Algunos tipos de cáncer necesitan hormonas para crecer y propagarse. Si el suyo lo hace, eso puede afectar a su plan de tratamiento.
Las hormonas son la clave de gran parte del trabajo que realiza el cuerpo. Estas sustancias químicas naturales afectan a todo, desde la menopausia hasta el metabolismo y el estado de ánimo.
Pero también son útiles para algunos tipos de cáncer: ayudan a que algunos tumores crezcan y se propaguen. Estos tipos se denominan sensibles a las hormonas o dependientes de ellas.
Cuando un tumor es sensible a las hormonas, sus células tienen proteínas en su superficie, llamadas receptores. Se unen a las hormonas, como una cerradura y una llave. Cuando la llave de la hormona abre la cerradura del receptor, la célula cancerosa crece y se extiende?
Tipos de cáncer sensible a las hormonas
No todos los cánceres son alimentados por las hormonas. Pero algunos tipos pueden serlo, como:
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Cáncer de mama. Algunos tipos necesitan estrógenos y progesterona para crecer.
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Cáncer de ovario. Puede verse afectado por los estrógenos.
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Cáncer de útero o de endometrio. El estrógeno y la progesterona pueden impulsar algunos tipos.
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Cáncer de próstata. La testosterona y otras hormonas similares pueden ayudar a que crezca y se extienda.
Es importante saber si su cáncer es sensible a las hormonas o no. Eso afecta a la forma en que su médico lo tratará.
Cómo sé si mi cáncer es sensible a las hormonas?
Su médico puede averiguarlo analizando las células de su cáncer. Tomará un pequeño trozo de su tumor, llamado biopsia. La biopsia se envía al laboratorio para su análisis. El técnico del laboratorio utilizará un microscopio para observar las células de la muestra. Si ven muchos receptores en ellas, significa que su tumor es sensible a las hormonas.
Tratamiento de los cánceres sensibles a las hormonas
Una vez que su médico sepa que tiene este tipo de cáncer, puede recomendarle un tratamiento con terapia hormonal. Hay unos cuantos tipos, y actúan de diferentes maneras:
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Algunos tratamientos pueden bloquear los receptores de las células cancerosas. Eso evita que el cáncer utilice las hormonas.
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La cirugía puede eliminar la parte del cuerpo que produce la hormona que alimenta el tumor. Por ejemplo, la extirpación de los ovarios de una mujer antes de la menopausia elimina su principal fuente de estrógenos.
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Puede tomar medicamentos para impedir que su cuerpo produzca ciertas hormonas.
Puede recibir terapia hormonal junto con otros tratamientos contra el cáncer. El tipo que necesita depende de:
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El tipo de cáncer que tengas
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Si se ha extendido
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Hasta dónde se ha extendido
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En el caso de las mujeres, si ha pasado por la menopausia
Además del tratamiento, los médicos utilizan la terapia hormonal para algunos tipos de cáncer de algunas otras maneras:
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Puede ayudar a evitar que se produzca el cáncer. Algunas mujeres con mayores posibilidades de padecer cáncer de mama podrían optar por utilizar la terapia hormonal para reducir sus probabilidades.
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Puede controlar el crecimiento y la propagación del cáncer.
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Puede ayudar a evitar que la enfermedad vuelva a aparecer después del tratamiento.
