Una segunda opinión puede ser una parte clave del tratamiento del cáncer. Descubra cómo una nueva opinión puede ofrecer nuevos enfoques o confirmar que está en el camino correcto, y cuándo es inteligente quedarse.
DeMarsh visitó rápidamente a un oncólogo cercano a su casa por sus nuevos síntomas. Su médico le diagnosticó un cáncer de mama inflamatorio, una enfermedad de rápida evolución que suele detectarse en las últimas fases. Pero el siguiente comentario del médico la dejó tan conmocionada como su diagnóstico.
Me dijo: "Ponga en orden sus asuntos porque probablemente sólo vivirá un par de años", recuerda DeMarsh, de 56 años. También me dijo que nunca podría hacerme una reconstrucción [de las mamas]. No me lo podía creer cuando salí de allí".
DeMarsh decidió consultar a un segundo médico.
Otra opinión
Consultar a otro médico no tiene por qué significar que se cuestione al primero. Otra opinión puede ser una parte razonable del proceso de tratamiento, dice la doctora Lidia Schapira, oncóloga y profesora asociada de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Stanford.
Por un lado, es posible que su médico habitual no esté muy familiarizado con su tipo de cáncer. O puede que le interese un tratamiento nuevo o alternativo que su médico no ofrece o recomienda.
A veces, discutir sus opciones de tratamiento con un segundo experto puede llevar a reexaminar las pruebas para confirmar el diagnóstico original, dice Schapira. Su primer médico puede incluso unir sus esfuerzos a los de su nuevo médico si éste es una autoridad en su tipo de cáncer o terapia.
DeMarsh consiguió que un amigo que trabajaba en un hospital de Orlando le remitiera a otro oncólogo.
Entre otras cosas, el nuevo médico de DeMarshs le dijo que podía hacerse una reconstrucción mamaria, algo que el primer oncólogo había descartado.
Cómo y cuándo pedir una segunda opinión
Como en cualquier situación, lo mejor es usar algo de tacto cuando le des la noticia a tu primer médico.
Si le dices al médico que voy a ver a tu colega, no es la mejor manera de empezar una relación, dice Schapira.
En lugar de limitarse a cancelar las citas, por ejemplo, podría informar a su médico si algo de la consulta o del tratamiento ha motivado su salida.
El momento es importante. Cambiar de médico puede ser complicado si ya se ha iniciado el tratamiento. Pero incluso si está a mitad de su terapia, puede tener buenas razones para querer probar otra cosa o simplemente hacer una pausa si tiene una enfermedad de larga duración como el cáncer.
Schapira afirma que, en estos casos, la mayoría de los oncólogos se apresuran a probar o, al menos, a aceptar nuevos enfoques. Pero cuando se necesita un tratamiento rápido, ir de un lado a otro durante demasiado tiempo puede perjudicar la salud.
Los médicos quieren acertar, y son conscientes de que tienen una sola oportunidad de tratar el cáncer adecuadamente, dice Schapira. A veces la gente busca muchas opiniones porque está paralizada. Puede que no entiendan o crean que hay un sentido de urgencia.
A veces, su póliza de seguro médico o un traslado pueden hacer que se replantee su atención oncológica o su equipo de tratamiento. La confianza también es un factor importante. El problema de la falta de confianza entre el público y los médicos en general es real, dice Schapira. La confianza es importante, pero a la gente le cuesta establecerla.
DeMarsh dice que conducir un par de horas más hasta su segundo oncólogo valía la pena para tener una mejor oportunidad de vencer su cáncer. Al año siguiente, DeMarsh notó que la herida de su doble mastectomía no cicatrizaba. Su cirujano creyó que la dureza en el pecho de DeMarshs era probablemente puntos no disueltos y no requería tratamiento inmediato.
Más tarde, el oncólogo de DeMarshs realizó pruebas que detectaron cáncer en la herida.
Así que el plan cambió para mí e incluyó la visita a un médico especialista en radiación, dice. Sabía que esto era malo porque siempre he oído que no hay que hacer la radiación dos veces".
Una vez más, DeMarsh buscó una segunda opinión. Consultó a dos grandes centros oncológicos, el Cancer Treatment Centers of America, cerca de Atlanta, y la Clínica Mayo, en Jacksonville (Florida). De inmediato, a DeMarsh se le presentaron diferentes y más opciones de tratamiento.
Le preguntaron si se había hecho una biopsia con algo llamado FoundationOne, una prueba que crea un resumen de sus tipos de genes, lo que puede ayudar a concentrarse en los tratamientos que podrían funcionar. Un perfil genómico también puede medir si su cuerpo podría responder a un tratamiento alternativo, como la inmunoterapia, que utiliza su propio sistema inmunitario para combatir el cáncer. Se trata de reforzar las defensas naturales con sustancias orgánicas.
Me abrieron los ojos a un enfoque médico integral completo, dice DeMarsh.
Factores financieros
Antes de decidirse a consultar a un segundo médico, conviene consultar con su seguro si le reembolsarán la visita. Averigüe también cómo se aplica su cobertura a la atención de enfermedades raras o tratamientos que puedan considerarse experimentales.
DeMarsh tiene un buen seguro médico. Pero sigue gastando unos 7.000 dólares de su bolsillo cada año. Sus medicamentos e inyecciones le cuestan unos 50.000 dólares al mes. La mayor parte está cubierta por su aseguradora y los programas de ayuda al copago de los fabricantes de medicamentos.
DeMarsh aconseja a otras mujeres que se enteren de que tienen cáncer de mama que confíen en su instinto. Si algo no les parece bien, hablen con otro médico.
