Descubra los diferentes tipos de parálisis (cuando no puede mover partes de su cuerpo después de que algo falle en su conexión con el cerebro).
Una persona paralizada por un defecto de nacimiento o una lesión repentina no suele sentir ni mover nada en las partes del cuerpo afectadas. Una persona paralizada por una enfermedad, como la esclerosis múltiple (EM), puede sentir hormigueo o debilidad muscular.
La parálisis puede provocar problemas en el flujo sanguíneo, la respiración, el funcionamiento de los órganos, el habla o la deglución, la respuesta sexual o el control de las ganas de ir al baño, dependiendo de dónde se encuentre la parálisis y de su gravedad.
Tipos de parálisis
La parálisis completa es cuando no puedes mover o controlar los músculos paralizados en absoluto. También es posible que no pueda sentir nada en esos músculos.
La parálisis parcial o incompleta se produce cuando todavía se puede sentir y posiblemente controlar los músculos paralizados. A veces se denomina paresia.
La parálisis localizada afecta sólo a una zona específica, como la cara, las manos, los pies o las cuerdas vocales.
La parálisis generalizada está más extendida en el cuerpo y se agrupa según la parte del cuerpo afectada. El tipo suele depender de la zona del cerebro o de la médula espinal que esté lesionada.
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La monoplejía es un tipo de parálisis generalizada que afecta a una sola extremidad.
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La diplejía afecta a la misma zona en ambos lados, como los dos brazos, las dos piernas o los dos lados de la cara.
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La hemiplejia afecta a un solo lado del cuerpo y suele estar causada por un accidente cerebrovascular, que daña un lado del cerebro.
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La cuadriplejia (o tetraplejia) es cuando se paralizan las cuatro extremidades, a veces junto con ciertos órganos.
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La paraplejia es la parálisis de cintura para abajo.
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El síndrome de enclaustramiento es la forma más rara y grave de parálisis, en la que la persona pierde el control de todos sus músculos excepto los que controlan los movimientos de los ojos.
La parálisis puede ser rígida, o espástica, cuando sus músculos están tensos y espasmódicos. La mayoría de las personas con parálisis cerebral tienen parálisis espástica.
También puede ser floja, o flácida, cuando tus músculos se hunden y acaban encogiéndose.
Parálisis causada por afecciones
La parálisis suele estar causada por derrames cerebrales, normalmente por una arteria obstruida en el cuello o el cerebro. También puede estar causada por daños en el cerebro o la médula espinal, como los que pueden producirse en un accidente de coche o en una lesión deportiva.
Algunos tipos de parálisis están causados por ciertas afecciones o enfermedades relacionadas con genes específicos:
Enfermedades desmielinizantes. Se producen cuando la capa protectora que rodea a las células nerviosas, llamada vaina de mielina, se daña con el tiempo. Esto dificulta que las neuronas envíen señales a todo el cuerpo. Debilita los músculos y acaba provocando parálisis. Hay varias enfermedades desmielinizantes, pero la más común es la esclerosis múltiple.
Enfermedades de la motoneurona (MND). Las motoneuronas son las células nerviosas que controlan los músculos que utilizamos para caminar, respirar, hablar y mover las extremidades. Hay dos tipos: las motoneuronas superiores, que envían señales desde el cerebro hasta la médula espinal, y las motoneuronas inferiores, que reciben esas señales y las envían a los músculos. Las ENM son enfermedades que dañan estas células con el tiempo.
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Las enfermedades de la neurona motora superior, como la esclerosis lateral primaria (ELP), afectan sólo a las neuronas motoras superiores. Esto hace que los músculos se vuelvan rígidos y espásticos.
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Las enfermedades de las neuronas motoras inferiores, como la atrofia muscular espinal (AME), afectan sólo a las neuronas motoras inferiores. Esto hace que los músculos sean flojos o flácidos, lo que los debilita y a veces hace que se muevan de forma incontrolada.
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La ENM más común es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrigs), que afecta a las neuronas superiores e inferiores.
Parálisis periódica. Está causada por cambios en ciertos genes. Consiste en ataques aleatorios de parálisis, a menudo desencadenados por algo en la dieta de las personas. Normalmente se trata de una anomalía electrolítica, como la hipo o la hiperpotasemia.
Parálisis del sueño. Ocurre cuando uno se despierta o se duerme. A veces, las personas que sufren parálisis del sueño también ven cosas que no existen (alucinaciones).
Parálisis de campanas. Hace que la mitad de la cara parezca estar caída. Los médicos creen que está causada por ciertos virus.
Parálisis de Todds. Suele ocurrir durante un breve periodo de tiempo después de que una persona con epilepsia haya tenido un ataque, normalmente sólo en un lado del cuerpo.
Parálisis por garrapatas y enfermedad de Lyme. Algunas garrapatas tienen neurotoxinas en sus glándulas de saliva que pueden causar parálisis, empezando por los pies y las piernas y subiendo hacia arriba. Una vez retirada la garrapata, la parálisis desaparece, pero si no se trata, puede extenderse a la cara y ser muy grave. A veces las garrapatas también son portadoras de la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que puede causar diferentes síntomas, como parálisis facial y entumecimiento de brazos y piernas.
Mielopatía asociada al HTLV-1. También llamada paraparesia espástica tropical (TSP), este tipo de parálisis espástica aparece gradualmente tras una infección por el virus de la leucemia de células T humanas tipo 1. Provoca síntomas similares a los de la esclerosis múltiple, pero se da en menos del 3% de las personas infectadas por el virus.
