causa el cáncer de hígado?
El cáncer primario de hígado (carcinoma hepatocelular) tiende a producirse en hígados dañados por defectos de nacimiento, abuso de alcohol o infección crónica por enfermedades como la hepatitis B y C, la hemocromatosis (una enfermedad hereditaria asociada a un exceso de hierro en el hígado) y la cirrosis. Más de la mitad de las personas a las que se les diagnostica un cáncer primario de hígado padecen cirrosis, una afección cicatricial del hígado causada habitualmente por el abuso del alcohol. Las hepatitis B y C y la hemocromatosis pueden causar daños permanentes e insuficiencia hepática. El cáncer de hígado también puede estar relacionado con la obesidad y la enfermedad del hígado graso.
Varias sustancias cancerígenas se asocian al cáncer primario de hígado, como ciertos herbicidas y productos químicos como el cloruro de vinilo y el arsénico. El tabaquismo, especialmente si también se abusa del alcohol, también aumenta el riesgo. Las aflatoxinas, sustancias cancerígenas producidas por un tipo de moho vegetal, también han sido implicadas. Las aflatoxinas pueden contaminar el trigo, los cacahuetes, el arroz, el maíz y la soja. Se trata de problemas poco frecuentes en la mayoría de los países desarrollados, como Estados Unidos. Otras causas son las hormonas andrógenos y estrógenos y un colorante utilizado antiguamente en pruebas médicas llamado torotrast.
Otros factores de riesgo de cáncer de hígado pueden ser:
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Su sexo.
Los hombres tienen más probabilidades de padecer carcinoma hepatocelular que las mujeres.
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Su peso.
La obesidad puede aumentar el riesgo de carcinoma hepatocelular.
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Su raza.
En Estados Unidos, el cáncer de hígado es más frecuente en los asiático-americanos y los isleños del Pacífico.
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Uso de esteroides anabólicos.
Las hormonas masculinas de las que abusan los deportistas para aumentar la musculatura pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de hígado con un uso prolongado.
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Antecedentes de diabetes.
Los estudios han sugerido una relación entre la diabetes y el cáncer de hígado. Esto se debe probablemente a la relación entre la diabetes y la enfermedad del hígado graso.
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Enfermedades metabólicas hereditarias.
Se ha demostrado que las enfermedades que alteran el metabolismo normal del organismo aumentan el riesgo de padecer cáncer de hígado.
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Enfermedades raras.
Los estudios han encontrado una relación entre el cáncer de hígado y algunas enfermedades raras como la deficiencia de alfa -1-antitripsina, la tirosinemia y la enfermedad de Wilson.
