El cáncer de mama que se extiende a otras partes del cuerpo no se puede curar. Pero el tratamiento puede ayudarle a tener una vida más larga y saludable.
A veces, el cáncer de mama puede extenderse de la mama a otras partes del cuerpo, sobre todo a los huesos, los pulmones, el hígado o el cerebro. Esto se denomina cáncer de mama avanzado. También puede oír que se llama enfermedad metastásica o en estadio IV. Aunque esté en otras zonas, sigue siendo un cáncer de mama y los médicos lo tratan con fármacos para el cáncer de mama.
El cáncer de mama avanzado afecta principalmente a las mujeres, pero los hombres también pueden padecerlo. Para cualquiera, puede poner la vida patas arriba. No hay cura para la enfermedad, pero hay tratamientos que pueden controlarla. Y las nuevas terapias pueden ayudarle a sentirse mejor y, a menudo, a vivir más tiempo.
Cómo se propaga el cáncer de mama?
Los médicos creen que esto ocurre porque las células cancerosas se extienden a otros órganos a través de la sangre o del sistema linfático.
Cómo se sentirá
Algunas personas con cáncer de mama avanzado pueden no tener síntomas, pero muchas sí. Los que usted tenga dependerán del tamaño de su tumor y de dónde se haya extendido en su cuerpo. El cáncer en sus huesos puede ser doloroso y causar fracturas. Los tumores en los pulmones pueden dificultar la respiración. Los tratamientos pueden ayudar a aliviar estos problemas.
Tratamientos para el cáncer de mama avanzado
Para otros tipos de cáncer de mama, en los que los tumores están sólo en la mama, la cirugía es la principal forma de combatir la enfermedad. Pero una vez que el cáncer se ha extendido, los tratamientos más comunes son los que viajan por la sangre para tratar todo el cuerpo. Entre ellos se encuentran las hormonas que reducen el tamaño de los tumores, la quimioterapia y los medicamentos dirigidos a determinados tipos de células cancerosas. La quimioterapia reduce los tumores más rápidamente que las hormonas, pero tiene más efectos secundarios y puede dejar de funcionar después de un tiempo. Algunas personas pueden optar por recibir varios tipos diferentes de quimioterapia a lo largo del tiempo.
Su médico le recomendará los tratamientos que crea que van a funcionar.
Lo que puede hacer
La mayoría de las personas con cáncer de mama avanzado tienen preocupaciones comunes. Aquí hay algunos consejos que pueden ayudar:
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Adelántese al dolor. No todo el mundo tendrá dolor por su enfermedad o tratamiento. Si lo tiene, no asuma que sólo tiene que vivir con él. Casi siempre hay formas de controlarlo. Si te duele, habla con tu médico. Puede que necesites un nuevo medicamento o un plan de tratamiento que no tenga efectos secundarios molestos. También puede ser útil añadir un médico especializado en el dolor a tu equipo oncológico.
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Manténgase conectado. Además de los amigos y la familia, hay muchos servicios de apoyo para las personas con cáncer de mama avanzado. Puedes compartir cómo te sientes y aprender formas de vivir mejor cada día. Su médico puede indicarle cómo encontrar los grupos adecuados.
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Cuida tu salud emocional. Cualquier enfermedad grave puede despertar en ti una serie de emociones. Puede que luches con la ira, la tristeza, la culpa, la pena o la depresión. O puede tener esperanza o aceptar su diagnóstico. Son emociones humanas normales. Pero puede sentirlas más intensamente cuando tiene un cáncer de mama avanzado. No hay sentimientos correctos o incorrectos. Dése espacio, porque está pasando por muchas cosas. Si sientes que necesitas ayuda, díselo a tu médico y a tus seres queridos. La terapia de salud mental, el contacto con otras personas y la conexión con grupos de apoyo pueden ayudarle a sentirse menos sola.
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Infórmate sobre los ensayos clínicos. Se trata de estudios de investigación para descubrir nuevos tratamientos. Es posible que reúna los requisitos para participar en un ensayo en humanos en función de su tipo de cáncer de mama, sus antecedentes y otras cosas. Pregunte a su médico si puede ser candidata. También puede buscar estudios actuales en clinicaltrials.gov.
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Conozca los cuidados paliativos. Se trata de un tipo de atención para personas con enfermedades graves. Los cuidados paliativos se centran en su calidad de vida, el confort, el manejo del dolor y la comprensión de sus opciones de tratamiento, entre otros servicios. Es para usted y sus seres queridos. Los cuidados paliativos pueden empezar en el momento del diagnóstico y seguir hasta el final de la vida. Los cuidados paliativos son una forma de atención para las personas que se espera que vivan 6 meses o menos.
