Los tumores de la glándula pituitaria no suelen ser cancerosos, pero pueden causar graves problemas. Conozca las causas, los síntomas y el tratamiento.
Un tumor de la glándula pituitaria es un grupo de células anormales que crecen sin control en su glándula pituitaria. La mayoría de estos tumores no son cancerosos. El cáncer de hipófisis es muy raro.
Sin embargo, los tumores pueden causar problemas graves, ya sea por su tamaño (tumores grandes) o porque producen hormonas adicionales que su cuerpo no necesita (tumores funcionales). Suelen tratarse con cirugía, medicamentos o radiación.
Causa
Los médicos no están seguros de las causas de los tumores hipofisarios. Los genes de algunas células hipofisarias cambian al principio, pero el cambio parece ocurrir al azar.
Cuando se padece una enfermedad genética, se tiene un defecto en uno o más genes. Algunas condiciones pueden hacer que usted sea más propenso a padecer tumores hipofisarios, tales como:
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Complejo de Carney (raro trastorno genético que causa muchos tumores no cancerosos)
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Adenoma hipofisario familiar aislado o FIPA (enfermedad rara que hace que su cuerpo crezca más de lo normal)
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Acromegalia familiar aislada (similar a la FIPA)
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Síndrome de McCune-Albright (condición rara de que se manifiesta como anormalidades en sus huesos y piel)
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Neoplasia endocrina múltiple, tipo I y tipo IV (MEN1, MEN4) (Trastornos que pueden causar tumores en sus glándulas)
Síntomas de los tumores grandes
La glándula pituitaria está metida en una pequeña zona justo debajo del cerebro. Está muy cerca de los nervios ópticos, que llevan los mensajes entre el cerebro y los ojos. No hay mucho espacio para nada más allí, así que los tumores grandes causan problemas sólo por su tamaño.
Los tumores grandes ejercen presión sobre la zona que rodea a la hipófisis y provocan:
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Dolores de cabeza
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Problemas con la vista, especialmente la pérdida de la visión periférica (lo que se ve a los lados aunque se mire de frente) y la visión doble
También pueden presionar la glándula pituitaria, haciendo que produzca menos hormonas. Eso puede llevar a:
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Crecimiento de los senos, menos vello facial y problemas de erección (hombres).
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Sensación de frío
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Menos periodos menstruales o ausencia de leche materna (mujeres)
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Retrasos en el crecimiento y el desarrollo sexual (niños)
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Bajo impulso sexual
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Vómitos
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Malestar estomacal
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Cambios de peso
Síntomas del tumor en funcionamiento
Los tumores funcionantes, que realmente fabrican hormonas, también pueden provocar problemas. Si tiene uno de estos tumores, sus síntomas dependerán de la hormona que produzca:
La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) controla la cantidad de cortisol que produce su cuerpo. Un exceso de cortisol puede provocar el síndrome de Cushings, con síntomas como:
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Fácil aparición de hematomas
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Presión arterial alta
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Niveles altos de azúcar en la sangre
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Estrías de color púrpura o rosa
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Cara muy redonda
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Músculos débiles
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Aumento de peso en la cara, el cuello y el torso, pero brazos y piernas delgados
La hormona del crecimiento gestiona el crecimiento y la utilización del azúcar y la grasa. Un exceso puede causar:
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Que los niños crezcan mucho más de lo normal, lo que se llama gigantismo
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Que los huesos de la cara, las manos y los pies crezcan en los adultos, lo que se llama acromegalia
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Problemas cardíacos
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Niveles altos de azúcar en la sangre
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Dolor en las articulaciones
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Sudoración mucho más de lo normal
La prolactina hace que la leche materna fluya en las mujeres. Un exceso puede causar:
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Que la leche materna fluya aunque la mujer no esté embarazada o no haya tenido un bebé
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Bajo deseo sexual
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Ausencia de períodos menstruales
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Problemas para quedarse embarazada
Entre los hombres, un exceso de prolactina puede provocar un bajo recuento de espermatozoides y problemas de erección.
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) le dice a la tiroides que produzca hormonas que controlen el crecimiento, la temperatura y el ritmo cardíaco. Un exceso puede causar:
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Latidos cardíacos rápidos o irregulares
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Muchas deposiciones
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Problemas de sueño
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Temblores
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Más sudor de lo normal
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Pérdida de peso
Cómo lo comprobará mi médico?
Su médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas y su historial de salud, y luego le hará un examen físico.
También es posible que te hagan:
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Exámenes oculares para ver si el tumor afecta a su visión
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Examen neurológico para comprobar el funcionamiento de su cerebro, médula espinal y nervios
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Análisis de sangre y orina para comprobar sus niveles hormonales
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Imágenes para observar el interior de su cuerpo en busca de un tumor (normalmente una tomografía computarizada, pero a veces una resonancia magnética)
Cómo se trata?
Muchos tumores no necesitan tratamiento. Si el suyo lo necesita, el tratamiento depende del tipo de tumor, su tamaño y su estado de salud general. En el caso de los tumores cancerosos, los médicos suelen utilizar tanto la cirugía como la radiación.
La cirugía para extirpar el tumor es el tratamiento más común, a menos que tenga uno que produzca prolactina. Para llevar a cabo la cirugía, el médico puede entrar por la nariz, por una abertura hecha sobre el labio superior o por una abertura hecha en el cráneo. Normalmente, los médicos atraviesan el cráneo en el caso de tumores más grandes o que se han extendido de forma compleja.
La radioterapia destruye el tumor con rayos X de alta energía. Es útil cuando la cirugía no puede eliminar todo el tumor, o si el tumor vuelve a aparecer y los medicamentos no mejoran los síntomas. Hay diferentes tipos de radiación, desde una dosis alta que se recibe una sola vez mediante un proceso muy preciso (los médicos lo llaman radiocirugía estereotáctica) hasta dosis más pequeñas que se reciben varias veces a la semana durante 4 a 6 semanas.
Medicina. Su médico puede probar esto primero, dependiendo del tipo de tumor que tenga. Si su tumor produce prolactina, los medicamentos pueden reducir la cantidad que produce y hacer que se reduzca. Los fármacos también pueden ser útiles para los tumores que producen la hormona del crecimiento y para controlar el síndrome de Cushings y la acromegalia.
