El doctor explica las distintas funciones de los médicos especializados en el tratamiento del cáncer de mama, como los cirujanos de mama y los oncólogos radioterápicos.
Sus posibilidades de obtener la mejor atención posible son mayores si todos los profesionales de la salud se involucran desde el principio, cuando se le diagnostica, para que todos puedan ponerse de acuerdo y trabajar juntos como un equipo.
Especialistas y certificación de la junta directiva
Los especialistas son médicos que se han formado en un área específica de la medicina. Una vez terminada la formación de su especialidad, deben aprobar un examen que realiza el consejo de la especialidad. Los médicos que aprueban los exámenes del consejo nacional se convierten en especialistas certificados. Los médicos que no han completado el examen de la junta de la especialidad son "elegibles para la junta", pero no son especialistas.
La certificación de la junta es una señal de que un médico está altamente capacitado en su campo. Varios campos relacionados con el cuidado del cáncer tienen juntas nacionales que establecen estándares que los médicos deben cumplir para ser certificados.
Pero algunas de las especialidades que son importantes en el tratamiento del cáncer no tienen certificaciones de la junta. Los médicos que ejercen en estas especialidades están certificados en un campo más amplio. Por ejemplo, no existe una certificación de la junta para la cirugía del cáncer de mama. Los cirujanos que practican la cirugía del cáncer de mama deben estar certificados en cirugía general, lo que les da las habilidades básicas para realizar la cirugía de mama.
Si los médicos ejercen en especialidades que no tienen juntas nacionales, la formación adicional, como las becas y los años de experiencia, suelen ser una buena medida de sus cualificaciones.
Algunos especialistas pueden subespecializarse completando una mayor formación en un área concreta. A veces también pueden obtener la certificación de la junta en la subespecialidad.
Especialistas en cáncer de mama
Médico oncólogo. Médico especializado en el tratamiento médico del cáncer. Los oncólogos médicos conocen a fondo cómo se comportan y crecen los cánceres y cómo utilizar la medicación para tratarlos. También calculan las posibilidades de que el cáncer de mama vuelva a aparecer, así como la necesidad de más tratamientos (como quimioterapia, terapia hormonal o radioterapia).
El oncólogo médico gestiona su atención médica general para el cáncer y supervisa su salud durante el tratamiento. Comprueba su evolución con frecuencia, revisa los resultados de las pruebas de laboratorio y las radiografías y coordina su atención médica antes y después del tratamiento.
Oncólogo quirúrgico. Médico especializado en el tratamiento quirúrgico del cáncer. Los oncólogos quirúrgicos realizan biopsias y otros procedimientos como la extirpación de un bulto o de una mama. Estos médicos han completado su formación en cirugía general y han recibido formación adicional en oncología quirúrgica.
Cirujano de mama. Médico especializado en la extirpación quirúrgica de los tumores de mama y los ganglios linfáticos salvando la mayor parte posible de la mama. Estos médicos también pueden realizar biopsias para diagnosticar o tratar el cáncer.
Cirujano plástico. Cirujano especializado en la reconstrucción mamaria.
Radiólogo. Médico capacitado para leer radiografías, tomografías, resonancias magnéticas, ultrasonidos y otras formas de imagen que miran dentro del cuerpo.
Patólogo. Médico que examina las muestras de tejido con un microscopio. Decide si el cáncer está presente, su tamaño, si la cirugía eliminó todo el cáncer y cuántos ganglios linfáticos tienen cáncer, si es que hay alguno.
Radiooncólogo. Un médico formado en el tratamiento del cáncer con radiación.
Otros profesionales de la salud que pueden participar en su tratamiento del cáncer de mama son:
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Enfermeras de oncología que tienen habilidades especiales y pasan un examen de certificación
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Tecnólogo de radiación que ayuda a ponerle en la posición correcta de tratamiento y administra la dosis de radiación adecuada al lugar
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Físico radiólogo que ayuda a planificar la dosis de radiación y el campo de tratamiento para que sea lo más seguro posible
Cómo puedo encontrar un especialista?
Su médico habitual es una buena primera fuente. Ellos pueden darle una referencia. Deben saber por experiencia quiénes son los especialistas en cáncer más adecuados en su zona.
También puede buscar en Internet. Consulte páginas web fiables como la del Colegio Americano de Cirujanos o la de la Sociedad Americana de Oncología Clínica. También puede buscar en los sitios web de las universidades, las facultades de medicina o el gobierno federal.
Y el Consejo Americano de Especialidades Médicas ofrece información en su sitio web para que los pacientes y sus familias puedan encontrar especialistas.
Los hospitales ofrecen servicios de referencia gratuitos y confidenciales por teléfono o en línea para encontrar médicos. Le dan información sobre el historial profesional de un médico.
Las compañías de seguros también pueden darle nombres de especialistas en cáncer junto con los requisitos de derivación.
Investigar las credenciales
Una vez que tenga los nombres de algunos candidatos, averigüe:
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Cuántos procedimientos o casos ha realizado el médico
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Las áreas de interés especial o de investigación del médico
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A qué hospitales está afiliado el médico
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Si el médico está certificado en el área de especialización
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Cualquier beca que hayan realizado en la atención del cáncer (cirugía, radioterapia, oncología médica)
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Dónde se formó el médico
Si no puedes encontrar la información, llama a la consulta del médico y haz algunas preguntas.
Cómo elegir un hospital para tratar el cáncer de mama
A la hora de decidirse por un centro de tratamiento del cáncer de mama, debe informarse:
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Si el hospital tiene experiencia en el tratamiento de su enfermedad
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Si su seguro médico cubre la atención en el hospital
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Si el hospital está convenientemente situado
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Cómo fue calificado el hospital por organizaciones externas (como el Colegio Americano de Cirujanos o la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias)
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Si el hospital ofrece programas educativos y sociales para pacientes con cáncer
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Si el hospital participa en la investigación del cáncer y ofrece ensayos clínicos
Centros de cáncer del NCI
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) es una rama del gobierno federal que ha designado como centros oncológicos a un grupo selecto de más de 60 instituciones médicas en más de 30 estados.
La calificación más alta es la de "centro oncológico integral" designado por el Instituto Nacional del Cáncer, que suele asociarse a instituciones médicas, universidades o facultades de medicina de mayor tamaño. Ofrecen lo último en medicamentos, nuevas técnicas, equipos de última generación y acceso a ensayos clínicos. Sus médicos se mantienen al día en los métodos más novedosos para tratar el cáncer.
Llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 800-4-CANCER (800-422-6237) de lunes a viernes de 9 a.m. a 4:30 p.m., hora del este, para obtener más información sobre los centros de tratamiento del cáncer de su zona.
Para obtener una lista de centros de cáncer en línea, visite cancer.gov.
Cómo elegir su apoyo para el cáncer de mama
Es importante no descuidar tu salud emocional durante el tratamiento del cáncer. No sólo usted, sino su familia, sus amigos y sus cuidadores necesitarán apoyo de diversas maneras durante este difícil momento.
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Un trabajador social de oncología puede estar disponible para reunirse con usted o con su familia para tratar temas emocionales, dificultades financieras, preguntas sobre el seguro, planificación del alta, transporte y cuidados en el hogar o en un hospicio.
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Los hospitales organizan seminarios o programas que educan a la gente sobre el cáncer, proporcionan apoyo y ofrecen maratones y otras actividades para las mujeres con cáncer.
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Un psicólogo puede abordar problemas emocionales más graves, como la depresión o la ansiedad, que son comunes en los pacientes con cáncer.
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Los hospitales suelen tener bibliotecas o centros de recursos con información sobre el cáncer.
Otros miembros de su equipo de tratamiento
Su equipo de atención estará formado por muchos especialistas en cáncer, además de sus médicos y enfermeras de oncología primaria. Algunas de las personas con las que puede trabajar son:
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Médico y enfermera de cuidados paliativos: Estos especialistas trabajan con su equipo de atención primaria para ayudarle a manejar sus síntomas físicos y emocionales y los efectos secundarios del tratamiento.
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Dietista: Pueden ofrecer formas de hacer las comidas más nutritivas y atractivas. También pueden ayudarle a manejar los efectos de su tratamiento en su capacidad para comer.
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Consejero genético: Estos expertos pueden ayudar a explicar el aspecto hereditario de su cáncer. Pueden ofrecer pruebas que pueden ayudar a los miembros de su familia a entender sus posibilidades de padecer este u otros tipos de cáncer.
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Farmacéutico clínico de oncología: Vigilarán los fármacos que le han recetado. Pueden ayudarle a vigilar los efectos secundarios y problemas como las interacciones entre medicamentos.
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Terapeuta de rehabilitación: Si el cáncer o el tratamiento afectan a su funcionamiento, un terapeuta de rehabilitación le ayudará en cuestiones como la movilidad, las tareas cotidianas, etc.
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Navegador del paciente o educador del paciente: Esta persona le guía a lo largo de todo el proceso de tratamiento. Le ayudará a encontrar recursos de ayuda económica, asesoramiento y otros servicios.
Recursos en línea sobre el cáncer de mama
Hay miles de páginas web que ofrecen información y consejos. Algunos son fiables y concisos, pero otros pueden ser engañosos o incluso peligrosos.
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Busque sitios web de buena reputación -los administrados por organismos del gobierno de Estados Unidos, como el Instituto Nacional del Cáncer, o por una organización que conozca, como la Sociedad Americana del Cáncer- que ofrezcan información actualizada y fiable.
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Evite los sitios web o las salas de chat que ofrecen "curas milagrosas" o que intentan persuadir a los pacientes para que prueben métodos que suenan demasiado buenos para ser verdad.
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Ten cuidado al dar información personal en línea.
Su tratamiento será menos estresante y más fácil de manejar cuando tenga un equipo adecuado para usted y el apoyo que necesita.
