El médico explica los distintos tipos de distonía, un trastorno que provoca contracciones musculares involuntarias, junto con sus causas, síntomas y tratamientos.
Cuáles son los síntomas de la distonía?
Los síntomas de la distonía pueden ser desde muy leves hasta graves. La distonía puede afectar a diferentes partes del cuerpo, y a menudo los síntomas de la distonía progresan por etapas. Algunos de los primeros síntomas son:
-
Una "pierna que se arrastra"
-
Calambres en el pie
-
Tirones involuntarios en el cuello
-
Parpadeo incontrolable
-
Dificultades en el habla
El estrés o la fatiga pueden provocar los síntomas o hacer que empeoren. Las personas con distonía suelen quejarse de dolor y agotamiento debido a las constantes contracciones musculares.
Si los síntomas de la distonía aparecen en la infancia, suelen aparecer primero en el pie o la mano. Pero luego progresan rápidamente al resto del cuerpo. Sin embargo, después de la adolescencia, el ritmo de progresión tiende a disminuir.
Cuando la distonía aparece al principio de la edad adulta, suele comenzar en la parte superior del cuerpo. A continuación se produce una lenta progresión de los síntomas. Las distonías que comienzan en la edad adulta temprana siguen siendo focales o segmentarias: afectan a una parte del cuerpo o a dos o más partes adyacentes del mismo.
¿Qué causa la distonía?
La mayoría de los casos de distonía no tienen una causa específica. La distonía parece estar relacionada con un problema en los ganglios basales. Esa es la zona del cerebro responsable de iniciar las contracciones musculares. El problema afecta a la forma en que se comunican las células nerviosas.
La distonía adquirida está causada por un daño en los ganglios basales. El daño puede ser el resultado de:
-
Traumatismo cerebral
-
Accidente cerebrovascular
-
Tumor
-
Privación de oxígeno
-
Infección
-
Reacciones a los medicamentos
-
Intoxicación causada por plomo o monóxido de carbono
La distonía idiopática o primaria suele heredarse de uno de los padres. Algunos portadores del trastorno pueden no desarrollar nunca una distonía ellos mismos. Y los síntomas pueden variar mucho entre los miembros de una misma familia.
Existen diferentes tipos de distonía?
Las distonías se clasifican por la parte del cuerpo que afectan:
-
La distonía generalizada afecta a la mayor parte o a todo el cuerpo.
-
La distonía focal afecta sólo a una parte específica del cuerpo.
-
La distonía multifocal afecta a más de una parte del cuerpo no relacionada.
-
La distonía segmentaria afecta a partes del cuerpo adyacentes.
-
La hemidistonía afecta al brazo y a la pierna del mismo lado del cuerpo.
Las distonías también pueden clasificarse como síndromes en función de sus patrones:
-
El blefaroespasmo es un tipo de distonía que afecta a los ojos. Suele comenzar con un parpadeo incontrolable. Al principio, suele afectar a un solo ojo. Sin embargo, con el tiempo, afecta a ambos ojos. Los espasmos hacen que los párpados se cierren involuntariamente. A veces incluso hacen que permanezcan cerrados. La persona puede tener una visión normal. Pero este cierre permanente de los párpados hace que la persona sea funcionalmente ciega.
-
La distonía cervical, o tortícolis, es el tipo más común. La distonía cervical suele darse en individuos de mediana edad. Sin embargo, se ha registrado en personas de todas las edades. La distonía cervical afecta a los músculos del cuello, lo que hace que la cabeza se tuerza y gire o sea arrastrada hacia delante o hacia atrás.
-
La distonía craneal afecta a los músculos de la cabeza, la cara y el cuello.
-
La distonía oromandibular provoca espasmos en los músculos de la mandíbula, los labios y la lengua. Esta distonía puede causar problemas para hablar y tragar.
-
La distonía espasmódica afecta a los músculos de la garganta responsables del habla.
-
La distonía tardía está causada por una reacción a un medicamento. Los síntomas suelen ser sólo temporales y se pueden tratar con medicamentos.
-
La distonía paroxística es episódica. Los síntomas se producen sólo durante los ataques. El resto del tiempo, la persona es normal.
-
La distonía de torsión es un trastorno muy raro. Afecta a todo el cuerpo y discapacita gravemente a la persona que la padece. Los síntomas suelen aparecer en la infancia y empeoran a medida que la persona envejece. Los investigadores han descubierto que la distonía de torsión es posiblemente hereditaria, causada por una mutación en el gen DYT1.
-
El calambre del escritor es un tipo de distonía que sólo se produce al escribir. Afecta a los músculos de la mano y/o del antebrazo.
Cómo se trata la distonía?
Hay varias opciones para tratar la distonía. El médico determinará el curso del tratamiento en función del tipo de distonía y su gravedad.
Un tratamiento recientemente introducido es la toxina botulínica, también llamada Botox o Xeomin. La toxina se inyecta en el músculo afectado. Allí bloquea el efecto de la acetilcolina química que produce las contracciones musculares. La inyección debe repetirse cada tres meses aproximadamente.
Cuando la distonía provoca una discapacidad, la estimulación cerebral profunda es una opción. Con la estimulación cerebral profunda, se implanta un electrodo en una zona concreta del cerebro. A continuación, se conecta a un estimulador alimentado por baterías que se implanta en el pecho. El electrodo transmite impulsos eléctricos creados por el estimulador a la región del cerebro para reducir las contracciones musculares. El médico de la persona regula la frecuencia y la intensidad de los impulsos eléctricos.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir los mensajes de "sobrecarga" que hacen que los músculos se contraigan excesivamente en la distonía. Los fármacos utilizados incluyen:
-
Levodopa
-
Clorhidrato de prociclidina
-
Diazepam
-
Lorazepam
-
Clonazepam
-
Baclofeno
El truco sensorial es otra opción. Con el truco sensorial, la estimulación aplicada a la parte del cuerpo afectada o cercana puede reducir las contracciones musculares. Simplemente tocando esta zona, las personas pueden controlar sus propias contracciones.
También se puede utilizar la logopedia, la fisioterapia y el control del estrés para tratar los síntomas de la distonía.
?
