Usted tiene un cáncer de mama avanzado, pero también tiene un trabajo. He aquí cómo manejar su vida laboral después de su diagnóstico.
Trabajé durante la mayor parte del tratamiento porque me hacía sentir más fuerte, dice Bershan Shaw, de Nueva York. Lo hice con una mentalidad de guerrero. Me gustaba ver a mis compañeros de trabajo la mayoría de los días y mantener parte de mi vida normal?
¿Debes decírselo a tu jefe? ¿Mantendrás tu rutina laboral igual? ¿Pedir ajustes para dedicar tiempo a tus tratamientos y a cómo te sientes? ¿Investigar una discapacidad a corto plazo?
Depende de lo que sea mejor para ti. Para tomar esas decisiones, querrás saber qué debes tener en cuenta primero.
Antes de decírselo a tu jefe
Las dos primeras cosas a tener en cuenta son lo privado o abierto que quieres ser, y lo que necesitas de tu lugar de trabajo para superar este momento.
Yo soy una persona bastante abierta. Se lo conté a mis supervisores poco después de que me diagnosticaran, dice Debbie McCarron... de Huntington Beach, California. Fue tratada de cáncer de mama en fase I en 2001, en fase III en 2009 y en fase I de nuevo en 2015. McCarron era vicepresidenta ejecutiva de una empresa hipotecaria y ahora trabaja como suscriptora de hipotecas.
Va a depender mucho de cada persona, de sus preferencias y su personalidad, de su lugar de trabajo y de las preocupaciones en torno a su lugar de trabajo, de cómo se sienta con respecto a la privacidad y del tipo de trabajo que tenga, dice Rebecca Nellis, jefa de misión de la organización sin ánimo de lucro Cancer and Careers. Animamos a la gente a que investigue mucho y piense mucho internamente antes de revelar la información.
Si trabajas en una empresa pequeña o en un equipo en el que la gente comparte gran parte de su vida, tu respuesta puede ser diferente a la de alguien en un lugar de trabajo más impersonal que prefiere mantener su vida privada.
Cuando me diagnosticaron un cáncer de mama en fase I en 2007, no se lo dije a nadie. Cuando me diagnosticaron el estadio IV en 2009, supe que no debía cometer el mismo error, dice Shaw. Por aquel entonces, era propietaria de un restaurante y decidió hablar con todo su equipo sobre su cáncer de mama? Me impidieron trabajar en exceso. Me decían: "Vete a casa pronto, Bershan. Necesitas descansar.
Contarlo en el trabajo tampoco es una propuesta de todo o nada. Puedes decidir a quién se lo cuentas, cuándo y cuánto.
Puedes decírselo sólo a tu jefe inmediato, o sólo a tu departamento de recursos humanos.
Para mí era importante seguir haciendo actividades normales, como trabajar, dice Shaw. Quería mostrar a otras personas de mi entorno que no hay una forma "correcta" de tener cáncer.
Pase lo que pase, vas a tener más citas con el médico que el resto de los trabajadores que no se enfrentan a una enfermedad mortal, dice Jean Sachs, directora general de Living Beyond Breast Cancer. Lo que hemos comprobado es que la mayoría de las mujeres tienen que acudir a Recursos Humanos o a su supervisor y comunicarle que, como mínimo, van a necesitar más tiempo libre.
Encontrar el equilibrio
También querrás pensar en lo que implica tu tratamiento y tu tipo de trabajo. Por ejemplo, si trabajas con un horario flexible, puede que sientas que puedes seguir con tus tareas. O, si tiene la opción, podría optar por hacer una pausa en su carrera.
Cuando te diagnostican un cáncer de mama en fase avanzada, te das cuenta de que ahora tienes una vida diferente, dice Shaw. Eso puede asustar al principio, pero también puede abrirte los ojos. Después del tratamiento y de saber que estaba libre de cáncer, Shaw se dio cuenta de que quería un mejor horario de trabajo y la oportunidad de ayudar a los demás de forma más directa? En 2011, cerró su restaurante. Hoy es conferenciante y entrenadora, y suele trabajar con mujeres con cáncer de mama en estadio III o IV.
Muchas personas necesitan, o quieren, seguir trabajando mientras reciben tratamiento, con algunos ajustes. En general, la ley exige a los empresarios que hagan ajustes razonables para alguien que se enfrenta a una enfermedad como el cáncer. Y ese término tiene cierto margen de maniobra.
Puede tratarse de trabajar desde casa los días de tratamiento, o de tener una pausa más larga para comer, dice Sachs. Parte de ello consiste en determinar lo que es razonable para el empleado y para el lugar de trabajo. A veces lo que se necesita va más allá de lo razonable, y eso es algo sobre lo que realmente se quiere una comunicación buena y abierta.
Durante mi segunda ronda de tratamiento, fui a un grupo de apoyo durante mi hora de almuerzo una vez a la semana. El grupo duraba un poco más que mi descanso, pero le dije a mi jefe que era importante para mí, dice McCarron. Su jefe le dijo que se tomara el tiempo que necesitara.
Es aconsejable que te informes sobre lo que puedes hacer legalmente, tanto según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) como en tu estado. Ten en cuenta que la ley ADA sólo se aplica a las empresas privadas con 15 o más trabajadores, y a las empresas estatales y locales. Pero puede haber leyes estatales que se apliquen a empresas más pequeñas; TriageCancer.org tiene una lista de recursos por estado.
Además, debes saber que una adaptación puede incluir cosas sencillas y prácticas. Por ejemplo, si su trabajo le obliga a subir un tramo de escaleras varias veces al día para llegar a la impresora, puede pedir que le pongan una impresora más cerca de su mesa.
Incluso si esas leyes no se aplican a tu situación, puedes pedirlo. Nos llegan noticias de personas que no están amparadas por la ADA o la ley estatal, y es un camino más difícil, pero eso no significa que el empresario no esté dispuesto a hacer algo sencillo, dice Nellis.
Conozca sus beneficios
Al igual que deberías informarte sobre lo que ofrece la ley en cuanto a adaptaciones laborales, también es inteligente investigar tus prestaciones de salud y discapacidad para asegurarte de que entiendes tu plan.
Tu aseguradora puede responder a tus preguntas sobre la cobertura y las franquicias que tengas que pagar. Si está asegurado a través de un plan que compró a través de la Ley de Asistencia Asequible, siga pagando las primas para asegurarse de que su cobertura continúa.
Si su empresa tiene una póliza de incapacidad a corto plazo, que cubre una parte de lo que ganaría si estuviera en el trabajo, asegúrese de saber cómo funciona:
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Cuántas semanas cubre
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Cuánta paga cubre
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Si hay un periodo de espera antes de que entren en vigor las prestaciones
Cuando estás de baja por incapacidad, ya sea a corto plazo a través de una empresa o a largo plazo en un plan privado o a través del gobierno, tu trabajo no está garantizado. A menos que la empresa tenga una política que diga que mantendrá tu puesto de trabajo durante X tiempo, estar de baja por incapacidad no es una cuestión de protección del empleo, dice Nellis. Se trata de sustituir los ingresos.
En resumen: Tu experiencia y tus decisiones serán únicas para ti. Y las circunstancias pueden cambiar con el tiempo. La radiación, sobre todo, te quita mucha energía, especialmente después de la primera o segunda semana. Hacia el final del tratamiento, había días en los que cerraba la puerta de mi despacho, bajaba la cabeza y descansaba durante 15 minutos, dice McCarron.
Conozco a muchas mujeres que mantienen una vida laboral completamente completa, dice Sachs. Conozco a otras que simplemente no pueden. Están demasiado cansadas, o el tratamiento es demasiado difícil psicológicamente. Y tienen que decir: necesito una incapacidad temporal o cambiar de profesión o trabajar a tiempo parcial. Tienen que averiguar dónde se encuentran en ese continuo. Una vez que sepas lo que necesitas, lo más probable es que puedas encontrar una forma de pedirlo que tu trabajo pueda apoyar.
