El médico explica el lavado ductal, una prueba utilizada para detectar células que podrían convertirse en cáncer de mama.
El lavado ductal se basa en la premisa de que la mayoría de los cánceres de mama (aproximadamente el 95%) se desarrollan en las células que recubren los conductos lácteos de la mama. El cáncer suele comenzar en un conducto y puede limitarse a él si se detecta a tiempo. El diagnóstico precoz hace que el tratamiento sea más eficaz y aumenta la supervivencia.
Sin embargo, cuando se detecta el cáncer de mama, a menudo ya ha progresado más allá de un solo conducto. Los expertos calculan que el cáncer tarda entre ocho y diez años en pasar de una célula a una masa lo suficientemente grande como para ser detectada en una mamografía: un tamaño de un centímetro que contiene alrededor de un millón de células.
Los médicos esperan que la realización de un lavado ductal como herramienta de cribado en mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama pueda ayudar a detectar la enfermedad a tiempo, cuando es más tratable.
Cómo funciona el lavado ductal?
El lavado ductal es un procedimiento mínimamente invasivo que puede realizarse en la consulta del médico o en un centro ambulatorio. Se realiza en tres pasos:
Se aplica una crema anestésica para adormecer la zona del pezón. Se utiliza una succión suave para extraer una pequeña cantidad de líquido de los conductos lácteos. Esto se hace para localizar la apertura de los conductos en la superficie del pezón y para identificar los conductos que se van a examinar. Los conductos que no producen líquido generalmente no se analizan con el procedimiento de lavado, ya que es más frecuente encontrar células atípicas en los conductos que producen líquido. No todas las mujeres pueden producir líquido con esta prueba. Si no se produce líquido, no se continúa con la prueba.
Si se hace líquido, se inserta un catéter delgado (tubo pequeño) en la abertura natural del conducto. Se administra anestesia adicional en el conducto. A continuación, se infunde una solución salina (sal y agua) a través del catéter para enjuagar el conducto, lo que afloja las células del revestimiento del conducto. La solución que contiene las células desprendidas se retira a través del catéter. La palabra "lavado" significa en francés "lavar" o "enjuagar".
La muestra se envía al laboratorio para su análisis y determinar si las células son normales o anormales (células atípicas). Las mujeres con células atípicas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Quién es candidata al lavado ductal?
El lavado ductal se recomienda sólo para las mujeres que tienen un alto riesgo de padecer cáncer de mama. Hay varios factores que ponen a una mujer en alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, incluyendo:
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Un historial personal de cáncer de mama
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Antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente en la madre, la hija o la hermana
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Evidencia de una mutación genética específica (BRCA1/BRCA2)
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Una puntuación del Índice de Gail de al menos 1,7%. El Índice Gail utiliza factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares de cáncer de mama, la edad de la primera menstruación y del primer embarazo, y el número de biopsias de mama para calcular el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama en los cinco años siguientes, a partir del análisis.
Hable con su médico sobre si podría beneficiarse de este procedimiento de detección.
Qué ocurre si se encuentran células atípicas?
No todas las células anormales están destinadas a convertirse en cáncer de mama. De hecho, menos del 1% de las mujeres tienen células cancerosas identificadas por un lavado ductal. Saber que tiene células atípicas puede ayudarles a usted y a su médico a planificar una estrategia para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Una estrategia puede incluir:
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Una repetición del lavado ductal u otras pruebas para confirmar los resultados anteriores
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Mayor control de la salud de las mamas, como exámenes clínicos de las mamas más frecuentes
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Toma de ciertos medicamentos que pueden reducir el riesgo de cáncer de mama, como el tamoxifeno (Nolvadex, Soltamox), el raloxifeno (Evista) o el exemestano (Aromasin)
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Cirugía como la mastectomía profiláctica (cirugía para extirpar una mama antes de que se desarrolle el cáncer)
Qué sentiré durante un lavado ductal?
La mayoría de las mujeres no consideran que el lavado ductal sea doloroso, diciendo que no es más incómodo que una mamografía. Es posible que sienta sensaciones temporales como plenitud, pellizcos y hormigueo en la mama. Sin embargo, se utilizan medicamentos adormecedores (anestésicos) para ayudar a reducir las molestias durante el procedimiento.
Se utiliza el lavado ductal en lugar de la mamografía para detectar el cáncer de mama?
No. El lavado ductal se utiliza junto con otras prácticas habituales de salud mamaria, como los autoexámenes mamarios regulares, los exámenes clínicos anuales y la mamografía. No sustituye a estas herramientas de cribado. Además, el lavado ductal no se recomienda para las mujeres con un bajo riesgo de cáncer de mama.
Qué riesgos se asocian al lavado ductal?
Hay pocos riesgos asociados al lavado ductal. En raras ocasiones, puede desarrollarse una infección en el lugar de inserción del catéter. Es posible perforar, o pinchar, el conducto galactóforo, aunque la perforación es poco frecuente y, por lo general, no causa daños permanentes en la mama.
