El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad rara. Pero es uno de los cánceres más mortíferos porque a menudo se detecta demasiado tarde y puede ser difícil de tratar. Pero puedes tomar medidas preventivas para reducir las posibilidades de padecerlo.
El cáncer de vesícula biliar es bastante raro. Cada año se diagnostica a menos de 5.000 estadounidenses. Eso es aproximadamente el 1% de todos los tipos de cáncer.
Pero el cáncer de vesícula biliar es uno de los más letales. Menos de 1 de cada 5 personas a las que se les ha diagnosticado viven más de 5 años, en comparación con sus compañeros sin cáncer. Esto es mucho más mortífero que la tasa de supervivencia relativa a 5 años del 90% del cáncer de mama o del 65% del cáncer de colon.
La importancia de la prevención
Una de las razones por las que el cáncer de vesícula biliar es tan difícil de vencer es que suele detectarse muy tarde. Este pequeño órgano está escondido en la parte superior derecha del vientre, debajo del hígado. Actúa como saco de almacenamiento de la bilis, un líquido que ayuda al cuerpo a digerir los alimentos.
Se puede tener cáncer de vesícula biliar y no saberlo. Síntomas como fiebre, dolor, náuseas, vómitos o hinchazón no suelen aparecer hasta que la enfermedad está avanzada. Alrededor del 80% de los cánceres de vesícula biliar se detectan cuando los tumores han crecido fuera del órgano.
Ninguna prueba de detección rutinaria puede detectar el cáncer de vesícula biliar. Además, muchos tumores son difíciles de detectar en pruebas de imagen como la ecografía o el TAC.
La detección precoz del cáncer mejora en gran medida las probabilidades de supervivencia. Más de 6 de cada 10 personas cuyo cáncer de vesícula biliar se diagnostica antes de que se extienda pueden esperar vivir al menos 5 años.
Factores de riesgo
Una mezcla de sus genes, sus antecedentes y su estilo de vida puede aumentar sus probabilidades de padecer cáncer de vesícula biliar.
Cálculos biliares. Hasta el 80% de las personas a las que se les diagnostica cáncer de vesícula biliar tienen cálculos biliares, grumos endurecidos de colesterol y otras sustancias. Sin embargo, muchas personas tienen cálculos biliares, pero muy pocas padecen cáncer de vesícula.
El sobrepeso. El sobrepeso o la obesidad aumentan las probabilidades de padecer este cáncer. El sobrepeso también es un factor de riesgo para los cálculos biliares.
El sexo. El cáncer de vesícula biliar es ligeramente más frecuente en las mujeres que en los hombres.
La edad. Las probabilidades de padecer cáncer de vesícula biliar aumentan con la edad. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica tienen 65 años o más.
La raza y el origen étnico. En EE.UU., el cáncer de vesícula biliar es más común entre los mexicano-americanos, los nativos americanos y los latinos. Los afroamericanos son los menos propensos a padecerlo. El cáncer de vesícula biliar puede ser hereditario.
Inflamación. Ciertas afecciones, como la vesícula biliar de porcelana y los pólipos de la vesícula biliar, pueden conducir al cáncer de vesícula biliar en parte debido a su relación con la inflamación.
Lo que puede hacer
La prevención es clave porque el cáncer de vesícula biliar puede ser difícil de tratar. Usted no puede cambiar su edad, sexo u otras cosas que lo pongan en mayor riesgo. Pero puede tomar algunas medidas para ayudar a reducir sus probabilidades.
Mantenga un peso saludable. El exceso de grasa puede estimular el crecimiento del cáncer al aumentar los niveles de inflamación y de ciertas hormonas en el cuerpo. Perder peso es una de las cosas más importantes que puede hacer para evitar todos los tipos de cáncer.
Coma de forma saludable. Inclínate por los alimentos de origen vegetal, como las verduras y frutas frescas. Limita la carne roja y las carnes procesadas, como los perritos calientes y el salami. Elige cereales integrales como el arroz integral y la pasta de trigo integral.
Limite el consumo de alcohol. No tomes más de una copa al día si eres mujer y dos o menos si eres hombre.
No fume.
Si le han diagnosticado una vesícula biliar de porcelana, cuando la pared de la vesícula está cubierta de depósitos de calcio, hable con su médico sobre si es buena idea extirparle la vesícula con cirugía. A veces, los beneficios pueden no merecer los riesgos.
