Claudia Martínez era una estudiante universitaria que perseguía su sueño de convertirse en médico cuando un neurocirujano le dio un consejo alarmante: Operarse del cerebro lo antes posible por la malformación de Chiari.
6 cirugías cerebrales después, esta estudiante de medicina está sobresaliendo
Por Evan Starkman
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Claudia Martínez era una estudiante universitaria que perseguía su sueño de ser médico cuando un neurocirujano le dio un consejo alarmante: Operarse del cerebro lo antes posible o arriesgarse a quedar paralizada del cuello para abajo.
En una semana, estaba en el quirófano. Eso fue en 2012. Desde entonces se ha sometido a otras cinco cirugías cerebrales importantes.
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Las dificultades son a menudo bendiciones disfrazadas, escribe en su página de Facebook.
Antes de su primera operación, Martínez sufría fuertes dolores de cabeza, pérdida de sensibilidad en manos y pies y otros síntomas debilitantes. Estos síntomas se debían a una enfermedad poco conocida llamada malformación de Chiari. Se trata de un problema estructural en la base del cráneo y la parte del cerebro que controla el equilibrio, el cerebelo.
La malformación de Chiari se produce cuando una parte del cráneo es demasiado pequeña o no se desarrolla correctamente. Por ello, el cerebro de la parte posterior de la cabeza puede extenderse hacia el canal espinal, dice el doctor Michael Smith, director médico de la doctora.
La gravedad de la afección varía. Algunas personas con casos leves no presentan síntomas.
Pero en los casos más graves, la presión que la parte posterior del cerebro ejerce sobre la médula espinal y el tronco encefálico -que controla muchas de nuestras funciones corporales, como la deglución, la respiración y el ritmo cardíaco- puede provocar graves complicaciones neurológicas, afirma Smith.
La cirugía es el principal tratamiento para mejorar los síntomas graves y evitar que la enfermedad cause más daños. Pero después de su sexta operación cerebral, Martínez sufrió un derrame cerebral.
Al principio, no podía funcionar de cuello para abajo, escribe en Facebook. Dice que tuvo que volver a aprender a hacer todas las cosas que damos por sentadas en la vida cotidiana, como ponerse la ropa, alimentarse e ir al baño.
Sin embargo, su recuperación gradual a través de meses de rehabilitación física le ayudó a cristalizar su visión de futuro. Doy gracias a Dios todos los días por lo que he pasado, porque así he encontrado mi vocación, escribe. He decidido oficialmente hacer una residencia en Medicina Física y Rehabilitación".
Martínez está a punto de graduarse en la Facultad de Medicina McGovern de la UTHealth en Houston el año que viene. Mientras tanto, organiza cada año la marcha benéfica "Conquer Chiari" en Houston. Ayuda a recaudar fondos para la investigación de la enfermedad.
Quiero que la gente sepa que hay esperanza, dice en el sitio web de Conquer Chiaris. Hubo momentos en los que pensé que no lo lograría; momentos en los que pensé: "Si así es como voy a vivir, entonces acepto plenamente la muerte". Pero por muy mala que parezca la situación, siempre hay que creer que las cosas mejorarán.
