Descubra qué exámenes debe hacerse para saber si puede tener enfermedades como el cáncer de mama, de pulmón, colorrectal, de cuello de útero o de piel.
Cuando escriba su lista de tareas sanitarias de este año, averigüe con su médico qué exámenes de detección de cáncer debe hacerse. Estas pruebas pueden ayudar... a detectar la enfermedad a tiempo y, en algunos casos, a tratarla al mismo tiempo.
Cáncer de mama
A menudo, una prueba puede detectar este tipo de cáncer cuando un bulto es demasiado pequeño para sentirlo, y antes de que la enfermedad se haya extendido a otras partes del cuerpo.?
Mamografía: es la principal forma que tienen los médicos de detectar el cáncer de mama. Utiliza rayos X para crear imágenes del interior de los senos. ?
La mamografía en 3D toma varias imágenes para que el médico pueda ver el pecho desde distintos puntos de vista.
Un técnico colocará una mama cada vez en una plataforma especial. A continuación, una paleta de plástico transparente presionará el pecho para extenderlo. Esto se hace para asegurarse de que la radiografía capta todo el tejido en la imagen. Es posible que tenga que cambiar de posición para que el técnico pueda tomar imágenes desde diferentes puntos de vista. Tendrá que contener la respiración durante un par de segundos.
A veces, las mamografías... pueden encontrar algo anormal que requiere una biopsia para saber si es cáncer o no. La probabilidad de que una anomalía resulte ser un cáncer depende de su edad y de sus otros factores de riesgo de cáncer de mama? Por eso, las mujeres de distintas edades tienen recomendaciones diferentes.
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El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) dice que las mujeres de 50 a 74 años deben hacerse mamografías cada dos años. Las mujeres de 40 años pueden optar por hacerse una cada dos años.
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La Sociedad Americana del Cáncer dice que las mujeres de entre 45 y 54 años deben hacérselo una vez al año, aunque se puede empezar desde los 40 si se quiere. Las de 55 años o más deben hacérselas cada 1 ó 2 años.
Si tiene más probabilidades de padecer cáncer de mama por sus antecedentes familiares u otras razones, consulte a su médico. Es posible que necesite hacerse mamografías antes y con más frecuencia de lo que recomiendan estas directrices. También puede ser necesario añadir otras pruebas de cribado, como una resonancia magnética.
La mayoría de los grupos de salud ya no recomiendan que las mujeres se hagan estos exámenes. Si es algo que le gustaría hacer para familiarizarse con sus mamas, hable con su médico sobre lo que debe buscar y palpar. Si tú o tu pareja notáis un nuevo bulto o nódulo en el pecho o bajo el brazo, debéis acudir al médico. Confía en ti misma.
Cáncer de pulmón
Es el cáncer más mortífero entre las mujeres, y no es ningún secreto que el tabaquismo es la principal causa. Si eres una consumidora habitual de tabaco, quizá quieras hablar con tu médico para elaborar un plan para dejarlo. Hay medicamentos que son eficaces y seguros para ayudarte a dejar de fumar. Suelen tomarse durante 3-6 meses. También existe la sustitución de la nicotina.
Los médicos comprueban si hay cáncer de pulmón con una tomografía computarizada de baja dosis (LDCT). Utiliza rayos X para obtener imágenes de los pulmones.
Es un procedimiento sencillo. Te tumbas de espaldas y levantas los brazos por encima de la cabeza mientras la mesa se mueve por el escáner. Aguantas la respiración de 5 a 10 segundos mientras se realiza.
Probablemente deberías hacerte una LDCT una vez al año si:
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Tiene entre 50?y 80?
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Tienen un historial de tabaquismo de 20 paquetes (se calcula multiplicando el número de paquetes de cigarrillos fumados al día por el número de años que ha fumado; si ha fumado 2 paquetes diarios durante 10 años, tiene 20 paquetes de años de tabaquismo)
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Fuma ahora o ha dejado de fumar en los últimos 15 años
Su médico le hará saber si está bien dejar de hacerse las exploraciones anuales y cuándo.
Cáncer colorrectal
Es el tercer cáncer más frecuente en las mujeres. Como la enfermedad suele empezar con crecimientos llamados pólipos en el colon, una parte del sistema digestivo, algunas pruebas de detección los buscan. El objetivo es encontrarlos antes de que se conviertan en cáncer o cuando todavía están en las primeras etapas.
Colonoscopia: su médico le examinará todo el colon y el recto con un tubo flexible que tiene una cámara en el extremo. Tendrá que hacer algunos preparativos. Aproximadamente un día antes, sólo podrá beber líquidos y tomará un laxante para limpiar el colon.
El procedimiento, que dura unos 30 minutos, no debería doler. Se le administrará una medicación para adormecerlo y otra para adormecerlo o dormirlo. El médico suele extirpar los pólipos y quizás trozos de tejido del colon. A continuación, los enviará al laboratorio para comprobar si hay signos de cáncer.
Sigmoidoscopia flexible: es muy parecida a la colonoscopia, pero no tan completa. El médico sólo puede revisar un tercio del colon. El lado positivo es que no hay que hacer tanta preparación y, por lo general, se puede permanecer despierto. Esta prueba dura unos 20 minutos.
Pruebas fecales: tanto la prueba de sangre oculta en heces con guayaco (gFOBT) como la prueba inmunoquímica fecal (FIT) buscan pequeñas cantidades de sangre en las heces, ya que los cánceres de colon y recto a veces sangran.
Se utiliza un kit especial que permite recoger una pequeña cantidad de caca en casa. El kit se envía al laboratorio, donde los técnicos analizan las muestras. Es posible que tenga que evitar ciertos alimentos y medicamentos de antemano.
Una prueba de ADN en heces es similar, pero el laboratorio también comprobará si hay rastros de células de pólipos o cáncer con cambios en sus genes.
Debería hacerse la primera prueba de detección del cáncer colorrectal a los 45 años. Es posible que deba hacérsela antes si tiene más probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Si es mayor, pregunte a su médico si es necesario.
La frecuencia con la que debe hacerse las pruebas después depende del tipo de cribado que se haga y de si un cribado anterior reveló pólipos. El USPSTF recomienda:
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Colonoscopia una vez cada 10 años (o 5 años si se han descubierto pólipos en una revisión anterior), o
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Sigmoidoscopia flexible cada 10 años, más FIT cada año (pero el American College of Physicians dice que la sigmoidoscopia flexible cada 5 años, más FOBT o FIT cada 3 años), o
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FOBT cada año
Cáncer de cuello uterino
Comienza en las células que recubren el cuello uterino, la parte inferior del útero. Con una de estas pruebas, el médico suele detectar estas células que cambian lentamente antes de que causen problemas.
Prueba de Papanicolaou: te tumbas en una camilla con los pies apoyados en un reposapiernas. El médico te introduce un instrumento llamado espéculo en la vagina para ensancharla lo suficiente como para ver el cuello uterino.
A continuación, utilizará un raspador o cepillo especial para extraer una muestra de células. Es posible que sientas una pequeña molestia. Las células van al laboratorio, que las analiza para detectar el cáncer.
Prueba del virus del papiloma humano (VPH): puede realizarse junto con la prueba de Papanicolaou, utilizando las mismas células recogidas. El laboratorio comprueba si estás infectada por el VPH, un virus que causa la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero.
Por lo general, a partir de los 21 años, las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años. A partir de los 30 años, algunas pueden tener la opción de hacerse tanto la prueba de Papanicolaou como la del VPH cada 5 años. Su médico le recomendará la mejor estrategia para usted, basándose en aspectos como su edad, su historial de pruebas y la probabilidad de padecer cáncer.
Cáncer de piel
El USPSTF no recomienda ni a favor ni en contra de los exámenes de la piel, pero la Sociedad Americana del Cáncer dice que las revisiones periódicas por parte de su médico son una buena manera de detectar los cánceres de piel a tiempo. Si has tenido la enfermedad en el pasado o tienes familiares que la han padecido, pregunta a tu médico con qué frecuencia debes hacerte un examen de piel.
Su médico buscará lunares u otros crecimientos en su piel que puedan ser cancerígenos. También puede comprobar usted mismo si hay cambios en su piel al menos una vez al mes.
