El cáncer de mama puede extenderse a otras partes del cuerpo, y hay algunos lugares a los que suele llegar. Averigüe más sobre cómo se propaga y lo que esto significa para sus síntomas y tratamiento.
Cuando las células cancerosas de la mama se extienden a otras partes del cuerpo, se denomina cáncer de mama metastásico. Su médico puede denominarlo estadio IV o cáncer avanzado. Las células pueden ir a cualquier parte, pero hay algunos lugares donde suelen aparecer.
Independientemente de dónde se extienda el cáncer de mama, hay tratamientos que pueden controlar su enfermedad y ayudarle a seguir viviendo su vida.
A dónde puede ir el cáncer de mama?
El cáncer de mama se extiende principalmente a los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. (Se sigue llamando cáncer de mama, aunque se haya trasladado a otro lugar). Cuando lo hace, puede empezar a notar síntomas que afectan a esa zona del cuerpo.
Huesos: hinchazón, dolor intenso, huesos que se rompen con facilidad y dolor en los huesos, la espalda, el cuello o las articulaciones.
Pulmones: tos de larga duración, dificultad para respirar, dolor en el pecho
Hígado: Ictericia o piel de color amarillo, sarpullidos y picores en la piel, falta de hambre, dolor de estómago
Cerebro: dolores de cabeza que no desaparecen, problemas de visión, convulsiones, vómitos y náuseas, problemas de memoria, sensación de mareo
Otros lugares menos comunes en los que se propaga el cáncer de mama son:
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Ovarios
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Colon
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Glándulas suprarrenales (pequeñas glándulas situadas encima de los riñones)
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Páncreas
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Piel
Informe a su médico lo antes posible si tiene alguno de estos síntomas. No siempre significan que el cáncer se haya trasladado a otro órgano, pero es posible que su médico quiera que se haga algunas pruebas para asegurarse.
Cómo se propaga el cáncer de mama
Primero, las células cancerosas se desprenden del tejido de la mama. Viajan por la sangre y el sistema linfático, que es una parte del sistema inmunitario. Suelen aparecer primero en los ganglios linfáticos, pequeñas glándulas que filtran el líquido, bajo el brazo y cerca de la mama. A veces, se desplazan a los ganglios linfáticos cercanos a la clavícula o al esternón. Desde allí, siguen desplazándose a otras zonas del cuerpo y forman tumores allí.
Cómo sabré si el cáncer de mama se ha extendido
Su médico utilizará tipos de pruebas específicas para averiguar si su cáncer se ha extendido a otros lugares del cuerpo. En primer lugar, su médico querrá saber cómo se siente. Le preguntará por los síntomas que tiene y por su estado de salud general. También puede examinar el tamaño del tumor y los ganglios linfáticos.
A continuación, el médico puede realizarle:
Análisis de sangre. Buscan signos de cualquier cosa anormal que ocurra en su cuerpo. Por ejemplo, los resultados de una prueba de la función hepática pueden hacer saber a su médico que el cáncer de mama puede haber llegado al hígado. Los niveles elevados de algunas sustancias en la sangre indican que el cáncer se ha extendido a los huesos.
Escáneres de imagen. Estas pruebas permiten obtener imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Ayudan a su médico a localizar cualquier propagación del cáncer. Estas pruebas incluyen:
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Rayos X
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RESONANCIA MAGNÉTICA
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Ultrasonido
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Tomografía computarizada
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Gammagrafía PET
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Gammagrafía ósea
Biopsia. El médico extrae una pequeña cantidad de tejido de su cuerpo y lo observa con un microscopio para ver si hay células cancerosas en él.
Opciones de tratamiento
No hay cura para el cáncer de mama metastásico, pero usted y su médico tienen varias opciones para tratarlo, incluyendo:
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Quimioterapia. Los medicamentos actúan para reducir o eliminar las células con cáncer.
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Terapia hormonal. Impide que las células cancerosas reciban las hormonas que necesitan para crecer.
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Inmunoterapia. Ayuda al sistema inmunitario de su cuerpo a combatir el cáncer y alivia los efectos secundarios de otros tratamientos.
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Terapia dirigida. Los medicamentos se dirigen a partes específicas de las células del cáncer de mama para impedir su crecimiento.
Para aliviar los síntomas del cáncer de mama metastásico, o para prevenirlos, puede tener:
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Radioterapia. Los rayos de alta energía matan las células cancerosas en una parte específica del cuerpo.
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Cirugía. Los médicos extirpan los tumores que pueden causar dolor u otros síntomas.
Su médico también podría decir que necesita más de un tipo de terapia. Hable con su médico sobre el plan de tratamiento que más le ayudará.
