Mary Manasco, de 59 años, superviviente de cáncer de mama, habla de su lumpectomía, doble mastectomía, recidiva de cáncer de mama y mastectomía.
La escritora sénior de doctor Miranda Hitti entrevistó a supervivientes de cáncer de mama como parte de una serie para el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. La serie, llamada "Me & the Girls", explora las historias personales de nueve mujeres que se enfrentaron al cáncer de mama.
Mary Manasco, de 59 años, vive en Jackson, Mississippi. En mayo de 2008, una mamografía rutinaria mostró una mancha sospechosa en la mama derecha de Manasco, lo que llevó a otra mamografía, una biopsia y un diagnóstico de cáncer de mama en fase 1.
El diagnóstico la perturbó, por supuesto. "Cuando oyes la palabra 'cáncer', te asustas", dice Manasco.
Pero le consoló el hecho de que el cáncer era pequeño y que ella y sus médicos del Centro Médico de la Universidad de Mississippi tenían un plan: hacer una tumorectomía (cirugía para extirpar el tumor, pero no todo el pecho), seguida de radioterapia y tratamiento con el fármaco Femara.
"Sabía que había una posibilidad de recidiva. No soy tan ingenua. Pero es como si, de acuerdo, esto se encargara de ello", dijo Manasco.
Pero en mayo de 2009, una mamografía de rutina mostró algo que resultó ser otro cáncer en el mismo seno.
"Aunque me había sometido a la radiación y estaba tomando Femara, seguía apareciendo", dice Manasco.
Esta vez se trataba de un cáncer "in situ", no del cáncer invasivo que había tenido antes. "In situ" significa que el cáncer no se ha movido más allá del lugar donde comenzó; cáncer "invasivo" significa que se ha extendido más allá de su pequeño punto de partida, incluso si sólo ha ido a una corta distancia, no en todo el cuerpo.
Se recomendó una mastectomía, es decir, la extirpación quirúrgica de esa mama. Manasco y sus médicos acordaron extirpar también su otro pecho, que no había mostrado signos de cáncer.
Recibir un nuevo diagnóstico fue "mucho más emotivo" que la primera vez, dice Manasco. "Sólo podía decírselo a una persona al día, porque me ponía a llorar".
Pero tenía muy clara su decisión de extirparse los dos pechos. "Simplemente quiero deshacerme de ello y, con suerte, seguir adelante con el resto de mi vida", dice.
Manasco no tenía antecedentes familiares de cáncer de mama, pero su madre había muerto de cáncer de hígado a los 51 años.
Tratamiento y recuperación:
Manasco dice que recuperarse de su lumpectomía "no fue un gran problema", y que pudo conducir dos días después de la operación.
Se sometió a la doble mastectomía en julio de 2009, y dice que todavía tiene algo de hinchazón bajo el brazo y la espalda sigue "un poco dolorida... pero aparte de eso, estoy bien. Estoy volviendo a la normalidad, sea cual sea la normalidad. Ahora tengo una nueva normalidad".
Manasco también recibió radioterapia, pero no quimioterapia. Dice que la radioterapia no le dolió y que el personal sanitario fue maravilloso. Pero se dio cuenta de que le daba "pavor" porque tenía que ir a la radioterapia muy a menudo: cinco días a la semana durante siete semanas. "Es algo mental", dice.
Cuando Manasco terminó su primera ronda de radioterapia en 2008, tras la tumorectomía, pudo coger a su primer nieto, que había nacido una semana antes. Pero tras la mastectomía, no pudo cogerla mientras se recuperaba de la operación. "Es una niña de 11 meses muy inquieta y pesada, y era demasiado para cogerla", dice Manasco.
"De todos modos, no quiere que la cojan en brazos... probablemente diga: '¡Menos mal que esa vieja no me besa todo el rato!". Manasco se ríe. "Pero ha sido duro no poder ni siquiera levantarla".
Elegir la reconstrucción:
Manasco eligió someterse a una reconstrucción mamaria tras su doble mastectomía. Pero dice que no se emocionó al perder los pechos.
"Si fuera más joven, podría haberlo hecho", dice Manasco. "Soy lo suficientemente mayor: tener o no un pecho no me importaba lo más mínimo. Incluso me planteé no hacerme la reconstrucción y, quién sabe, tal vez llevar una prótesis, tal vez no". Manasco dice que su aspecto tras la mastectomía "ni siquiera me molestó la primera vez que vi cuando me quitaron las vendas .... la parte de estar viva y asumir que todo está cuidado es mucho más importante".
Finalmente, decidió seguir adelante con la reconstrucción. "Puedo ser Dolly Parton si quiero, pero no quiero", ríe. "Ya tenía los pechos lo suficientemente grandes la primera vez... Sólo quiero que la ropa se vea medianamente decente. Realmente no me importa. El hecho de que haya tenido dos episodios diferentes [con cáncer de mama] y que realmente me sienta bien... eso es lo principal."
Sábanas limpias, pijama nuevo:
Si quieres hacer algo amable por una paciente de cáncer de mama, Manasco tiene algunos consejos.
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Cambia sus sábanas. "Las sábanas crujientes y limpias sientan muy bien cuando te metes en ellas por primera vez. Estás en la cama al menos la mitad del tiempo durante las primeras semanas" después de una mastectomía, dice Manasco.
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Cómprales pijamas y camisas abotonadas. Mientras se recupera de una mastectomía, las camisetas con botones son más fáciles.
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Ofrecerse a lavarles el pelo. "Mi marido me lavó el pelo", dice Manasco. "Se echaba toda la jarra llena de una vez. Yo decía: ¡me estoy ahogando! ¡Sólo acláralo con cuidado! Pero hizo un trabajo maravilloso... llevar a alguien a cortarse el pelo... ese tipo de cosas que las mujeres entienden y los chicos no".
"Tener guisos o ensaladas o comida... es increíble. Las flores son maravillosas. Pero las pequeñas cosas, como unas sábanas limpias o ir a buscarte un pijama nuevo que se abroche por delante porque estás harta de los otros... esas son las pequeñas cosas que entienden las mujeres", dice Manasco.
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