La osteoporosis y el cáncer de mama están relacionados en parte porque algunos tratamientos contra el cáncer pueden debilitar los huesos. Aprende lo que puedes hacer para mantener tus huesos fuertes.
A medida que mejoran los tratamientos del cáncer de mama, más mujeres viven más tiempo con esta enfermedad. En la actualidad, hay casi 4 millones de supervivientes de cáncer de mama en Estados Unidos. Muchas de ellas podrían correr el riesgo de padecer otra enfermedad: la osteoporosis. Esta enfermedad hace que los huesos sean más delgados y tengan más probabilidades de fracturarse.
El cáncer de mama no sólo puede debilitar los huesos, sino que el tratamiento también puede hacerlo. Y si tiene huesos débiles, puede que no lo sepa. Algunas personas llaman a la osteoporosis una enfermedad "silenciosa" porque puede no causar síntomas perceptibles durante mucho tiempo.
Cuanto más sepa sobre los riesgos de la osteoporosis, mejor podrá proteger sus huesos durante el tratamiento y a medida que envejezca.
La relación entre la osteoporosis y el cáncer de mama
El cáncer de mama es más frecuente en mujeres de 60 años o más. Su riesgo de osteoporosis también aumenta a esta edad. Esto se debe en parte a que los niveles de estrógeno disminuyen después de la menopausia, y el estrógeno ayuda a mantener los huesos fuertes.
El cáncer de mama puede debilitar los huesos. El cáncer provoca una inflamación en el cuerpo que acelera la descomposición de los huesos viejos y retrasa el crecimiento de los nuevos.
Hasta el 80% de las supervivientes de cáncer de mama posmenopáusicas pierden masa ósea. Las supervivientes menores de 50 años tienen casi el doble de riesgo de padecer osteopenia (pérdida de densidad ósea) y osteoporosis (adelgazamiento y debilitamiento más graves de los huesos) que las mujeres que nunca han tenido cáncer.
Tratamiento del cáncer de mama y osteoporosis
No es sólo la propia enfermedad la que contribuye a la pérdida de masa ósea. Algunos tratamientos del cáncer de mama, como la terapia hormonal y la quimioterapia, también debilitan los huesos. Estos tratamientos aumentan el riesgo de osteopenia, que puede convertirse en osteoporosis y, finalmente, en fracturas óseas.
La pérdida de masa ósea debida al tratamiento del cáncer es mucho más rápida e intensa que la pérdida natural de masa ósea que se produce al envejecer. Se puede perder hasta siete veces más hueso por el tratamiento del cáncer que por el simple hecho de envejecer.
Las terapias hormonales para el cáncer de mama son un tipo de tratamiento que pone en riesgo los huesos.
Aproximadamente 2 de cada 3 cánceres de mama son receptores hormonales positivos. Esto significa que las hormonas estrógeno o progesterona ayudan al crecimiento del cáncer. Los tratamientos para los cánceres de mama con receptores de estrógeno positivos reducen, bloquean o detienen la liberación de estrógenos por parte del organismo para privar a las células cancerosas de este combustible natural. Pero eso significa que sus huesos también pierden esta hormona que fortalece los huesos.
Las mujeres con cáncer de mama positivo para receptores de estrógenos en fase inicial suelen recibir este tipo de tratamiento. Puede ser muy eficaz contra el cáncer, pero puede provocar una menopausia precoz y aumentar el riesgo de pérdida de masa ósea a una edad más temprana.
Estos son algunos de los tratamientos hormonales y de otros tipos de cáncer de mama que pueden debilitar los huesos:
Tamoxifeno. Este medicamento impide que el estrógeno contribuya al crecimiento del cáncer. En las mujeres que no han llegado a la menopausia, el tamoxifeno aumenta ligeramente el riesgo de osteoporosis. Pero en las mujeres posmenopáusicas, reduce el riesgo.
Inhibidores de la aromatasa (IA). Estos medicamentos, entre los que se encuentran el anastrozol (Arimidex), el exemestano (Aromasin) y el letrozol (Femara), reducen los niveles de estrógeno en el organismo. Pueden aumentar el riesgo de osteopenia y osteoporosis.
Supresión ovárica. Estos tratamientos impiden que los ovarios produzcan estrógenos. Los medicamentos goserelina (Zoladex) y leuprolida (Lupron) son una forma temporal de supresión ovárica. La producción de estrógenos se reanuda cuando se deja de tomarlos. Pero a veces se opera para extirpar los ovarios como parte del tratamiento del cáncer de mama. Es una forma permanente de supresión ovárica. Tener menos estrógenos en el cuerpo, incluso durante un corto período de tiempo, puede aumentar el riesgo de pérdida de densidad ósea.
Quimioterapia. Este potente tratamiento también puede afectar a la salud de los huesos. Estos potentes medicamentos matan las células cancerosas, pero también pueden dañar los ovarios y provocar una menopausia prematura. Al igual que los demás, este tratamiento puede aumentar el riesgo de osteoporosis.
Otros riesgos
Puede tener un riesgo aún mayor de padecer osteoporosis si está en tratamiento por cáncer de mama y usted:
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Tiene 65 años o más
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Fuman cigarrillos
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Tomar más de dos bebidas alcohólicas la mayoría de los días
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Haber tenido fracturas de huesos con anterioridad
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Ha utilizado medicamentos con esteroides
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Pesa menos de 125 libras
Hable con su médico sobre su riesgo personal y sobre si necesita un examen para detectar la pérdida de masa ósea.
Cribado de la pérdida de masa ósea
Su médico puede controlar su salud ósea antes, durante y después del tratamiento del cáncer de mama con una prueba de densidad mineral ósea llamada DEXA o DXA. Esta prueba mostrará si tiene riesgo de sufrir osteoporosis y fracturas de huesos.
Su médico puede recomendarle que se haga una prueba DEXA antes de empezar el tratamiento como medida de referencia para poder compararla más adelante. Entonces, si pierde densidad ósea, podrá empezar a tomar un medicamento que le ayude a fortalecer los huesos.
Los resultados de la DEXA se presentan en forma de puntuación T, que compara su densidad ósea con la de un adulto joven sano medio. Una puntuación T de -2,5 o inferior en la cadera o la columna vertebral significa que tiene osteoporosis y puede necesitar tratamiento.
Medicamentos para fortalecer los huesos
Si ha perdido densidad ósea o corre el riesgo de sufrir fracturas debido al tratamiento del cáncer de mama o por otras razones, su médico podría recetarle medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Su médico puede utilizar la herramienta FRAX, una prueba de evaluación del riesgo de osteoporosis, para calcular su riesgo de fractura a 10 años.
Estos medicamentos pueden ayudar:
Bifosfonatos. Estos medicamentos ralentizan la pérdida de masa ósea y reducen el riesgo de fracturas en la cadera y la columna vertebral. Algunos ejemplos de bifosfonatos son:
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Alendronato sódico (Binosto, Fosamax)
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Ibandronato (Boniva)
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Risedronato (Actonel)
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Ácido zoledrónico (Reclast)
Dependiendo de la medicación que reciba, los bifosfonatos vienen en forma de píldora o de infusión intravenosa.
Denosumab (Prolia). Las personas que no pueden tomar bifosfonatos o no obtienen una buena respuesta de ellos pueden probar esta alternativa. Se administra mediante una inyección cada 6 meses. También reduce la descomposición del tejido óseo.
Raloxifeno (Evista). Este modulador selectivo de los receptores de estrógeno (SERM) actúa como el estrógeno en los huesos. Evista se utiliza para prevenir y tratar la osteoporosis.
Otras formas de proteger tus huesos
Estas son algunas cosas que puedes hacer para ayudar a proteger tus huesos y disminuir el riesgo de osteoporosis durante el tratamiento del cáncer de mama:
Consumir mucho calcio y vitamina D. Estos nutrientes fortalecen los huesos. Necesita entre 1.000 y 1.200 miligramos de calcio y entre 800 y 1.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día. Los encontrarás en los productos lácteos enriquecidos, las verduras de hoja verde oscura y el pescado. Si no obtienes suficiente calcio y vitamina D a través de los alimentos, pregunta a tu médico sobre la posibilidad de añadir un suplemento.
Haz ejercicios con peso. Poner tu propio peso sobre los huesos los fortalece. Los mejores ejercicios para fortalecer los huesos requieren que te muevas contra la fuerza de la gravedad. Caminar, subir escaleras y jugar al tenis son algunos de ellos. Añada el entrenamiento de fuerza con pesas, bandas o su propio peso corporal como resistencia.
Evite el tabaco y el alcohol. Ambas sustancias debilitan los huesos. Fumar también reduce la cantidad de calcio que el cuerpo absorbe de los alimentos.
Hable con su médico sobre otras formas de proteger sus huesos durante y después del tratamiento del cáncer de mama.
