Cuidarse cuando se tiene cáncer de mama en estadio III o IV va más allá de lo que pueden hacer los médicos. Obtenga ideas para obtener el apoyo y el cariño que necesita.
El cáncer de mama es diferente a otros tipos de cáncer porque, incluso si el cáncer ha hecho metástasis [se ha extendido a otras zonas del cuerpo], puede que le queden muchos, muchos años por delante. Hay que procurar que sean años buenos, dice la doctora Erin Macrae, oncóloga médica de Columbus Oncology and Hematology Associates en Columbus, OH.
El doctor Steven Z. Pantilat, médico de cuidados paliativos y autor de La vida después del diagnóstico, está de acuerdo. No hay que elegir entre sobrevivir y el bienestar, dice. De hecho, hacer de su cuidado y comodidad una prioridad puede mejorar su experiencia de tratamiento. Pruebe estas siete maneras de hacerlo.
No sonreír y aguantar
No debes sentirte mal si tienes dolor y necesitas más medicación, dice la doctora Stephanie Bernik, jefa de oncología quirúrgica del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Si tomas una medicación que te causa efectos secundarios que te molestan, como estreñimiento o niebla cerebral, díselo a tu médico, dice Bernik. Hay nuevas técnicas y medicamentos que puedes probar, como los analgésicos de liberación lenta, los parches e incluso el Botox en los músculos si estás usando un expansor de tejidos después de la mastectomía.
Elija con cuidado a su equipo oncológico
Su experiencia será mejor si puede hablar con sus médicos sobre lo que le preocupa y siente que le apoyan. Y sí, está bien cambiar de médico a mitad de tratamiento.
Marty Oxford, de 55 años, no estaba contenta con el modo en que se desarrollaba su tratamiento del cáncer de mama en estadio III. Tras la operación de 2015, empecé la quimioterapia [en un hospital local] de inmediato. A los pocos meses, estaba tan débil que no podía cuidarme, y los médicos que me atendían no parecían saber qué hacer, dice Oxford, que vive en Pine Mountain, GA.
Así que Oxford tomó una decisión audaz: Se cambió a otro centro, especializado en la atención del cáncer, en medio de la quimio y la radiación. Allí me ofrecieron apoyo nutricional, fisioterapia, terapia ocupacional e incluso acupuntura, dice Oxford. Me sentí casi avergonzada por dejar a mis otros médicos, como si tuviera que disculparme por haber elegido lo mejor para mí. Pero tener un equipo que se ocupara de toda mi salud me ayudó a pasar de luchar por mi vida a vivirla.
Aliviar los efectos secundarios con ejercicio
Puede sonar contradictorio ponerse en movimiento cuando se está cansado y con náuseas. Pero las investigaciones demuestran que el ejercicio disminuye los efectos secundarios como la fatiga, la depresión y el dolor, dice la doctora Katie Deming, oncóloga de radiación de Kaiser Permanente en Portland, Oregón.
Incluso caminar 10 minutos a la vez varias veces al día puede marcar la diferencia, dice Deming. El entrenamiento de fuerza, como el yoga o las pesas ligeras, también es muy útil. Si es la primera vez que hace ejercicio o tiene problemas para moverse debido a tratamientos como la cirugía, trabaje con un fisioterapeuta. Pide a tu médico oncólogo que te recomiende a alguien.
Date cuenta de que los 'mimos' son un cuidado personal crucial
Cuando estás pasando por un tratamiento contra el cáncer, es absolutamente necesario que hagas cosas que te hagan sentir mejor contigo mismo. Puede aumentar la confianza en ti misma e incluso motivarte para seguir tomando medidas saludables, como hacer ejercicio, dice Deming.
Eso puede ser comprarse una peluca si ha perdido el pelo (o lucir con orgullo su calvicie temporal), someterse a una terapia de masaje (busque un terapeuta que haya tratado a personas con cáncer de mama) o encontrar la loción o el aceite adecuados para calmar la piel seca. ¿No sabe qué productos utilizar o a quién acudir? Pregúntale a una enfermera de oncología: suelen saber lo que funciona durante el tratamiento del cáncer de mama.
Busque apoyo
Cuando estás acostumbrado a ayudar a los demás, puede resultar extraño e incluso incómodo ser tú quien pida una mano o que te escuchen. Pero considérelo parte de su tratamiento, dice Deming. Las investigaciones demuestran que las mujeres con cáncer de mama que cuentan con apoyo social tienden a vivir más que las que no lo tienen.
Si te preocupa que tus amigos y familiares más cercanos se quemen, lanza una red amplia. Pedí a la Línea de Oración de mi iglesia no sólo que rezaran por mí, sino también que me ayudaran con las compras y las citas, dice Anna Renault, de 67 años, de Baltimore, que tiene cáncer de mama metastásico en fase IV.
Y cuando la gente te pregunte si puede ayudarte, no te limites a decir que sí. Diles las cosas concretas que necesitas, como las comidas o el cuidado de los niños. Animo a los pacientes a que pidan a alguien con quien les guste pasar el tiempo que les lleve y traiga del tratamiento, dice Deming. Es una forma de apoyarte y puede ayudarte a mantener el ánimo.
Pregunte a su médico por los cuidados paliativos... ahora
Mucha gente cree que los cuidados paliativos son lo mismo que los cuidados paliativos, o que son sólo para enfermedades en fase terminal. No es así.
Los médicos de cuidados paliativos se ocupan de todos los síntomas del cáncer y su tratamiento, y se centran en mejorar su calidad de vida y la de su familia, dice la doctora Sandra Pedraza, del Hospital Oncológico Arthur G. James de la Universidad Estatal de Ohio y del Instituto de Investigación Richard J. Solove... Podemos ayudar con el dolor, la ansiedad, el estrés, la depresión, la sequedad de boca, el dolor muscular y articular, los sofocos, los problemas de sueño, la hinchazón, la sensación de que su calidad de vida no es buena debido al cáncer o al tratamiento, y mucho más.
Las investigaciones demuestran que las personas que recurren a los cuidados paliativos tienen mejores experiencias de tratamiento. Así que si no se siente tan bien como quisiera, pida a su médico que le remita a los cuidados paliativos, dice Pedraza. Además de la medicación recetada, los especialistas en cuidados paliativos también le ayudan a utilizar tratamientos complementarios como la acupuntura, la hipnosis, la biorretroalimentación y la musicoterapia, que según los estudios pueden mejorar la calidad de vida.
No todos los médicos entienden el papel de los cuidados paliativos en el tratamiento del cáncer. Si el suyo le dice que no está preparado para recibir cuidados paliativos, dígale: "Sé que no me estoy muriendo, pero los cuidados paliativos también pueden servir para vivir bien. Me gustaría ver a un experto en cuidados paliativos mientras sigo viéndole para el tratamiento del cáncer", dice Pantilat.
Hable con personas que puedan relacionarse
La ansiedad y el miedo pueden aumentar la sensación de dolor y provocar otros problemas, como problemas de sueño. Armarse de información puede ayudar a aliviar tu mente y permitirte ser tu propio defensor, dice Bernik.
Eso no significa buscar en Google todo lo que puedas encontrar: Puedes acabar más ansioso, porque no puedes filtrar los peores escenarios o la mala información, dice Pantilat.
En su lugar, habla con otras personas que hayan pasado por el tratamiento del cáncer. Lo que me ayudó fue hablar con un viejo amigo que había sobrevivido al cáncer, dice Oxford. No hay formación sobre cómo ser un paciente de cáncer, pero mi amiga pudo decir: "Esto es lo que va a pasar, aquí es cuando tienes que pedir ayuda", explica.
Si no tienes a nadie con quien hablar, considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo local o en línea. También puedes hablar con un consejero o trabajador social que haya trabajado con personas con cáncer. Tu médico u hospital debería poder ayudarte a encontrar uno.
Sobre todo, recuerda que eres mucho más que una paciente de cáncer de mama. Sigues siendo tú, y todos tus recursos pueden ayudarte a superar este difícil momento.
