Aprenda más del médico sobre el diagnóstico y el tratamiento de los acúfenos.
Para determinar qué condición médica subyacente puede estar causando su tinnitus, su médico le hará un examen físico general, incluyendo un examen cuidadoso de sus oídos. Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que está tomando, porque el tinnitus puede ser un efecto secundario de algunos fármacos.
Si el origen del problema sigue sin estar claro, es posible que le envíen a un otólogo u otorrinolaringólogo (ambos especialistas en oídos) o a un audiólogo (especialista en audición) para que le hagan pruebas auditivas y nerviosas. Como parte de la exploración, es posible que le hagan una prueba de audición llamada audiograma. También puede recomendarse una técnica de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para revelar cualquier problema estructural... Aprenda más sobre el tinnitus y la pérdida de audición.
Cuáles son los tratamientos para el tinnitus?
Si el tinnitus es un síntoma de una enfermedad subyacente, el primer paso es tratar esa enfermedad. Pero si el acúfeno persiste después del tratamiento, o si es consecuencia de la exposición a ruidos fuertes, los profesionales de la salud recomiendan varias opciones no médicas que pueden ayudar a reducir o enmascarar el ruido no deseado. (Ver
Dispositivos de enmascaramiento
más abajo). A veces, el tinnitus desaparece espontáneamente, sin ninguna intervención. Sin embargo, hay que entender que no todos los acúfenos pueden eliminarse o reducirse, sea cual sea la causa.
Si tiene dificultades para enfrentarse al tinnitus, puede resultarle útil el asesoramiento y los grupos de apoyo. Pida a su médico que le recomiende uno.
Si la causa del tinnitus es un exceso de cera en los oídos, el médico le limpiará los oídos mediante la succión con un pequeño instrumento curvo llamado cureta, o lo eliminará suavemente con agua tibia. Si tiene una infección de oído, es posible que le recete gotas para los oídos que contengan hidrocortisona para aliviar el picor y un antibiótico para combatir la infección.
La cirugía puede ser necesaria en casos raros de un tumor, quiste u otosclerosis (un depósito de calcio en el hueso del oído).
Si el tinnitus es consecuencia de un trastorno temporomandibular, a veces llamado TMD, su médico probablemente le remitirá a un ortodoncista o a otro especialista dental para que le dé el tratamiento adecuado.
Medicamentos para el tinnitus
Se han estudiado muchos fármacos para tratar el tinnitus. Para algunos, el tratamiento con dosis bajas de ansiolíticos -como el Valium o antidepresivos como el Elavil- ayuda a reducir el tinnitus. El uso de un esteroide colocado en el oído medio junto con un ansiolítico llamado alprazolam ha demostrado ser eficaz para algunas personas. Algunos estudios pequeños han demostrado que una hormona llamada misoprostol puede ser útil en algunos casos.
La lidocaína, un medicamento utilizado para el tratamiento de ciertos tipos de ritmos cardíacos anormales, ha demostrado aliviar el tinnitus en algunas personas, pero debe administrarse por vía intravenosa o en el oído medio para que sea eficaz. Sin embargo, los beneficios de la lidocaína casi siempre se ven superados por los riesgos del fármaco, por lo que no se recomienda ni se utiliza para el tinnitus.
Audífonos
Si el tinnitus va acompañado de cierta pérdida de audición, un audífono puede ser útil... Refuerzan los sonidos que necesitas oír. Eso hace que el zumbido destaque menos.
Dispositivos de enmascaramiento
Muchas personas también se han beneficiado de los enmascaradores de acúfenos, dispositivos parecidos a los audífonos que reproducen un sonido más agradable que el ruido interno producido por los acúfenos. Puedes utilizar los dispositivos junto a la cama por la noche para ayudarte a dormir. También puedes llevar los enmascaradores dentro o detrás de la oreja todo el tiempo. Un dispositivo más novedoso es el audífono para el tinnitus, que es una combinación de audífono y enmascarador.
Terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT)
La TRT depende de la capacidad natural del cerebro de "habituar" una señal, de filtrarla a nivel subconsciente para que no llegue a la percepción consciente. La habituación no requiere ningún esfuerzo consciente. Las personas suelen habituar muchos sonidos auditivos: el aire acondicionado, los ventiladores de los ordenadores, los frigoríficos y la lluvia suave, entre otros. Lo que tienen en común es que no tienen importancia, por lo que no se perciben como "fuertes". Por lo tanto, el cerebro puede filtrarlos.
La TRT tiene dos partes:
La persona con acúfenos pondrá alguna fuente de sonido neutro en todos los lugares a los que vaya, incluso llevando generadores de sonido en el oído.
La persona con acúfenos recibe asesoramiento individual.
Esta forma de tratamiento del tinnitus dura de 12 a 24 meses y tiene mucho éxito en manos experimentadas.
Terapia cognitiva
Se trata de una forma de asesoramiento que ayuda a la persona a modificar su reacción ante el tinnitus. Funciona mejor cuando se combina con otras formas de terapia, como el enmascaramiento o la medicación.
Terapia de sonido
A veces llamada terapia acústica, puede hacer que el pitido o zumbido de los oídos sea menos perceptible. No cura la enfermedad. Pero puede hacer que sea más fácil vivir con ella.
Se pueden colocar dispositivos especiales que emiten un ruido de fondo silencioso en una mesa o mesilla de noche, o llevarlos consigo. Si el tinnitus te molesta por la noche, puedes poner un reproductor multimedia, un ordenador o un ventilador eléctrico en la mesilla de noche. Si los síntomas son constantes, puedes utilizar una aplicación para smartphone o llevar un generador de sonido.
Algunos dispositivos pueden adaptarse a tu caso. Reproducen sonidos con frecuencias y tonos adaptados a tus necesidades. Lo normal es que utilices uno durante un tiempo determinado al día, por ejemplo, antes de acostarte.
El tipo de dispositivo que utilices dependerá de tus síntomas. Por ejemplo, si eres sensible a ruidos como el de un grifo abierto o un lavavajillas que otras personas no perciben (una afección conocida como hiperacusia), es posible que ciertos dispositivos no te funcionen bien. Tu médico te ayudará a encontrar uno que se adapte a tu situación.
Terapia bimodal
Como su nombre indica, la terapia bimodal trata el tinnitus entrenando al cerebro para que piense de forma diferente sobre el sonido utilizando dos formas de estimulación sensorial: el sonido y el tacto. Utilizando dispositivos externos no invasivos unos minutos al día, se puede cambiar la forma en que el cerebro percibe el sonido. Una de las opciones consiste en aplicar el sonido a los oídos y la estimulación eléctrica a la lengua, mientras que otra consiste en una pulsera y una aplicación para el teléfono. Se escuchan los sonidos en la aplicación y la pulsera vibra para confirmar la presencia del sonido externo.
Técnicas de relajación
El estrés puede empeorar el tinnitus. Busque formas que le ayuden a controlar la ansiedad, como la respiración profunda, el ejercicio y la biorretroalimentación, una técnica de relajación que ayuda a las personas a controlar el estrés cambiando su reacción ante él. Algunas personas consideran que es útil para reducir el tinnitus.
Tratamiento dental
Algunos profesionales creen que el tinnitus puede estar causado por un problema en la articulación temporomandibular (ATM), la zona donde el hueso de la mandíbula se une a la cabeza, justo delante del oído. Sugieren que el tratamiento dental puede aliviar los síntomas del tinnitus, porque los músculos y nervios de la mandíbula están estrechamente conectados con los del oído.
Implantes cocleares
Estos dispositivos, implantados en el oído, se utilizan sobre todo para tratar la sordera severa. Parece que también ayudan a algunas personas con una pérdida de audición importante relacionada con el tinnitus. El dispositivo funciona enviando señales eléctricas del oído al cerebro. Sin embargo, esta cirugía no se realiza sólo para el tinnitus y se utiliza únicamente para los problemas de audición.
Tratamientos alternativos
Aunque no se ha demostrado que los suplementos vitamínicos u otras terapias alternativas sean beneficiosos para tratar el tinnitus, algunas personas prueban preparados de hierbas como el ginkgo biloba o minerales como el zinc o el magnesio con resultados variables. Otros han experimentado alivio con la acupuntura, los imanes o la hipnosis.
Hable con su médico... antes de probar cualquiera de estos tratamientos.
¿Qué puede funcionar en mi caso?
Hable con su médico antes de probar cualquiera de estos tratamientos. El tinnitus es único para cada persona, por lo que conseguir el tratamiento adecuado puede significar probar diferentes opciones y combinaciones para encontrar lo que es adecuado para usted.
Si combinas terapias para el tinnitus, tendrás que acudir a más de un médico. Tendrá que ver a un especialista en salud mental o del comportamiento junto con un profesional de la audición.
El éxito del tratamiento combinado también requiere compromiso. Muchas formas de terapia -incluida la terapia conductual y la terapia de reentrenamiento del tinnitus- pueden requerir varias sesiones a lo largo de unos meses, dependiendo de sus circunstancias específicas y de los tipos de tratamiento.
Cómo puedo prevenir el tinnitus?
El riesgo de desarrollar acúfenos aumenta con la exposición a ruidos fuertes, por lo que la protección auditiva es una intervención importante. Si está cerca de un ruido tan fuerte que no puede hablar a un nivel de conversación normal, debe usar tapones para los oídos, alejarse de la fuente de ruido o bajar el volumen.
