Supervivientes, escuchad: Siga estas pautas para llevar una vida lo más sana posible.
Casi 14 millones de personas en Estados Unidos han sobrevivido al cáncer, una cifra que se ha cuadruplicado en las últimas décadas y que se espera que alcance los 18 millones en 2022, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). Es más, el 15% de los actuales supervivientes de cáncer fueron diagnosticados por primera vez hace 20 años o más, según el Instituto Nacional del Cáncer.
El miedo a la recidiva es quizá la nueva realidad más común para los supervivientes de cáncer. "Eso siempre está en el fondo de sus mentes", dice la oncóloga Carolyn D. Runowicz, doctora, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de la Universidad Internacional de Florida, y superviviente de cáncer de mama desde hace 18 años.
Prevención de la recidiva
Pero usted puede reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer. Los expertos de la AEC recomiendan (después de dejar de fumar) controlar el peso, comer alimentos nutritivos y hacer suficiente ejercicio.
Si tiene sobrepeso, perder incluso unos pocos kilos tiene beneficios para la salud. El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama, esófago, riñón, páncreas y colorrectal, tanto en el primer diagnóstico como en la recidiva, dice Runowicz. Coma más frutas y verduras, reduzca los alimentos ricos en grasa y las calorías vacías, y vigile el tamaño de las porciones.
Muchos expertos en nutrición recomiendan una dieta de estilo mediterráneo: cereales integrales, frutos secos, pescado, aves de corral, poca carne roja, grasas saludables como el aceite de oliva y muchos productos (al menos dos tazas y media de verduras y frutas al día). Y el ejercicio va de la mano de un peso saludable. Los estudios demuestran que aumentar la actividad física disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de mama, de colon y de endometrio y puede ayudar a prevenir su reaparición. Todo esto requiere disciplina, pero es posible hacerse cargo, dice Runowicz.
Cómo afrontar la ansiedad
"El miedo a la reaparición del cáncer puede ser paralizante para algunas personas", dice la doctora Carolyn D. Runowicz, que lo sabe de primera mano. A los 41 años le diagnosticaron un cáncer de mama y se sometió a quimioterapia al mismo tiempo que trataba a otras mujeres de cáncer. ¿Cómo pudo seguir adelante con su vida después del tratamiento y acallar sus miedos? "Escribí un libro", dice Runowicz, coautora de To Be Alive: Guía de la mujer para una vida plena después del cáncer.
"Escribir un libro fue catártico", dice Runowicz. "Tenía a una escritora trabajando conmigo, y me decía: "Vale. Háblame de cuando te diagnosticaron. ¿Cómo te sentiste?". Así que básicamente reviví toda la experiencia. Y cuando [el libro] estuvo terminado, el cáncer quedó atrás".
Runowicz dice a sus pacientes que pueden hacer algo parecido. "Lleva un diario, derrámalo, y luego, con suerte, lo habrás dejado atrás", dice. Para los que no puedan hacerlo, únanse a un grupo de apoyo o acudan a terapia. La Sociedad Americana del Cáncer puede ayudarte a encontrar uno.
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