Descubre las diferencias entre los desmayos y los desvanecimientos, así como los pros, los contras, los riesgos y los beneficios, y cómo pueden afectar a la salud.
¿Qué causa un desmayo?
Intoxicación. Una de las principales causas de la pérdida temporal de memoria es la intoxicación, a menudo con alcohol. Según una encuesta, más de la mitad de los estudiantes universitarios se han desmayado por beber al menos una vez en su vida.
Cuando el nivel de alcohol en sangre alcanza 0,15, es probable que se produzca un desmayo. Esto es casi el doble del límite legal para conducir en la mayoría de los estados.
Un desmayo por intoxicación se debe a un mal funcionamiento del cerebro. Su cerebro deja de guardar las cosas que hace como recuerdos. Puedes actuar con normalidad y hacer cosas como socializar, comer, conducir y beber. Pero su cerebro está deteriorado y no registra sus recuerdos durante ese tiempo.
Algunas personas son más propensas a perder el conocimiento que otras. El desmayo no siempre es una señal de que se abusa del alcohol, pero puede serlo.
Algunas personas que beben mucho también pueden experimentar un desmayo. Esto ocurre cuando se recuerdan algunos de los acontecimientos del tiempo en que se ha bebido. A veces, los eventos pueden volver a ti con una pista que despierta tu memoria.
Traumatismo craneal. Incluso las lesiones leves en la cabeza pueden provocar una conmoción cerebral. Esto puede provocar problemas de memoria y confusión. La mayoría de las veces, si tienes una conmoción cerebral, no puedes recordar los acontecimientos que te llevaron a la lesión.
Epilepsia. Las convulsiones también pueden causar problemas de memoria. A veces, directamente después de una convulsión, puedes entrar en un estado de confusión post-ictal. Esto significa que puede estar confundido y no recordar lo que sucedió directamente antes de la convulsión, o lo que hizo después de que ésta ocurriera. Por lo general, su memoria de esos eventos volverá en 5-30 minutos, una vez que el estado post-ictal haya terminado.
¿Qué causa los desmayos?
La causa principal de los desmayos es un descenso temporal de la presión arterial. Cuando la presión arterial baja demasiado, el corazón no bombea suficiente sangre al cerebro, por lo que se pierde el conocimiento. Esto se llama síncope, que tiene muchas causas, entre ellas:
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Estimulación o irritación del nervio vago. También se denomina síncope vasovagal. Cuando el nervio vago se estimula, la frecuencia cardíaca y la presión arterial pueden bajar, lo que provoca desmayos. Esto puede ocurrir al ir al baño, al sacarse sangre, al recibir una inyección o al experimentar emociones extremas.
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Ponerse de pie demasiado rápido. Es posible que hayas experimentado la sensación de mareo por levantarte demasiado rápido. Algunas personas también se desmayan por hacerlo. Cuando eso ocurre, se llama hipotensión ortostática.
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Hemorragia interna. Si tiene una hemorragia interna, su presión arterial puede bajar.
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Problemas cardíacos. Varias afecciones cardíacas pueden causar desmayos, como los latidos irregulares y las disfunciones valvulares.
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Epilepsia. Las convulsiones también pueden causar desmayos y pérdida total de la conciencia, no sólo desmayos.
Cuándo acudir al médico
Si se desmaya con frecuencia, debe visitar a su médico para asegurarse de que no se debe a una condición de salud subyacente. También debes visitar a tu médico si te desmayas y tienes antecedentes de enfermedad cardíaca.
Los desmayos durante el ejercicio no son habituales y pueden ser motivo de preocupación. Además, si se cae y se golpea la cabeza, lo que le hace perder el conocimiento, siempre debe ser evaluado por un médico para descartar una lesión en la cabeza.
Los desmayos frecuentes pueden ser un signo de una enfermedad subyacente. También puede ser una señal de que tienes un trastorno por consumo de alcohol. Beber hasta el punto de desmayarse con frecuencia puede provocar otros problemas, como problemas de memoria a largo plazo. También puede hacer que sea más probable que te lesiones accidentalmente mientras estás intoxicado. Si quieres dejar de beber, hay recursos que pueden ayudarte.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) dispone de una línea telefónica de atención las 24 horas del día a la que puedes llamar siempre que necesites apoyo en relación con los trastornos de salud mental o de consumo de sustancias. El número es 1-800-662-HELP (4357). Si utiliza un dispositivo TTY, puede llamar al 1-800-487-4889.
