La edad es el mayor factor de riesgo del cáncer. Cuanto mayor sea, más probabilidades tendrá de padecer la enfermedad. Descubra la edad media de diagnóstico de los distintos tipos de cáncer.
La probabilidad de padecer cáncer es mayor a medida que se envejece. De hecho, la edad es el mayor factor de riesgo de la enfermedad. Más de nueve de cada diez cánceres se diagnostican en personas de 45 años o más. Los mayores de 74 años representan casi el 28% de todos los nuevos casos de cáncer.
Los investigadores no saben a qué se debe esto. Podría ser que el paso de las décadas da a las células más tiempo para que se vuelvan defectuosas, o muten, y se conviertan en cáncer. O la edad simplemente significa que se ha estado expuesto a la luz solar, al humo del tabaco, a las sustancias químicas y a otros agentes cancerígenos durante más tiempo.
Incidencia del cáncer
Es otra forma de decir el número de nuevos casos de cáncer en un determinado grupo de personas. En Estados Unidos, el número de nuevos casos de cáncer al año ha ido disminuyendo lentamente durante más de una década. Las tasas de incidencia ofrecen una imagen importante pero incompleta del cáncer. Por ejemplo, la incidencia del cáncer puede aumentar si un mayor número de personas se somete a pruebas de detección. Así ocurrió a principios de la década de 1990, cuando la incidencia del cáncer de próstata en los hombres se disparó tras la generalización de las pruebas.
Se calcula que en 2020 se diagnosticará un cáncer a 1,81 millones de personas en Estados Unidos. Se espera que unas 606.000 personas mueran por cualquier tipo de cáncer. Las tasas de mortalidad por cáncer han mejorado de forma constante desde principios de la década de 1990.
Aproximadamente cuatro de cada 10 estadounidenses tendrán cáncer en algún momento de su vida.
Casos de cáncer por grupos de edad
Se puede padecer cáncer a cualquier edad, incluso cuando se es bebé o niño pequeño. Pero el cáncer es sobre todo una enfermedad de la edad media y superior. La edad media de diagnóstico es de 66 años, lo que significa que la mitad de los nuevos casos se detectan antes de esa edad y la otra mitad se diagnostican más tarde.
A continuación se muestra el porcentaje de diagnósticos de todos los tipos de cáncer en EE.UU. por grupos de edad:
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Menores de 20 años: 1%.
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20-34: 3%
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35-44: 5%
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45-54: 14%
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55-64: 24%
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65-74: 25%
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75-84: 20%
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85 y más: 8%
Tipos de cáncer por edad
La relación entre el cáncer y la edad puede diferir según los tipos de cáncer. Por ejemplo, los cánceres más frecuentes en niños de 14 años o menos son la leucemia, el linfoma o el cáncer de cerebro o del sistema nervioso central. Más de una de cada cuatro personas a las que se les diagnostica un cáncer de huesos tiene menos de 20 años.
El riesgo de muchos cánceres aumenta con la edad. Una de cada 870 mujeres de 40 años padecerá cáncer de ovario en un plazo de 10 años. En el caso de las personas de 80 años, las probabilidades son tres veces mayores, es decir, una de cada 283 mujeres.
Algunos cánceres comunes en adultos menores de 50 años son:
Algunos de los cánceres más comunes en adultos mayores de 50 años son el melanoma y los cánceres de:
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Mama
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Pulmón
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Próstata
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Colon
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Vejiga
Algunos tipos de cáncer, como el de pulmón, páncreas y ovarios, suelen ser difíciles de detectar hasta en fases avanzadas. Por eso, cuando el médico los detecta, el cáncer puede llevar tiempo creciendo. Otros cánceres, como el de mama, el melanoma y el de próstata, suelen detectarse antes.
Las edades medias de diagnóstico de los cánceres por tipos son:
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Mama: 62
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Pulmón: 71
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Próstata: 66
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Páncreas: 70
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Colon: 67
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Melanoma: 65
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Vejiga: 73
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Cérvix: 50
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Ovario: 63
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Sus riesgos de cáncer
La edad es uno de los muchos factores que influyen en la aparición del cáncer. Algunos no se pueden cambiar, como los antecedentes familiares de cáncer y el sexo o la raza y el origen étnico. Pero puedes controlar otras cosas para reducir el riesgo de padecer cáncer. Entre ellas, comer una dieta saludable, evitar el tabaco, no exponerse al sol y mantenerse activo.
