La doctora examina el uso de tratamientos de medicina complementaria y alternativa (MCA) para complementar la atención médica estándar para el cáncer de mama.
Si tiene cáncer de mama, querrá hacer todo lo posible para recuperar su salud. Como parte de ello, puede probar la medicina complementaria y alternativa (MCA) junto con el tratamiento médico.
Los tratamientos complementarios y alternativos ayudan a algunas mujeres a disminuir los efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia. Algunas utilizan la medicina complementaria y alternativa para ayudar a disminuir el estrés del tratamiento. Los tratamientos complementarios también pueden ayudarle a sentirse más fuerte. Las personas pueden encontrar un beneficio en la práctica del autocuidado positivo en lugar de confiar únicamente en los médicos para su salud y bienestar.
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¿Qué es la medicina complementaria y alternativa?
El tratamiento de los problemas médicos suele encajar en una de estas tres categorías:
Atención estándar
también se denomina atención "tradicional" o "convencional". Se refiere a la medicina occidental típica. En el caso del cáncer de mama, eso incluye quimioterapia, terapia hormonal, radiación y cirugía.
Tratamiento complementario
se refiere a cualquier tipo de atención que se utilice junto con la atención estándar.
Muchos tratamientos complementarios pueden tener un gran valor. Sin embargo, a menudo falta investigación sobre sus riesgos, beneficios, efectos secundarios y cómo pueden interactuar con la atención estándar.
Pero la investigación sobre la medicina complementaria y alternativa está creciendo. Las terapias complementarias pasan a formar parte de las opciones de tratamiento de los médicos. Y cada vez son más los médicos que las recomiendan a los pacientes.
Tratamiento alternativo
se refiere a los cuidados que se utilizan para sustituir la atención estándar como alternativa al enfoque médico occidental.
Los tratamientos alternativos se han utilizado en todo el mundo durante siglos. Pero al igual que los tratamientos complementarios, no han pasado por pruebas rigurosas.
Cómo se desarrollan los tratamientos complementarios y alternativos?
Muchas de estas terapias tienen sus raíces en sistemas médicos alternativos. Estos sistemas tienen diferentes formas de entender el cuerpo humano, la enfermedad y la curación. Como resultado, difieren, a veces de forma significativa, de la medicina occidental.
La mayoría de los tratamientos complementarios y alternativos son formas de medicina holística. Esto significa que buscan restablecer la salud y el equilibrio de la "persona completa", no sólo del cuerpo. Se centran también en la mente, las emociones y el espíritu.
Los sistemas médicos alternativos incluyen:
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La medicina tradicional china, que utiliza la acupuntura, el tai chi, el qigong, las hierbas y los masajes para desbloquear las líneas internas de energía que se cree que recorren el cuerpo.
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La medicina ayurvédica, un antiguo sistema de la India. Busca armonizar la mente, el cuerpo y el espíritu a través de los alimentos, la meditación y el masaje.
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La naturopatía y la homeopatía, que utilizan hierbas, productos botánicos y otros productos naturales para ayudar al cuerpo a curarse.
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Métodos de curación indígenas, que tienen su origen en las prácticas de los pueblos nativos americanos, hawaianos o sudamericanos. Cada sistema tiene sus propias creencias sobre la causa de la enfermedad y la curación.
¿Qué es la acupuntura?
Se han investigado algunos tratamientos complementarios para el cáncer, como la acupuntura. Un pequeño estudio muestra que la acupuntura puede ayudar a aliviar los sofocos causados por algunos tratamientos del cáncer de mama. También se ha demostrado que el yoga, el masaje y la meditación disminuyen estos sofocos. Otros beneficios de la acupuntura pueden incluir menos vómitos, dolor y fatiga.
Precauciones:
Las mujeres a las que se les han extirpado los ganglios linfáticos de un brazo no deben introducirse agujas de acupuntura en ese brazo. Esto se debe a que existe el riesgo de hinchazón y exceso de líquido, una condición llamada linfedema. Además, las mujeres con un sistema inmunitario muy debilitado corren un mayor riesgo de infección y deben hablar con su médico antes de someterse a la acupuntura.
Qué son el tai chi y el qigong?
Muchas terapias de medicina complementaria y alternativa se basan en la idea de que existe una "bioenergía" natural y vital. Se cree que esta energía es la causante de la salud y la curación, y que la enfermedad se produce cuando está bloqueada o debilitada.
El tai chi y el qigong proceden de China y se basan en la manipulación de la energía a través de movimientos suaves, la concentración en la respiración y la meditación.
En China, los médicos prescriben regularmente el qigong para el cáncer. Se utiliza como complemento de la quimioterapia y la radioterapia, y como tratamiento principal para personas con cáncer inoperable y avanzado.
Cada vez son más los hospitales estadounidenses que ofrecen tai chi como complemento a los cuidados habituales. Puede aportar un aumento de la autoestima, una mejora de la calidad de vida y una sensación de bienestar.
Precauciones:
Como el tai chi y el qigong son tan suaves, conllevan pocos riesgos. Sin embargo, debe hablar con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios nuevo.
¿Qué es el reiki?
Otra forma de medicina energética que a veces se utiliza en el tratamiento del cáncer de mama es el reiki, una práctica que procede de Japón. Los practicantes pasan sus manos sobre el cuerpo de una persona para manipular la bioenergía. La mayoría de las mujeres que prueban el reiki informan de sensaciones de relajación y reducción del dolor, pero ninguna investigación ha demostrado aún sus beneficios ni su funcionamiento.
Puede ayudar el yoga?
El yoga se está estudiando como tratamiento complementario para el cáncer de mama. Se ha demostrado que aumenta la energía, la vitalidad y la calidad de vida. Las mujeres con cáncer de mama -especialmente después de la cirugía- deben buscar un estilo de yoga suave. Por ejemplo, el hatha y el yoga restaurativo pueden ser buenas opciones. Estos estilos se centran más en la respiración, el movimiento suave y la relajación.
Precauciones:
Los estilos de yoga más atléticos, como el power yoga, trabajan la parte superior del cuerpo. Dependiendo del tipo de tratamiento, estos pueden no ser buenos para algunas mujeres. Si le han extirpado los ganglios linfáticos de un brazo, puede haber riesgo de linfedema. Consulta siempre a tu médico antes de empezar cualquier programa de ejercicios, incluido el yoga.
Pueden las hierbas, los suplementos y los productos botánicos ayudar con el cáncer de mama?
Los antioxidantes que se han estudiado para prevenir o tratar el cáncer incluyen las vitaminas C y E y la coenzima Q10. Los estudios no han demostrado que sean útiles.
Precauciones:
Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento de vitaminas, minerales o hierbas, especialmente en dosis altas. Esto incluye cápsulas de ajo, ginseng, ginkgo, soja y valeriana. Algunos de estos suplementos pueden afectar al tratamiento del cáncer. Por ejemplo, la hierba de San Juan, que se utiliza para la depresión, puede bloquear ciertos medicamentos contra el cáncer. Altas dosis de vitamina C, un antioxidante, pueden modificar el modo en que la quimioterapia y la radiación afectan al organismo.
Además, la seguridad, la eficacia y la fabricación de los suplementos dietéticos no están regulados de forma tan estricta como los medicamentos con receta.
Cómo podrían ayudar la meditación, el diario, la musicoterapia y los grupos de apoyo a una mujer con cáncer de mama?
Muchos tratamientos complementarios se basan en la idea de que lo que piensas, sientes y crees repercute en tu salud. La meditación, llevar un diario, la terapia musical o artística, la imaginería guiada y unirse a un grupo de apoyo para el cáncer de mama te ayudan a relajarte. Te hacen sentir menos sola y te ayudan a crear un estado mental y físico positivo. Muchas mujeres también utilizan oraciones y afirmaciones curativas, quizá la forma más popular de medicina mente-cuerpo.
Hable con su médico antes de probar la medicina alternativa o complementaria para el cáncer de mama.
Antes de utilizar cualquier tratamiento complementario o alternativo para el cáncer de mama, debe convertirse en una paciente informada. Haga a su médico estas preguntas básicas:
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Cuáles son los beneficios probados de este tratamiento complementario?
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Cuáles son los beneficios "anecdóticos" reportados por los pacientes pero no estudiados oficialmente, como menos estrés o mejor sueño?
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Cuáles son los riesgos, si los hay?
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Puede esta forma de tratamiento complementario interferir con mi tratamiento estándar del cáncer de mama?
La mayoría de los médicos se alegrarán de que hables abiertamente de tu interés por un tratamiento complementario en lugar de probarlo sin su conocimiento. Cada vez más, los médicos occidentales se están convirtiendo en buenas fuentes de información y pueden dar referencias de profesionales locales de la medicina complementaria y alternativa en los que confían.
