¿Empezar un tratamiento de inmunoterapia para este tipo de cáncer? El médico describe lo que puede ocurrir.
Los fármacos de terapia dirigida también se utilizan para tratar el HNSCC. Funcionan dirigiéndose específicamente a los cambios celulares que se encuentran en determinadas células.
La inmunoterapia o la terapia dirigida podrían ser una opción para usted si:
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Se ha sometido a quimioterapia u otros tratamientos y el cáncer sigue extendiéndose.
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No puedes recibir quimioterapia por razones de salud, o no quieres tomarla.
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Ningún otro tratamiento le ha funcionado.
Los fármacos de inmunoterapia que están aprobados para tratar el HNSCC metastásico son:
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
La terapia dirigida cetuximab (Erbitux) está aprobada para tratar el HNSCC. Este fármaco bloquea una proteína llamada EGFR y ralentiza o detiene el crecimiento de las células cancerosas.
Los científicos están estudiando otros fármacos de inmunoterapia, como el panitumumab (Vectibix) y el zalutumumab, para comprobar su eficacia en la enfermedad.
Si su médico le recomienda este tratamiento, comprenda lo que implican estas terapias para estar lo más preparado posible.
Cómo se recibe el tratamiento
Recibirá estas terapias en un hospital o centro médico. El medicamento se inyecta en el cuerpo a través de un tubo (una vía intravenosa) que se introduce en una vena.
Cada uno de los tres medicamentos se recibe de forma un poco diferente.
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Cetuximab: Puede recibir este fármaco semanalmente o cada 2 semanas? El primer tratamiento dura unas 2 horas. Probablemente tendrá que esperar después del tratamiento para que el equipo médico pueda asegurarse de que no tiene una reacción al fármaco. Cualquier tratamiento después del primero dura aproximadamente 1 hora.
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Nivolumab: Puede recibir este fármaco una vez cada 2 semanas o una vez cada 4 semanas... El médico le inyectará el fármaco en la vena lentamente durante 1 hora.
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Pembrolizumab: Puede recibir este medicamento una vez cada 3 semanas o una vez cada 6 semanas. El médico se lo inyectará en la vena durante 30 minutos.
La mayoría de las personas también reciben otro tratamiento contra el cáncer, como la radiación o la quimioterapia, con estas terapias.
Posibles efectos secundarios
Cetuximab puede cambiar cómo se siente mientras lo toma. Usted podría tener:
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Síntomas parecidos a los de la gripe: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza
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Náuseas y vómitos
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Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia) o de glóbulos blancos que combaten las infecciones (neutropenia)
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Picazón
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Uñas quebradizas o débiles
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Debilidad
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Cansancio
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Diarrea
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Pérdida de apetito
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Pérdida de peso
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Dolor de boca
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Ojos rojos, con picor y llorosos (conjuntivitis)
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Dolor o ardor en los ojos
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Pérdida de cabello o aumento de su crecimiento
Erupción
Nivolumab puede causar estos efectos secundarios:
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Cansancio
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Sarpullido
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Dolor muscular o articular
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Picor
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Diarrea
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Náuseas
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Tos
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Dificultad para respirar
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Infección respiratoria
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Falta de apetito
Pembrolizumab puede causar:
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Cansancio
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Poco apetito
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Problemas para respirar
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Hinchazón de la cara
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Glándula tiroidea poco activa
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Neumonía
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Vómitos
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Insuficiencia respiratoria
Algunos de estos efectos secundarios proceden de los fármacos de quimioterapia o de la radiación que suelen añadirse a estas terapias.
Algunas personas tienen una reacción alérgica al medicamento de inmunoterapia o de terapia dirigida. Los síntomas de una reacción incluyen:
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Mareos
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Dificultad para respirar, sibilancias
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Hinchazón de los labios o de la lengua
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Dolor en el pecho
Es posible que reciba medicamentos para la alergia antes del tratamiento para prevenir una reacción. Su proveedor de atención médica lo observará después para ver si tiene síntomas de alergia. Asegúrese de informarles si no se siente bien.
El cetuximab también puede reducir la cantidad de calcio, magnesio o potasio en la sangre, lo que puede cambiar el funcionamiento de algunos de sus órganos. Su médico le hará análisis de sangre para comprobar los niveles de estos minerales durante y después del tratamiento. También es posible que le hagan pruebas para asegurarse de que su hígado y sus riñones funcionan bien.
Hable con su médico
La inmunoterapia o terapia dirigida puede ser una opción cuando otros tratamientos no han funcionado. Podría frenar el cáncer y ayudarle a vivir más tiempo, sobre todo si la toma junto con la quimioterapia o la radioterapia. Asegúrese de tener claros los beneficios y los riesgos de la inmunoterapia antes de iniciar el tratamiento.
