Zunilda Guzmán, superviviente de cáncer de mama, habla de su diagnóstico de cáncer de mama, la cirugía y el tratamiento.
La escritora sénior de doctor Miranda Hitti entrevistó a supervivientes de cáncer de mama como parte de una serie para el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. La serie, llamada Me & the Girls, explora las historias personales de estas mujeres tras ser diagnosticadas de cáncer de mama.
Zunilda Guzmán, de 39 años, es una superviviente del cáncer de mama que vive en el área de Miami. Guzmán notó un bulto en el pecho en abril de 2008 y pensó que podría estar relacionado con sus implantes mamarios. Pidió a su ginecólogo que le programara una mamografía, y ésta no mostró ninguna señal de alarma. Así que su médico la envió al cirujano plástico que le había puesto los implantes, y éste le hizo una biopsia.
"Me llamó al día siguiente y me dijo que era positivo, que era cáncer", cuenta Guzmán.
"Me quedé destrozada. Quería que se acabara el mundo", dice. "Pero inmediatamente me dije: 'Tengo que lidiar con esto. Tengo una hija [Summer, que entonces tenía 9 años]. Ella necesita verme muy fuerte porque, ayúdame Dios, esto no le pase a ella, [pero si le pasa] quiero que mire hacia atrás y diga, si mi madre lo hizo, ¿por qué no puedo hacerlo yo?"
Guzmán no tiene antecedentes familiares de cáncer de mama. Ese es el caso de la mayoría de las pacientes con cáncer de mama: los antecedentes familiares de la enfermedad son un factor de riesgo, pero no tener antecedentes familiares no lo descarta.
"Nunca pensé que pudiera pasarme a mí", dice Guzmán, que en aquel momento era demasiado joven para someterse a las mamografías rutinarias. Si no hubiera actuado, su cáncer podría no haberse detectado.
Tomar medidas:
Tras recibir el diagnóstico, Guzmán se puso en marcha. Se sometió a una resonancia magnética y a un TEP, y se enteró de que tenía un gran tumor -de más de 5 centímetros- que parecía una araña en el pecho izquierdo, y otro punto sospechoso en el otro pecho.
Cuando su médico del Centro Oncológico Integral Sylvester de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami le explicó las opciones quirúrgicas, Guzmán no dudó.
"Me dijo, tienes la opción de que te extirpen un seno y yo me limite a limpiar el otro. Y le dije: 'No. Por mi bien, quiero que me quiten los dos'. Ni siquiera consulté a mi marido. Yo, yo misma, dije esto es lo que quiero hacer".
Guzmán se sometió a la extirpación quirúrgica de ambos pechos (una mastectomía bilateral) en junio de 2009. Entonces se hizo las pruebas genéticas, que demostraron que tenía una mutación del gen BRCA que significaba que tenía un alto riesgo no sólo de padecer cáncer de mama, sino también de cáncer de ovario, que no tiene pruebas de detección.
De nuevo, Guzmán optó rápidamente por un tratamiento agresivo: operarse para extirparse los ovarios y el útero.
"No quiero esperar", dijo a sus médicos. "Quiero tener todo hecho para poder empezar mi quimioterapia y deshacerme de esto de inmediato". Le extirparon los ovarios y el útero quirúrgicamente un mes y medio después de la doble mastectomía.
Le siguieron la quimioterapia y la radioterapia. Guzmán también toma el fármaco Arimidex y lo hará durante cinco años para ayudar a prevenir el regreso del cáncer.
Recuperaciones rápidas:
Guzmán cuenta que se tomó cuatro días de descanso tras la mastectomía y que volvió al trabajo al segundo día después de que le extirparan los ovarios y el útero.
"También estuve en el gimnasio", dice. "Soy una corredora. Corría 8 kilómetros al día.... Era muy activa antes de todo esto". dice Guzmán.
Siguió haciendo ejercicio durante la quimioterapia. "Durante la quimioterapia, nunca dejé de ir al gimnasio", dice Guzmán. Se tomó unos días de descanso después de cada sesión de quimioterapia, y dice que el ejercicio la ayudó a aliviar el estrés y a recuperarse.
El marido de Guzmán, que a menudo la acompañaba al gimnasio, la animaba a mantenerse activa. "Mi marido nunca me dijo: 'Nena, túmbate porque te sientes mal'. No. 'Vamos a dar una vuelta a la manzana y a pasear a los perros'. Cosas así... siempre me mantuvieron activa. Y siento que eso ayuda mucho. "Hacer ejercicio, estar activo mientras pasas por todo esto es muy útil".
Reconstrucción prevista:
Guzmán tiene intención de someterse a una reconstrucción mamaria. "Me gusta verme bien", dice. "Me gusta llevar escote, me gusta llevar vestidos. Pero también soy como una marimacho. Me gusta llevar pantalones cortos, salir al patio, jugar al fútbol, al béisbol", dice.
Hay varias formas de reconstruir las mamas. Una de ellas es que los médicos introduzcan expansores de tejido en la zona donde estaban los pechos. Esos expansores estiran el tejido del pecho y, a lo largo de varios meses, los médicos introducen líquido en los expansores, haciendo espacio para los implantes, que se cambian quirúrgicamente por los expansores una vez que éstos están en el lado correcto.
Ese es el tipo de reconstrucción que Guzmán dice querer. Pero ella había recibido radioterapia en un seno, y la radiación puede haber hecho que su piel no sea la adecuada para los expansores.
"Están pensando que tal vez la piel no va a ceder tanto", dice Guzmán. Si ese es el caso, le harán otro tipo de reconstrucción mamaria en la que los médicos trasplantan tejido de otra parte del cuerpo de la paciente a la zona del pecho. Ese es un proceso más complicado.
El proceso de reconstrucción mamaria suele comenzar al mismo tiempo que la mastectomía, pero no tiene por qué. Puede hacerse meses o incluso años después.
No se busca la compasión:
Guzmán dejó claro a su familia y amigos que no quería compasión. "No quería, 'Oh, pobrecito'. No. No quería eso en absoluto".
Lo que quería era un apoyo positivo. Dice que su hermano llegó a decirle a la gente: "Si vas a entrar en su casa para darle lástima, no te quiero en esa casa". Su familia y sus amigos se unieron. Sus primos la llevaron de compras al centro comercial, su marido salió a pasear con ella y sus perros. Y cuando la despidieron del trabajo hace unos meses, encontró otro trabajo de contabilidad.
"La casa no está bien", dice. "Estar en casa y en ese sofá y sentirse mal... no, eso no es bueno. Salir. Salir. ¿Por qué no puedes hacer cosas? ¿Por qué? Vale, un día te vas a sentir mal por la quimio. Bien, pero levántate, sal. No importa".
En el gimnasio, ha escuchado la compasión de las mujeres del vestuario que se dan cuenta de su estado. Guzmán las aclara, diciendo: "Estoy viva y eso es lo que cuenta".
Pero claro, tener cáncer ha sido duro. Muy duro.
"Se hace muy duro", dice Guzmán. "La quimio es dura, y mirarme en el espejo todos los días es muy, muy duro, sobre todo esa cicatriz en el pecho y [tener] apenas pelo".
"¿Pero sabes qué?" pregunta Guzmán. "Miré a un lado y vi a mi familia y vi a mi hija... mi número uno. Y quien tenga hijos, no importa. Mira que tienes vida. Te levantas cada mañana y dices: 'Tengo una vida y hoy es un buen día'. Y eso es lo que tienes que agradecer a Dios cada día .... y tener mucha fe en Dios, que siempre te escucha."
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