Esto es todo lo que necesita saber si usted o un ser querido acaba de recibir un diagnóstico de cáncer de mama metastásico HER2-positivo.
Qué es el cáncer de mama metastásico HER2 positivo?
El cáncer de mama HER2-positivo se produce cuando las células cancerosas tienen un nivel más alto de lo normal de una proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Esta proteína también se encuentra en el tejido mamario de las personas que no tienen cáncer de mama. La HER2 ayuda a las células mamarias a crecer y multiplicarse. También las ayuda a reparar los daños.
Pero a veces los errores en el gen de una célula hacen que el cuerpo produzca demasiado HER2. Esto puede hacer que las células mamarias crezcan más rápido de lo normal. Esto puede provocar cáncer.
Alrededor del 20% de los cánceres de mama son HER2-positivos. Suelen crecer más rápido que otros tipos de cáncer.
El cáncer de mama metastásico HER2-positivo se ha extendido más allá de la mama a otras partes del cuerpo.
Causa
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa del cáncer de mama HER2-positivo. No están seguros de por qué las células crecen más rápido en algunas personas y no en otras. Creen que el entorno, el estilo de vida y los genes pueden influir.
Lo que sí saben es que no se puede obtener una copia del gen HER2 de los padres y que no se puede transmitir a los hijos.
Síntomas
Al igual que la mayoría de los cánceres de mama, el síntoma más común del cáncer de mama HER2-positivo es un bulto pequeño y duro en la mama.
Otros signos de la enfermedad son:
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Hinchazón o sensibilidad en los senos.
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Dolor en el pecho o en el pezón
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Enrojecimiento o un engrosamiento en su seno o pezón
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Secreción inusual del pezón
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Piel de las mamas irritada o con hoyuelos
Cómo obtener un diagnóstico
Cuando descubra por primera vez que tiene cáncer de mama, su médico le hará varias pruebas para saber más sobre él. Al menos una de esas pruebas comprobará si su cáncer es HER2-positivo.
Estas pruebas pueden incluir
Prueba de inmunohistoquímica (IHC). Esta prueba mide cuántas proteínas HER2 hay en las células del cáncer de mama.
Prueba de hibridación fluorescente in situ (FISH). Busca las copias adicionales del gen HER2, que producen la proteína HER2.
Ambas pruebas suelen realizarse en tejido tomado durante una biopsia.
Preguntas para su médico
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Cómo se sabe que tengo un cáncer de mama HER2 positivo con metástasis?
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Está seguro de que se ha extendido?
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Dónde se ha extendido?
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Qué pruebas debo hacerme?
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Cuáles son mis opciones de tratamiento?
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Qué tratamiento cree que es mejor para mí?
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Qué efectos secundarios puedo esperar?
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Cuál es mi pronóstico?
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Hay algún ensayo clínico del que pueda formar parte?
Tratamiento
Los médicos tratan el cáncer de mama HER2 positivo con metástasis con varias terapias diferentes. El tratamiento que recibirá depende de:
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El lugar del cuerpo por el que se haya extendido
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Los síntomas específicos que tiene
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Su estado de salud general
Los tratamientos pueden incluir:
Cirugía. Este puede ser uno de los primeros pasos cuando su médico encuentra un cáncer. Pueden realizar un procedimiento llamado lumpectomía para deshacerse de:
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El tumor
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Algunos tejidos circundantes
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Ganglios linfáticos
En algunos casos, su médico podría extirpar toda la mama. Esto se llama mastectomía.
Terapia dirigida. Se trata de un grupo de fármacos específicos para el cáncer de mama HER2-positivo. Se dirigen a tipos de tejidos, genes o proteínas específicos que intervienen en el crecimiento del cáncer. Hay diferentes tipos de estos fármacos que actúan de forma distinta. Los que le dará su médico dependerán de los tratamientos que ya haya probado.
Por ejemplo, el tucatinib (Tukysa) es para personas con cáncer de mama avanzado HER2 positivo. Suele tomarse con trastuzumab (Herceptin) y capecitabina (Xeloda) cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
El trastuzumab suele ir acompañado de quimioterapia o terapia hormonal.
Quimioterapia. Administrada por vía intravenosa o en forma de píldora, la quimioterapia mata las células cancerosas en todo el cuerpo. Es un tratamiento habitual para el cáncer de mama HER-2 positivo. A menudo, los médicos la administran antes de la cirugía, después de ella o en ambos casos. Las personas con cáncer avanzado suelen tomarla durante 4 a 6 meses.
Radiación. Suele administrarse después de la operación para eliminar los restos de células cancerosas. Suele ser en forma de rayos X de alta energía. La radiación también es una opción popular cuando el cáncer se ha extendido al cerebro.
Terapia hormonal. A veces el cáncer puede ser "receptor hormonal positivo", lo que significa que necesita estrógenos para crecer. Si ése es el caso de su cáncer, puede tomar fármacos para reducir sus niveles o bloquear el funcionamiento del estrógeno en su cuerpo.
Ensayos clínicos. Son estudios que prueban nuevas formas de tratar el cáncer de mama HER2 positivo. En ellos se analiza la seguridad de los tratamientos propuestos y si funcionan. A menudo, estos tratamientos son gratuitos. Pregunte a su médico si puede ser apta para un ensayo clínico.
Cuidarse a sí mismo
Puede ser muy estresante tener cáncer. Puede ser más fácil de manejar cuando cuidas tu cuerpo y tu mente.
Hay diferentes cosas que pueden ayudar.
Come sano y haz ejercicio. Asegúrate de que las frutas y las verduras tengan un papel importante en tu menú. También:
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Haz mucho ejercicio.
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Reduzca el consumo de alcohol.
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Deja el hábito si fumas.
Mantén el ritmo de las visitas al médico. No faltes a ninguna cita y acude a tu médico siempre que tengas dudas.
Qué esperar
No hay cura para el cáncer metastásico. Su cáncer puede dejar de responder a un tratamiento específico, por lo que no es raro que tenga que cambiar y probar uno diferente.
La eficacia de los tratamientos depende del grado de propagación del cáncer y de las otras terapias que haya probado. El tratamiento adecuado puede ayudarle a tener una buena calidad de vida durante muchos meses o años.
Conseguir apoyo
Si se siente abrumado por el diagnóstico o el tratamiento, no dude en pedir ayuda. Pregunte a su médico cualquier duda que tenga. Su equipo médico puede ayudarle a conocer mejor su cáncer.
Hable con sus familiares y amigos y hágales saber cómo se siente. Pide ayuda cuando la necesites o diles cuando sólo quieras hablar.
Si prefieres hablar con personas que están pasando por lo mismo que tú, busca un grupo de apoyo para el cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer puede ayudarte.
