El miembro de la comunidad médica Gary Kornfeld era un abogado de éxito cuando le diagnosticaron un tumor cerebral. Once años después, ha encontrado una nueva vocación ayudando a los pacientes recién diagnosticados.
Durante el otoño de 1995, acababa de cumplir 40 años y estaba en la cima de mi profesión de abogado. Pero de repente me encontré totalmente agotado cada fin de semana. No le servía de nada a mi mujer, Ellie, ni a mis hijos.
Una mañana, mientras usaba la cinta de correr, vi estrellas. Me llevé a urgencias; los médicos pensaron que estaba sufriendo un ataque al corazón. Pero las pruebas no mostraban ningún problema cardíaco, así que volví a trabajar -tenía que hacerlo porque soy el dueño de mi negocio-. Mi internista me envió a un cardiólogo y a otros especialistas para ver si tenía una enfermedad de las vías respiratorias superiores o un problema del oído interno. Nadie encontró nada malo.
Entonces vi a un neurólogo, que ordenó una resonancia magnética. Al día siguiente, me llamaron de su consulta y me pidieron que acudiera inmediatamente. Le dije a la enfermera que estaba en una reunión y que "vendría en cuanto terminara". Mi médico se puso al teléfono. "Gary, tienes que venir ahora mismo".
Llamé a Ellie y le dije: "No sé qué está pasando, pero no creo que sea bueno". No lo era: tenía un tumor maligno localizado en lo más profundo de mi cerebro. El primer cirujano que vi quería operarme al día siguiente, pensaba que me quedaban tres años de vida y no podía garantizarme ninguna calidad de vida. Nos despedimos de él, empezamos a investigar y encontramos médicos con los que nos sentíamos cómodos. Resultó que el tumor estaba en el lóbulo inferior izquierdo, en el lugar que controla mi habla y mi mano derecha. ¿Conoce a algún abogado que no pueda hablar?
Durante la operación, estuve totalmente despierto y hablé durante toda la intervención, y cuando empecé a perder el habla, el neurocirujano se detuvo. Tras recuperarme, volví a casa pero no podía comunicarme. Quería decir "sí" y me salía "no". A mis hijos de 10 y 13 años les resultaba difícil entender lo que le había ocurrido a su padre. Después de más de dos años de extensa terapia del habla, recuperé el habla. Soy uno de los afortunados. Puedo volver a hablar.
Descubrí que pequeñas cosas que antes no me molestaban me volvían loca. Mis emociones estaban destrozadas. No podía controlar mi temperamento con la misma facilidad que antes del tumor. Después de asistir a grupos de apoyo y a terapia con un psiquiatra, descubrí que esto era normal para alguien con una enfermedad cerebral. Es triste decir que, como todo el mundo, con o sin lesiones cerebrales, sigo perdiendo el control a veces. Bueno, pues...
Ya no puedo ejercer la abogacía, pero he encontrado una nueva vocación ayudando a pacientes recién diagnosticados. Participo activamente en grupos de defensa de los tumores cerebrales y del cáncer, como la North American Brain Tumor Coalition y el Cancer Leadership Council. A través de Palm Beach Legal Aid, ayudé a crear un programa llamado Health Emergency Legal Project (HELP) para ayudar a los pacientes de cáncer y a otras personas que tienen una enfermedad que pone en peligro su vida a navegar por cuestiones legales.
Hoy, después de nueve meses de radiación y quimioterapia y 11 años después, tengo 51 años y soy la prueba viviente de que hay vida después de ser diagnosticado con un tumor cerebral maligno.
