No hay una sola causa para el cáncer de estómago. Aprenda qué es lo que le hace más propenso a padecerlo, y qué puede hacer para mantenerse sano.
Alrededor de 26.560 personas en EE.UU. padecerán cáncer de estómago este año. Aunque no es tan común como antes, este tipo de cáncer puede cambiar la vida. Muchas veces, la única cura es la extirpación del estómago. Para mantenerse sano, ayuda saber qué es lo que le pone en riesgo.
Como todas las formas de la enfermedad, el cáncer de estómago es complejo. Puede ponerse en marcha por muchas cosas diferentes. Puede nacer con algunos rasgos que aumentan las probabilidades de padecerlo. Las elecciones de estilo de vida que haga o las toxinas con las que entre en contacto también pueden aumentar sus probabilidades de enfermar.
Algunos de los factores más comunes que aumentan las probabilidades de padecer cáncer de estómago son
La edad. Si tiene más de 50 años, tiene más probabilidades de padecer cáncer de estómago. Suele afectar a personas de 60, 70 u 80 años.
El sexo. Los hombres tienen el doble de probabilidades de padecer cáncer de estómago que las mujeres. Algunas investigaciones sugieren que esto se debe a que el estrógeno, una hormona femenina, ayuda a proteger el estómago de la inflamación.
Origen étnico. Los asiáticos, los isleños del Pacífico, los hispanos y los afroamericanos tienen más probabilidades de padecer este tipo de cáncer que los blancos.
Geografía. El lugar donde se vive puede influir en la posibilidad de padecer cáncer de estómago. Por ejemplo, en Japón es el tipo de cáncer más frecuente.
Infección. El H. pylori es un tipo de bacteria que suele infectar el estómago. Mientras que muchas personas nunca tienen síntomas, otras sufren úlceras y una inflamación crónica llamada gastritis. Si se ha infectado con H. pylori, tiene más probabilidades de padecer cáncer de estómago. El virus de Epstein-Barr, el germen que causa la mononucleosis infecciosa (mono), también puede estar relacionado.
Cirugía. Una vez que se ha tratado la úlcera, el estómago no produce tanto ácido. Esto prepara el terreno para que crezcan más bacterias. Con el paso de los años, esto puede provocar cáncer.
Problemas estomacales. Si tiene anemia perniciosa, su estómago tiene problemas para absorber suficiente vitamina B12 para mantenerse sano. Si su estómago no puede producir suficiente ácido para digerir los alimentos, tiene una condición llamada aclorhidria. Las personas con cualquiera de estas condiciones de salud tienen una mayor probabilidad de padecer cáncer de estómago.
Dieta. Si come muchos alimentos ahumados, salados y en escabeche o carnes procesadas, aumentarán sus probabilidades de padecer cáncer de estómago. En cambio, una dieta rica en frutas y verduras puede ayudarle a protegerse.
Tabaco: fumar en cualquier momento de la vida aumenta las probabilidades de padecer cáncer de estómago. Sus probabilidades aumentan con el número de cigarrillos que fuma cada día.
El alcohol. Aunque no está claro si el consumo de alcohol conduce al cáncer de estómago, puede hacer que la enfermedad progrese más rápidamente una vez que se tiene.
Tipo de sangre. Las personas con sangre del tipo A padecen cáncer de estómago más que cualquier otro grupo sanguíneo. Podría ser que este grupo sea también el más propenso a estar infectado por H. pylori.
Pólipos estomacales. Estos crecimientos en el revestimiento del estómago suelen ser inofensivos, pero un determinado tipo de pólipo conocido como adenoma puede convertirse en cáncer.
Peso. Los médicos aún no saben por qué, pero el sobrepeso o la obesidad pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer en la parte superior del estómago.
Tu lugar de trabajo. Trabajar cerca del carbón, el caucho o el metal aumenta las probabilidades de padecer este tipo de cáncer.
La genética. Se nace con hasta 30.000 genes. Cada uno de estos pequeños paquetes de ADN indica a las células cómo comportarse. Los errores en algunos genes, como uno llamado CDH1, se han relacionado con el cáncer de estómago. Un error en otro gen conocido como APC aumenta las probabilidades de padecer cáncer colorrectal y de estómago. Otros problemas de salud que se dan en familias, como los cánceres de mama y ovario hereditarios, también aumentan las probabilidades.
Antecedentes familiares. Si tiene un padre, un hermano o un hijo con cáncer de estómago, sus probabilidades de padecerlo también aumentan.
El hecho de tener algunos de estos factores de riesgo no significa que vaya a padecer cáncer de estómago. Los cambios en el estilo de vida, como comer alimentos más saludables y dejar de fumar, pueden ayudar a protegerle. También puede serlo conocer sus antecedentes familiares y acudir al médico para someterse a revisiones periódicas.
