El hemangioblastoma es un tumor cerebral benigno. Conozca las causas, los síntomas, el tratamiento y mucho más.
Visión general del hemangioblastoma
Los hemangioblastomas crecen en los vasos sanguíneos del cerebro, la médula espinal y la retina. Estos tumores pueden detectarse a tiempo y extirparse antes de que crezcan demasiado. Los tumores son benignos. Esto significa que no se convertirán en cancerosos. Pero pueden presionar zonas del cerebro y causar diversos síntomas neurológicos.
Causas. Un hemangioblastoma suele crecer sin una causa evidente. Esto hace que sean imposibles de predecir. Los hemangioblastomas recurrentes pueden indicar una afección genética subyacente, como la enfermedad de von Hippel-Lindau (VHL).
Un hemangioblastoma se produce como consecuencia de la BVS. Se trata de una enfermedad genética hereditaria. Alrededor del 20% al 25% de los casos de hemangioblastoma están causados por la BVS. Afecta a 1 de cada 36.000 personas.
Los hemangioblastomas suelen ser tumores únicos. Pueden aparecer múltiples tumores. Pero eso suele ocurrir sólo en personas con VHL.
El VHL provoca una mutación del gen VHL. Esto provoca el crecimiento de tumores benignos en muchas partes del cuerpo. La enfermedad se diagnostica a una edad temprana. No hay cura ni prevención para la BVS. El tratamiento principal es la extirpación quirúrgica de los tumores.
Riesgos y complicaciones. Un hemangioblastoma surge al azar. Las personas con mayor riesgo son las que padecen VHL. Los tumores son benignos y pueden no necesitar tratamiento. Sin embargo, pueden empezar a causar ciertos síntomas si crecen demasiado.
Los hemangioblastomas suelen crecer repetidamente en personas con VHL. Son la causa de muerte del 82% de ese grupo.
Síntomas de un hemangioblastoma
Los tumores grandes ejercen presión sobre el cerebro y la columna vertebral. Un hemangioblastoma tiende a presionar el cerebelo y el tronco cerebral. Los síntomas comunes de uno incluyen:
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Dolor de cabeza
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Pérdida de coordinación
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Desequilibrio
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Náuseas
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Vómitos
El cerebelo es una pequeña zona del cerebro situada junto al tronco cerebral. También se le llama el pequeño cerebro. El cerebelo gestiona el equilibrio, el movimiento y la coordinación del cuerpo. La presión sobre el cerebelo puede afectar al sentido del movimiento.
La presión sobre el tronco del encéfalo y la médula espinal puede causar:
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Pérdida de la función motora
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Debilidad muscular
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Adormecimiento de las extremidades
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Deterioro de la función intestinal
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Deterioro de la función de la vejiga
Edema del cerebelo. Un hemangioblastoma puede causar una presión suficiente en el cerebro para provocar una hinchazón. El edema cerebral es cuando se produce una hinchazón por exceso de líquido en el tejido cerebral. Esto puede poner en peligro la vida.
Lesión quística intracraneal. Una lesión cerebral quística puede llenarse de líquido cefalorraquídeo. Éstas presionan el cerebro como otros tumores. Pero las lesiones cerebrales quísticas pueden bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo y empujarlo hacia otras zonas del cerebro. Esto puede causar daños neurológicos si no se trata.
Diagnóstico del hemangioblastoma
Existen tres métodos principales para diagnosticar un hemangioblastoma.
Tomografía computarizada (TC). Este método utiliza una serie de radiografías tomadas desde múltiples ángulos alrededor de su cuerpo. Un ordenador procesa las imágenes para crear imágenes transversales de los huesos, los vasos sanguíneos y los tejidos blandos. Un hemangioblastoma aparecerá en estas radiografías.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Este método utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de sus órganos y tejidos. Una variante de la RMN, denominada RMN funcional, produce imágenes del flujo sanguíneo en zonas del cerebro.
Angiografía cerebral. Este método consiste en inyectar un medio de contraste en el torrente sanguíneo. La angiografía hace que el torrente sanguíneo aparezca en una radiografía y revela anomalías en sus vasos sanguíneos.
Tratamiento del hemangioblastoma
La cirugía es la opción de tratamiento estándar para un hemangioblastoma. Suele curar la enfermedad, a menos que no se pueda extirpar todo el tumor. Su médico puede utilizar algunos de los métodos de diagnóstico mencionados anteriormente para controlar su recuperación después de la cirugía.
Existe la posibilidad de que la cirugía elimine el problema por completo en las personas con VHL. Sólo un 25% de las personas operadas de un hemangioblastoma necesitan otro tratamiento quirúrgico.
Radiocirugía estereotáctica (SRS). Este tipo de radioterapia puede utilizarse si la cirugía puede provocar complicaciones. Consiste en utilizar una dosis concentrada de radiación para eliminar el hemangioblastoma.
Los haces de radiación detienen el flujo sanguíneo hacia el tumor. Esto hace que el tumor se reduzca durante varios meses. El objetivo del procedimiento es evitar que el tumor crezca.
La SRS utiliza haces de radiación precisos y focalizados para atacar los tumores. Mediante el uso de imágenes en 3D, los haces emiten radiación concentrada en la zona afectada sin dañar significativamente el tejido circundante.
La SRS del cerebro y la columna vertebral suele requerir una sola sesión. La probabilidad de riesgos o complicaciones es baja. La SRS tiene muy pocos efectos secundarios. La mayoría de ellos son temporales.
