Un aneurisma cerebral es una protuberancia que se forma en el vaso sanguíneo del cerebro y que puede provocar graves problemas de salud y posiblemente la muerte. Pero la mayoría de los aneurismas cerebrales no causan ningún síntoma, y sólo un pequeño porcentaje de ellos provoca problemas de salud. Conozca más sobre ellos con el médico.
Un aneurisma cerebral, también conocido como hemorragia subaracnoidea (HSA), es un punto débil en la pared de un vaso sanguíneo dentro del cerebro. Piense en un punto débil en un globo y en cómo se siente estirado y delgado. Un aneurisma cerebral es así.
Esa zona del vaso sanguíneo se desgasta por el flujo constante de sangre y sobresale, casi como una burbuja. Puede crecer hasta el tamaño de una pequeña baya. Hay diferentes tipos:
Los aneurismas saculares son el tipo más común de aneurisma cerebral. Salen en forma de cúpula de la arteria principal. Están conectados a esa arteria por un cuello estrecho.
Los aneurismas fusiformes no son tan comunes como los aneurismas saculares. No tienen forma de cúpula. En cambio, forman un punto ensanchado en el vaso sanguíneo.
Aunque los aneurismas cerebrales parecen alarmantes, la mayoría no causan síntomas ni problemas de salud. Se puede disfrutar de una larga vida sin darse cuenta de que se tiene uno. Pero en casos raros, los aneurismas pueden crecer, tener fugas o explotar. La hemorragia cerebral, conocida como ictus hemorrágico, es grave y requiere atención médica inmediata.
Síntomas de un aneurisma cerebral
El tipo de síntomas que tiene un aneurisma cerebral depende de si se rompe o no.
Síntomas de la ruptura de un aneurisma cerebral
Necesita atención de urgencia si de repente tiene un dolor de cabeza intenso, pierde el conocimiento o tiene algunos de estos otros síntomas de la rotura de un aneurisma:
-
Dolor de cabeza intenso que aparece de forma repentina
-
Pérdida de la conciencia
-
Náuseas y vómitos
-
Somnolencia
-
Pérdida de equilibrio en aspectos como la marcha y la coordinación normal
-
Cuello rígido
-
Pupilas dilatadas
-
Sensibilidad a la luz
-
Visión borrosa o doble repentina
-
Párpado caído
-
Confusión o problemas de conciencia mental
-
Convulsión
Aunque los aneurismas cerebrales no suelen presentar síntomas, pueden presionar el cerebro y los nervios a medida que aumentan de tamaño.
Síntomas de un aneurisma cerebral no roto
Acuda al médico inmediatamente si tiene los siguientes síntomas de un aneurisma no roto:
-
Dolor de cabeza
-
Pupilas dilatadas
-
Visión borrosa o doble
-
Dolor por encima y detrás de un ojo
-
Párpado caído
-
Dificultad para hablar
-
Debilidad y entumecimiento en un lado de la cara
Un dolor de cabeza repentino e intenso también puede ser un signo de que tiene una fuga de aneurisma (hemorragia centinela). Esto puede ser una señal de que pronto tendrá una ruptura completa.
Causas del aneurisma cerebral
Los aneurismas cerebrales suelen desarrollarse a medida que las personas envejecen, siendo más frecuentes a partir de los 40 años. También es posible tener un defecto en los vasos sanguíneos al nacer.
Las mujeres suelen tener mayores tasas de aneurismas que los hombres.
Los aneurismas tienden a formarse en la bifurcación de los vasos sanguíneos, lugares donde se ramifican, porque esas secciones suelen ser más débiles. Es más frecuente encontrarlos en la base del cerebro.
Factores de riesgo de los aneurismas cerebrales
El tabaquismo y la hipertensión arterial son las cosas que más riesgo tienen de sufrir un aneurisma cerebral. Pero hay otras cosas en su historial médico y en su estilo de vida que también aumentan sus probabilidades.
Historial médico
Los aspectos de su historial médico que pueden influir son
-
Presión arterial alta
-
Aterosclerosis, una enfermedad en la que la grasa se acumula en el interior de las paredes de las arterias (vasos sanguíneos que llevan la sangre rica en oxígeno a todo el cuerpo)
-
Enfermedades que afectan a tu sangre o a tus vasos sanguíneos:
-
Trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos
-
Enfermedad renal poliquística
-
-
Lesión o traumatismo en la cabeza
-
Infección
-
Cáncer o tumores en la cabeza y el cuello
-
Anomalías de nacimiento, como vasos sanguíneos enredados en su cerebro, aorta anormalmente estrecha (coartación de la aorta) o malformación arteriovenosa cerebral (MAV cerebral)
-
Antecedentes familiares de aneurismas cerebrales
Estilo de vida
-
Fumar
-
Consumo de alcohol, especialmente en atracones
-
Abuso de drogas, de estimulantes como la cocaína o las anfetaminas
Aneurismas cerebrales en niños
En raras ocasiones, los niños menores de 18 años pueden tener un aneurisma cerebral. Los niños tienen ocho veces más probabilidades de padecerlos que las niñas. De los pocos casos en niños, alrededor del 20% son aneurismas gigantes (mayores de 2,5 centímetros).
Los aneurismas en los niños pueden aparecer sin motivo. Pero a veces también están relacionados con:
-
Traumatismos craneales
-
Trastornos del tejido conectivo
-
Infección
-
Trastornos genéticos
-
Antecedentes familiares
Diagnóstico del aneurisma cerebral
Se pueden utilizar varios tipos de exploraciones y pruebas para averiguar si tiene un aneurisma cerebral. Incluyen:
Tomografía computarizada: Este examen crea imágenes de su cerebro. Usted se acostará en una mesa que se desliza dentro de un escáner de TC. Un técnico le inyectará un medio de contraste en una de sus venas para facilitar la visualización del flujo sanguíneo y detectar aneurismas en el cerebro.
RMN: Este examen es similar, ya que usted se acuesta en una mesa que se desliza dentro de un escáner. La resonancia magnética utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las resonancias magnéticas y los TAC pueden detectar aneurismas de más de 3 a 5 milímetros.
Las siguientes pruebas son más invasivas que la TC o la RM. Pero pueden darles a usted y a sus médicos una imagen más completa de lo que está ocurriendo:
Angiograma: Esta prueba, considerada la más fiable para detectar aneurismas, muestra los puntos débiles de sus vasos sanguíneos. Durante la prueba, usted se acuesta en una mesa de rayos X y se le da algo para adormecer el dolor. El médico le introducirá un pequeño tubo flexible a través de un vaso sanguíneo de la pierna. Guiará ese tubo, llamado catéter, hasta los vasos sanguíneos del cuello que llegan al cerebro. A continuación, le inyectarán un medio de contraste y le tomarán radiografías que mostrarán todos los vasos sanguíneos del cerebro. De este modo, el médico obtiene un mapa de los vasos sanguíneos que permite localizar el aneurisma.
Prueba del líquido cefalorraquídeo: El médico puede solicitar esta prueba si cree que el aneurisma puede haberse roto.
Se le dará algo para bloquear el dolor. Un técnico le introducirá una aguja para extraer líquido cefalorraquídeo. Ese líquido se analiza para ver si contiene sangre, lo que podría significar que un aneurisma se ha roto.
Tratamiento del aneurisma cerebral
Tratamiento de la rotura de un aneurisma cerebral
Si tiene un aneurisma cerebral roto, necesita tratamiento lo antes posible, porque es probable que vuelva a sangrar. El tratamiento consiste en detener el flujo de sangre hacia el aneurisma.
Los procedimientos conllevan riesgos. Su médico determinará qué tratamiento es el más adecuado en función de su estado de salud y del tamaño, tipo y localización del aneurisma.
Recorte quirúrgico: Se extrae una sección del cráneo para localizar el aneurisma. Se coloca un clip metálico en la abertura del aneurisma para cortar el flujo sanguíneo. A continuación se sella el cráneo.
Enrollamiento endovascular: No requiere una intervención quirúrgica que abra el cráneo. El médico le introducirá un catéter en la ingle para llegar al vaso sanguíneo afectado donde se encuentra el aneurisma.
El médico enviará diminutas bobinas de platino a través del tubo y las colocará dentro del aneurisma. Los espirales se adaptan a la forma del aneurisma y detienen el flujo sanguíneo en él. Esto puede ser más seguro que el recorte quirúrgico, pero tiene una mayor probabilidad de que el aneurisma vuelva a sangrar.
Cirugía de desviación del flujo: Esta opción es para los aneurismas cerebrales de mayor tamaño en los que no funcionan ni el clipaje ni el coiling. En este procedimiento, el médico inserta una endoprótesis, generalmente de malla metálica, dentro de la arteria. Se convierte en una pared dentro del vaso para desviar la sangre del aneurisma.
Para ayudar a controlar los síntomas y prevenir las complicaciones de un aneurisma, su médico puede sugerir:
-
Analgésicos como el paracetamol
-
Medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio que ayudan a evitar el estrechamiento de los vasos sanguíneos
-
Tratamientos para prevenir un accidente cerebrovascular, como medicamentos que aumentan la presión arterial para que la sangre fluya a través de los vasos sanguíneos estrechos, o un procedimiento llamado angioplastia que utiliza un pequeño globo para ensanchar los vasos sanguíneos
-
Medicamento anticonvulsivo
-
Catéteres de drenaje ventricular o lumbar para reducir la presión en el cerebro
-
Cirugía de derivación
-
Terapia de rehabilitación para ayudarle a reaprender las habilidades que pueda haber perdido por el daño cerebral
Tratamiento de aneurismas cerebrales no rotos
Los aneurismas pequeños que no se han roto y no causan síntomas pueden no necesitar tratamiento. Pero esto depende de su salud y del aneurisma. Puede hablar de todo esto con sus médicos.
Si vive con un aneurisma cerebral que no se ha roto, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir las probabilidades de que tenga una fuga o estalle:
-
No consuma cocaína ni otras drogas estimulantes.
-
Dejar de fumar.
-
Reduzca la presión arterial con dieta y ejercicio.
-
Limite la cafeína, porque puede elevar repentinamente la presión arterial.
-
Evite levantar cosas pesadas; esto también puede elevar su presión arterial.
Complicaciones del aneurisma cerebral
La rotura de un aneurisma cerebral puede poner en peligro la vida y provocar:
-
Vasoespasmo cerebral (reducción del flujo sanguíneo al cerebro)
-
Hidrocefalia (demasiado líquido cefalorraquídeo en el cerebro)
-
Coma
-
Daño cerebral permanente
-
Vuelve a sangrar
-
Hiponatremia (bajo nivel de sodio en la sangre)
