Las tasas de supervivencia del cáncer de mama HER2+ indican el número de mujeres que sobreviven durante un tiempo determinado tras el diagnóstico. Pero eso es sólo una parte del panorama. Descubra qué significa esta estadística y qué otras cosas debe saber.
Si usted o un ser querido tiene cáncer de mama HER2+, tendrá muchas preguntas. ¿Cómo será el tratamiento? ¿Podrán los médicos curar el cáncer? ¿Cómo afectará a su calidad de vida?
Una cosa que hay que tener en cuenta es que las cifras que encuentre en Internet no pueden hablar de usted o de un ser querido en concreto. Estas cifras son promedios basados en muchas mujeres que han descubierto que tenían cáncer de mama en el pasado. Como cada mujer es diferente, no pueden decirle exactamente lo que le ocurrirá a usted o a cualquier mujer en particular.
Las posibilidades de curación o remisión de la enfermedad dependen en gran medida de lo avanzado que esté el cáncer cuando se inicie el tratamiento. Si sólo está en la mama, es mucho mejor que si ya se ha extendido a otras partes del cuerpo. La curación o remisión dependerá del tratamiento y de la respuesta del cáncer al mismo. Las posibilidades de supervivencia también dependen de su edad y su estado de salud general.
El hecho de que el cáncer sea positivo para HER2 afectará a su tratamiento y a su supervivencia. Los expertos consideran que el cáncer de mama HER2+ es más agresivo que algunos otros cánceres de mama. Eso significa que puede crecer más rápido sin tratamiento. La buena noticia es que el tratamiento para el tipo HER2+ ha mejorado, por lo que el pronóstico para usted o un ser querido es probablemente mejor de lo que muestran algunas cifras.
Entender las tasas de supervivencia
Una tasa de supervivencia le indica cuántas personas con un determinado diagnóstico sobreviven. Las tasas de supervivencia para el cáncer suelen mostrar cuántas personas sobrevivieron durante 5 años. Suele ser un porcentaje. Así, una tasa de supervivencia a 5 años del 75% significa que el 75% de las personas con ese diagnóstico vivieron al menos 5 años después del diagnóstico.
A veces también puede ver algo llamado tasa de supervivencia relativa. Las tasas de supervivencia relativas indican la probabilidad de que una persona con un determinado tipo de cáncer sobreviva, en comparación con personas de la misma edad, raza y sexo sin ese tipo de cáncer. Por ejemplo, la base de datos de los Institutos Nacionales del Cáncer muestra que una mujer con cáncer de mama tiene una tasa de supervivencia relativa a 5 años del 90%. En otras palabras, el cáncer disminuye en un 10% la posibilidad de vivir durante 5 años.
Hay que tener en cuenta que estas tasas de supervivencia no indican si una persona sigue teniendo cáncer o no. Una persona que vive 5 años después del diagnóstico puede seguir en tratamiento. Puede parecer que el cáncer desaparece y luego vuelve a aparecer.
Tasas de supervivencia relativa del cáncer de mama
El Instituto Nacional del Cáncer da las tasas de supervivencia relativa a 5 años para el cáncer de mama basándose en lo mucho que se había extendido la enfermedad antes de que el médico la encontrara.
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Localizado (el cáncer se limita a una mama): 99%
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Regional (el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos): 86%
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Distante (el cáncer se ha trasladado a otras partes del cuerpo): 28%
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Etapa desconocida: 55%.
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Todas las etapas: 90%
Aunque estas cifras pueden darle una idea general, son un promedio para las mujeres con cualquier tipo de cáncer de mama. No son específicas del tipo HER2+. También proceden de datos que los investigadores recogieron entre 2010 y 2016, por lo que no reflejan los avances más recientes en materia de tratamiento.
Cómo entender el estado del HER2+ y la supervivencia
Los médicos utilizan tres marcadores para ayudar a definir los cánceres de mama y guiar el tratamiento. Uno de ellos es la proteína HER2. Los otros dos son los receptores hormonales (RH). Cuando un cáncer no tiene ninguno de ellos, los médicos lo llaman triple negativo. Hasta hace poco, no había mucha información sobre cómo estos marcadores cambiaban las tasas de supervivencia del cáncer de mama.
Un estudio reciente examinó los datos del Instituto Nacional del Cáncer para ver si había diferencias en la supervivencia de las mujeres en función de estos marcadores. El estudio muestra que sí las hay. En general, las mujeres con cáncer de mama HR+ y HER2- son las que obtienen mejores resultados. Pero en las últimas fases, las que tienen el tipo HER2+ tienen mejores tasas de supervivencia que las que tienen HER2-. Los cánceres de mama que son triples negativos tienen las tasas de supervivencia más bajas. Las tasas de supervivencia a 4 años son las siguientes:
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HR+/HER2-: 92.5%
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HR+/HER2+: 90,3%
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HR-/HER2+: 82,7%.
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HR-/HER2-: 77.0%
Estado del HER2+, estadio del cáncer y supervivencia
La importancia del estado del HER2 para la supervivencia dependerá de la extensión del cáncer. Si sólo está en la mama, no hay mucha diferencia. La mayoría de las mujeres en la fase inicial de la enfermedad se recuperan porque el cirujano puede extirpar el tumor.
Cuando el tumor de mama crece y se extiende a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo, el estado del HER2 adquiere mayor importancia para el tratamiento y la supervivencia. Esto se debe a que ahora existen fármacos dirigidos al HER2, pero sólo funcionan en los cánceres que son HER2+. Un fármaco habitual para el cáncer de mama HER2+ es el trastuzumab (Herceptin), pero hay otros. Dado que hay más tratamientos, las mujeres con cánceres de mama HER2+ más avanzados tendrán, por término medio, mejores tasas de supervivencia que las que tienen cánceres de mama HER2- más avanzados.
