Los famosos se suman cada vez más a todo tipo de causas relacionadas con la salud, pero el cáncer de mama parece atraer a más celebridades que muchas otras.
Recaudación de fondos para el cáncer de mama por parte de los famosos
Los rostros conocidos aumentan las donaciones y mejoran la concienciación sobre la necesidad del cribado.
Revisado por la doctora Louise Chang, de los archivos médicos
Cuando los responsables del Instituto del Cáncer Dana-Farber de Boston se enteraron de que la cantante Sheryl Crow, ganadora de nueve premios Grammy, se dirigía a ellos para dar un concierto en Fenway Park el pasado mes de julio, la llamaron para pedirle un favor. ¿Le importaría pasarse por allí para hablar con los pacientes?
La cantante, de 44 años, que se sometió a una operación de cáncer de mama a principios de este año, accedió alegremente y dijo al personal de Dana-Farber que estaba encantada de devolver la mano a quienes luchan contra la enfermedad.
Crow habló con las mujeres y los médicos del centro de cáncer femenino del instituto y de su clínica infantil. La visita no anunciada, dice Lisa McEvoy, portavoz de Dana-Farber, "fue una gran sorpresa para quienes esperaban sus citas o recibían quimioterapia, y provocó sonrisas en los rostros de muchos pacientes."
Un mes después, Crow tenía previsto dar otro concierto en Boston. Unas semanas antes del concierto, se subastaron dos entradas, además de un "meet-and-greet" con Crow, en una recaudación de fondos de Dana-Farber llamada Jimmy Fund Radio-Telethon. "La oferta ganadora de las entradas fue de 1.100 dólares", dice McEvoy. En total, el telemaratón recaudó casi 3 millones de dólares, y el poder de las estrellas fue parte de la razón del éxito, dice.
En la actualidad, las celebridades se suman cada vez más a todo tipo de causas relacionadas con la salud: testifican ante el Congreso para presionar por más fondos para la investigación; donan tiempo para aparecer en anuncios de servicio público para animar a la gente a que se someta a pruebas de detección de enfermedades; y participan activamente en cenas, caminatas y otros eventos para recaudar fondos. "Cuanto más grande es el nombre, más se recauda", dice Janet Keller, portavoz del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, donde abundan los eventos de recaudación de fondos para la investigación del cáncer de mama y otras causas.
Famosos por el cáncer de mama
Pero la causa del cáncer de mama parece atraer a más famosos que muchas otras. Algunos de los famosos que participan no tienen experiencia personal con el cáncer de mama, pero muchos de los que donan su tiempo sí.
El grupo de famosos que recaudan fondos y que han tenido que lidiar con el cáncer de mama es, por desgracia, grande. En los últimos años, además de Crow, Suzanne Somers, Jaclyn Smith, Melissa Etheridge, Kate Jackson, Elizabeth Edwards, Richard Rountree y la difunta cantautora Soraya han hecho pública su lucha contra el cáncer de mama.
Octubre, el mes de la concienciación sobre el cáncer de mama, es una época especialmente ajetreada para la recaudación de fondos por parte de los famosos, cuya lista de invitados a veces se parece más a un "Quién es quién" de una gala de premios del mundo del espectáculo. Se espera que Jennifer Aniston, Cameron Diaz, Kelly Ripa, Demi Moore, Beyonce Knowles, Christina Aguilera y Crow asistan el 5 de octubre a un acto benéfico organizado por Fred Segal Fun, una boutique de moda de Santa Mónica (California), y el Instituto de Investigación del Cáncer Femenino del Cedars-Sinai.
Los expertos afirman que la presencia de estas estrellas en los actos de recaudación de fondos y en las campañas contra el cáncer de mama no sólo contribuye a aumentar los fondos recaudados. También aumenta la concienciación pública sobre la importancia de la detección precoz. Para las supervivientes, ver a una celebridad que ha superado la enfermedad puede darles esperanza.
Pero, advierten algunos, el matrimonio entre famosos y cáncer de mama no es perfecto. La celebridad que sirva de portavoz debe ser elegida con cuidado, dicen quienes "han estado ahí, han hecho eso", para asegurarse de que el mensaje enviado es el de la organización.
Qué ocurre cuando hablan las estrellas?
"La participación de las celebridades crea el tipo de rumor; el tipo de estatus que quieres con un evento", dice Art Ochoa, JD, vicepresidente senior de relaciones comunitarias en el Cedars-Sinai.
Después de un evento de este tipo, dice, suelen aumentar las solicitudes de las organizaciones comunitarias para que den charlas sobre la prevención del cáncer. Cuantas más celebridades, más cobertura mediática, dice el doctor.
Cuando un acto cuenta con una lista de invitados de gran prestigio, también atrae el interés de posibles donantes y colaboradores, dice Elyse Walker, estilista de famosos y propietaria de una boutique en Los Ángeles.
El 30 de septiembre, Walker será la anfitriona de la segunda Fiesta Rosa anual, una gala al estilo de un club nocturno de 500 dólares en un hotel de Santa Mónica (California) para el Centro de Investigación del Cáncer Femenino del Cedars-Sinai.
"Salgo a recaudar dinero de mis diseñadores", dice Walker, cuya madre murió a los 42 años de cáncer de ovarios. "Cuantas más celebridades, más interesados están los diseñadores [en apoyarla]", dice. El año pasado, recaudó casi 500.000 dólares.
Este año, la carrera/marcha de Revlon por las mujeres de Los Ángeles, presentada cada año por la Entertainment Industry Foundation, contó con la participación de las estrellas de Mujeres Desesperadas Marcia Cross, Felicity Huffman y Doug Savant. Desde su inicio en 1993, los eventos de Los Ángeles y Nueva York han recaudado más de 37 millones de dólares para la investigación y la divulgación del cáncer femenino, según la fundación.
Resulta difícil determinar el impacto financiero exacto de la participación de los famosos. Pero quienes organizan los eventos están seguros de que es una razón importante para que el dinero fluya.
Por ejemplo, dice Keller, del Cedars-Sinai, el Instituto de Investigación del Cáncer Femenino tiene un presupuesto anual de 2,3 millones de dólares, de los cuales una cuarta parte se destina a la investigación del cáncer de mama. Este año, cuatro eventos de recaudación de fondos beneficiarán al instituto, y cada uno de ellos cuenta con la participación de muchas celebridades, dice Keller.
Más que dinero
Aunque es difícil cuantificar el efecto de la implicación de los famosos en la cuenta de resultados, una cosa está demostrada: La concienciación sobre el cáncer de mama y la necesidad de someterse a pruebas de detección aumentan después de que una celebridad hable, tenga o no la enfermedad.
Después de que la cantante de pop australiana Kylie Minogue, de 38 años, informara en mayo de 2005 de que se le había diagnosticado un cáncer de mama, la noticia apareció en las portadas de ocho de los diez periódicos nacionales británicos. Los investigadores australianos también hicieron un seguimiento de la cobertura televisiva y descubrieron que las noticias sobre el cáncer de mama se multiplicaron por 20, lo que puso de relieve la necesidad de la detección precoz.
A continuación, contabilizaron el número de solicitudes de BreastScreen, un programa nacional que ofrece mamografías gratuitas a las mujeres australianas. Comprobaron que las solicitudes de exámenes aumentaron un 40% en el periodo de dos semanas posterior a la noticia. El estudio se publicó en The Medical Journal of Australia en 2005.
En una encuesta telefónica realizada por investigadores estadounidenses, al menos una cuarta parte de las personas que respondieron afirmaron que ver u oír a un famoso hablar de la necesidad de hacerse una mamografía las hacía más propensas a someterse a la prueba. Los investigadores encuestaron a 500 personas, 360 de ellas mujeres de 40 años o más. Los resultados se publicaron en el Journal of the National Cancer Institute en 2005.
Después de que Sheryl Crow apareciera en Larry King Live en agosto de 2006, las llamadas al instituto del cáncer del Cedars se duplicaron en comparación con agosto de 2005, dice Keller. "Por supuesto, lo más probable es que haya habido otros factores, y esto es estrictamente anecdótico, pero no deja de ser impresionante", dice la doctora.
¿Qué tiene el poder de las estrellas?
Puede que tu médico o tu madre te den la lata para que te hagas una mamografía, y tú lo pospongas. Entonces, ¿por qué los famosos tienen tanta influencia para motivarnos?
"Porque todo lo que hacen los famosos se considera más interesante que lo que hacemos nosotros", dice el doctor Stuart Fischoff, profesor emérito de psicología de la Universidad Estatal de California, en Los Ángeles, y editor jefe del Journal of Media Psychology. "Llaman la atención.
"Se convierten en modelos de conducta", añade. "Y pueden convertirse en modelos de conducta sobre cómo cuidar tu cuerpo".
Ver u oír a una cara conocida hablar del cáncer, especialmente si el oyente ha sido diagnosticado de cáncer, puede ser reconfortante, dice la doctora Marisa Weiss, presidenta y fundadora del sitio web breastcancer.org y oncóloga especialista en cáncer de mama del Hospital Lankenau, en el área de Filadelfia.
Por eso reclutó a unos 90 famosos para que participaran en el Diccionario Parlante de Famosos de su sitio web, en el que Alison Krauss, David Hyde Pierce, Dana Delany, Katie Couric y Ray Romano, entre otros, se turnan para definir los términos con los que probablemente se encuentren los pacientes de cáncer.
No todos los famosos son iguales
Elegir a un famoso como portavoz de un evento para recaudar fondos contra el cáncer de mama puede ser lucrativo, pero también es potencialmente arriesgado, dice Andy Goldsmith, portavoz de la Sociedad Americana del Cáncer.
¿Entre las desventajas? "Los famosos no siempre están interesados en transmitir el mensaje tal y como queremos que se transmita, y su disponibilidad es muy limitada", dice Goldsmith al doctor.
Un riesgo mayor: "Su carácter entra en juego. Si cometen un error muy público, nuestro mensaje queda atrapado en la vida personal de un famoso", dice Goldsmith.
Como hipótesis, dice, imagínese a un famoso hablando de la importancia de la detección del cáncer y apareciendo después en la portada de la revista Cigar Aficionado.
Pero cuando se eligen con cuidado, los famosos pueden ayudar, y de hecho lo hacen, dice Goldsmith. "Nos hemos beneficiado enormemente en nuestra historia de que las celebridades puedan subirse a bordo de una campaña de servicio público", dice, "... todos, desde Johnny Carson, Harry Belafonte, Patti LaBelle... incluso Eleanor Roosevelt".
