Las tasas de cáncer de mama entre las mujeres hispanas y latinas son más bajas que las de otros grupos de mujeres, pero con frecuencia se detectan más tarde y pueden tener peores resultados.
El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres después del cáncer de piel. Pero no afecta a todas las mujeres de la misma manera. Esto incluye a las personas de las distintas comunidades latinas e hispanas. Por ejemplo, el cáncer de mama afecta a las mujeres de ascendencia mexicana en diferente número que a las de ascendencia brasileña. Pero todas las mujeres latinas e hispanas tienen algo en común: no tienen suficiente acceso a las pruebas de detección y al tratamiento.
El cáncer de mama y su ascendencia
Las mujeres latinas e hispanas representan el 29 por ciento de los 24.000 nuevos casos de cáncer de mama que se diagnostican cada año. Sin embargo, pocos estudios sobre el cáncer de mama han incluido a mujeres distintas de las blancas no hispanas. Y aún menos han tenido en cuenta la diversidad entre las mujeres hispanas y latinas. En la comunidad sanitaria no se entiende la diversidad de orígenes representada. Esto significa que la investigación suele considerar a todos como un gran grupo. Pero puede haber diferencias en las tasas de cáncer y en las mutaciones genéticas en personas de México, el Caribe, América Central o del Sur, o en un país europeo como España o más allá.
Tipos más comunes de cáncer de mama
Los médicos definen la mayoría de los tipos de cáncer de mama en función de la presencia de determinados receptores. Algunos cánceres de mama se alimentan de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, por ejemplo. Los subtipos de cáncer de mama suelen denominarse con los términos de receptor hormonal (RH) o receptor de estrógeno/progesterona (RE/PR), y receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Si están presentes, verá el signo + después de las letras; si no, verá el signo menos.
El subtipo más común entre las mujeres latinas e hispanas es el HR+/HER2-, o luminal A. Este subtipo representa hasta el 71% de los cánceres de mama de este grupo. Tiene una tasa de supervivencia más alta que otros tipos. Esto se debe en parte a que responde bien a la terapia hormonal. Otros subtipos son los cánceres de mama HR+/HER2+, HR-/HER2+, HR-/HER2- y triple negativo.
El cáncer de mama triple negativo, o TNBC, es muy agresivo porque no tiene receptores hormonales a los que dirigirse con el tratamiento. Representa entre el 15 y el 20 por ciento de todos los casos de cáncer de mama recién diagnosticados en los Estados Unidos. Pero entre las mujeres latinas e hispanas, representa entre el 15 y el 33 por ciento. Además, a menudo se les diagnostica el TNBC a una edad más temprana, unos 11 años menos que a las mujeres blancas no hispanas, y en una fase avanzada.
Mutaciones genéticas en la falla
Muchos genes defectuosos intervienen en el cáncer de mama. Las mujeres hispanas son portadoras de las mutaciones del gen BRCA en la misma proporción que las mujeres blancas no hispanas. Pero tienen entre cuatro y cinco veces menos probabilidades de someterse a las pruebas genéticas que las descubrirían.
Pequeños estudios han encontrado otras mutaciones genéticas que son más comunes en las mujeres hispanas y latinas. Por ejemplo, los genes CCNB1 y AURKA se observaron en el cáncer de mama HR+/HER2C en fase inicial. En las mujeres hispanas y latinas con TNBC, las mutaciones TP53 fueron las más comunes. Pero las mutaciones NOTCH1, NOTCH2, NOTCH3 y PIK3CA fueron las más peligrosas. Una mejor comprensión de sus funciones podría conducir a nuevos y mejores tratamientos.
Tasas de cáncer de mama y factores de riesgo
En general, las mujeres hispanas y latinas de Estados Unidos tienen una incidencia de cáncer de mama aproximadamente un 20 por ciento menor que la población general. Se trata de una probabilidad de 1 en 10 frente a la tasa nacional de 1 en 8.
Sin embargo, un estudio descubrió que este grupo tiene tasas de cáncer de mama más altas que las mujeres de sus países de origen. Por ejemplo, entre las mujeres mexicano-americanas hay 71,4 casos por cada 100.000 personas. Pero en México esa cifra es de sólo 34,7. Existe la preocupación de que las cifras en Estados Unidos puedan aumentar si las mujeres hispanas y latinas adoptan ciertas partes del estilo de vida estadounidense. Estas incluyen cosas como:
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No dar el pecho
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Una dieta que los expone a más factores de riesgo de cáncer como la diabetes tipo 2 y la obesidad
Algunos estudios ya han mostrado aumentos en el número de casos de cáncer de mama entre las mujeres hispanas y latinas.
Etapas en el momento del diagnóstico
Las mujeres hispanas y latinas tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama cuando está en una etapa local. Esto se debe a menudo a la falta de pruebas de detección. Eso significa que el cáncer está más avanzado cuando se detecta. A veces hay un retraso en el seguimiento y el tratamiento después de un cribado anormal. La detección precoz sigue siendo importante. En las mujeres hispanas, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama local es del 96% y del 85% para el cáncer de mama regional. Pero se reduce al 32% en el caso del cáncer de mama en estadio lejano.
Según las cifras, las mujeres hispanas y latinas de Estados Unidos han tenido una menor incidencia de cáncer de mama que las mujeres no hispanas. Pero esa no es la realidad en todas partes. Un estudio realizado durante un período de 10 años encontró que en la población de cáncer de mama recién diagnosticada, el 21,3 por ciento de las pacientes hispanas menores de 50 años tenían cáncer de mama avanzado en comparación con el 13,5 por ciento de las mujeres no hispanas.
Mortalidad
El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres latinas e hispanas. Se estima que causa unas 3.200 muertes al año, o alrededor del 16 por ciento de las muertes por cáncer de mama. Una mayor concienciación, el diagnóstico precoz y el tratamiento han conducido a un descenso general del 40 por ciento en las muertes por cáncer de mama en los Estados Unidos durante los últimos 30 años. Pero el descenso entre las mujeres hispanas y latinas (y otros grupos raciales) ha sido más lento. De 2007 a 2016, las tasas de mortalidad por cáncer de mama descendieron un 1,8 por ciento al año entre las mujeres blancas no hispanas. Entre las mujeres hispanas solo se redujeron un 1,1% al año.
Además, las mujeres hispanas y latinas tienen más probabilidades de ser diagnosticadas en una etapa posterior y de recibir una terapia menos agresiva. Esto conlleva una menor tasa de supervivencia: Tienen un 30% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las mujeres blancas no hispanas.
También hay diferencias en función de la etnia. Por ejemplo, las mujeres latinas de etnia cubana tienen la tasa de mortalidad más alta: 18,9 por cada 100.000 casos al año. Para las de etnia puertorriqueña es de 17,0, y las mexicanas, de 15. Para las de origen centroamericano o sudamericano, es de 10,15 muertes por cada 100.000.
Desafíos para la detección temprana
Hay muchas razones que explican por qué muchos casos de cáncer de mama no se detectan en etapas tempranas ni se tratan a tiempo. Una de ellas es la falta de acceso a la atención sanitaria. Entre los millones de estadounidenses que aún no tienen seguro, los hispanos y latinos representan el grupo más numeroso. A veces, las barreras lingüísticas se interponen en la búsqueda de atención médica.
Son menos las mujeres latinas e hispanas que se someten a revisiones de cáncer con mamografías que las mujeres blancas no hispanas. También es menos probable que se hagan pruebas genéticas que podrían ayudar a la detección temprana y a la prevención.
También hay problemas después de un diagnóstico de cáncer de mama. Las mujeres hispanas y latinas tienen menos consultas con los oncólogos. Se someten a menos pruebas genéticas, como el ensayo Oncotype DX, para ayudar a planificar el tratamiento, y a una quimioterapia menos agresiva. Es más probable que abandonen el tratamiento que las mujeres blancas no hispanas. Todas estas diferencias afectan a las tasas de supervivencia. Las mujeres hispanas y latinas de EE.UU. no están bien representadas en la investigación sobre el cáncer, incluidos los ensayos clínicos de medicamentos. Por esta razón, las mejores opciones de tratamiento no siempre están claras.
Para algunas mujeres, las fuertes creencias culturales, como que la fe en Dios puede protegerte del cáncer de mama, pueden hacer que retrasen las visitas al médico por los síntomas del cáncer de mama y, a su vez, el diagnóstico y el tratamiento.
Invertir la tendencia
Dado que las mujeres hispanas y latinas comparten muchos de los mismos factores de riesgo de cáncer de mama que otras mujeres, las estrategias para las mujeres en general, como un estilo de vida más saludable, pueden desempeñar un papel en la prevención.
Una de las razones por las que las mujeres hispanas y latinas de Estados Unidos tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que las de América Latina puede ser una dieta de menor calidad, especialmente después de la menopausia. Las dietas tradicionales de muchos grupos étnicos de América Latina son ricas en verduras, frutas y cereales integrales y bajas en carne roja y alcohol. Están relacionadas con un menor riesgo de cáncer de mama.
Aunque hay disparidades en el tratamiento de las mujeres hispanas y latinas, existen opciones. Busque programas de detección temprana y educación en su área. El Moffit Cancer Center de Tampa, por ejemplo, ha creado el programa Yo me cuido (YMC) para cerrar la brecha de salud entre las mujeres hispanas de Florida. El Basser Center for BRCA de Filadelfia tiene la iniciativa LATINX & BRCA con recursos educativos en español y asesores genéticos de habla hispana.
