médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento de la neuropatía motora multifocal, una rara enfermedad nerviosa.
La neuropatía motora multifocal (MMN) es una enfermedad que afecta a los nervios motores de su cuerpo. Son los nervios que controlan los músculos. Esta enfermedad dificulta el envío de las señales eléctricas que mueven el cuerpo, lo que hace que las manos y los brazos se sientan débiles. También se producen espasmos y calambres.
La MMN no es mortal y, en la mayoría de los casos, los tratamientos pueden fortalecer los músculos. La enfermedad puede empeorar lentamente y, al cabo de un tiempo, es posible que le cueste realizar tareas cotidianas, como escribir a máquina o vestirse. Pero para muchas personas, los síntomas pueden ser tan leves que no necesitan ningún tratamiento. Es posible que pueda trabajar y mantenerse activo durante muchos años después de su diagnóstico.
La mayoría de las personas son diagnosticadas de MMN entre los 40 y 50 años, aunque los adultos de 20 a 80 años pueden descubrir que tienen la enfermedad.
Causas
Nadie sabe cuál es la causa del MMN. Los científicos saben que es una enfermedad autoinmune, es decir, que el sistema inmunitario ataca por error a las células nerviosas como si fueran invasoras. Los investigadores están estudiando la enfermedad para tratar de averiguar por qué ocurre.
Síntomas
Si tiene MMN, lo más probable es que note los primeros síntomas en las manos y la parte inferior de los brazos. Sus músculos pueden sentirse débiles y sufrir calambres o espasmos que no puede controlar. Puede comenzar en partes específicas del brazo o la mano, como la muñeca o el dedo. Los síntomas suelen ser más graves en un lado del cuerpo. La enfermedad puede llegar a afectar a las piernas.
El MMN no es doloroso y podrá seguir sintiendo con las manos y los brazos porque los nervios sensoriales no están afectados. Sin embargo, los síntomas empeoran lentamente a medida que envejece.
Cómo obtener un diagnóstico
Los médicos suelen confundir la MMN con la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Tienen síntomas similares, como las contracciones. Sin embargo, a diferencia de la ELA, la MMN es tratable.
Su médico puede indicarle que acuda a un neurólogo, un especialista que trata los problemas del sistema nervioso. Le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas, como por ejemplo
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Qué músculos te dan problemas?
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Es peor en un lado del cuerpo?
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Cuánto tiempo lleva sintiéndose así?
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Tiene algún entumecimiento u hormigueo?
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Hay algo que mejore sus síntomas? Qué los empeora?
El médico le hará algunos análisis de nervios y de sangre para descartar otras afecciones que puedan causar sus síntomas. Pueden hacer:
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Un estudio de conducción nerviosa (ECN). Esta prueba mide la rapidez con la que las señales eléctricas viajan a través de sus nervios. Por lo general, su médico le colocará dos sensores en la piel sobre uno de sus nervios: uno para transmitir una pequeña descarga eléctrica y el otro para registrar la actividad. El médico repetirá la prueba en otros nervios si cree que hay más de uno afectado.
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Una electromiografía con aguja (EMG). Su médico le colocará electrodos en los brazos. Los electrodos tienen pequeñas agujas, que se introducen en el músculo, y están conectados por cables a una máquina que puede medir la actividad eléctrica de los músculos. El médico le pedirá que flexione y relaje lentamente los brazos para que la máquina pueda registrar la actividad. El médico puede realizar esta prueba al mismo tiempo que la ECM.
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Un análisis de sangre para buscar anticuerpos GM1, parte del sistema inmunológico de su cuerpo. Algunas personas con MMN tienen niveles más altos de ellos. Si tiene muchos de estos anticuerpos, es probable que tenga la enfermedad. Sin embargo, es posible que tenga NMM aunque no tenga muchos anticuerpos.
Preguntas para su médico
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Cómo me afectará el MMN?
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Necesito un tratamiento?
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Qué tipos hay disponibles?
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Cómo me harán sentir?
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Podré trabajar?
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Qué pasa si el tratamiento no ayuda?
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Hay algún ensayo clínico en el que pueda participar?
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Hay alguna actividad que no podré realizar?
Tratamiento
Si sus síntomas son muy leves, es posible que no necesite ningún tratamiento. Si necesita tratamiento, su médico probablemente le recetará un medicamento llamado inmunoglobulina intravenosa (IVIg). El medicamento se administra directamente en una de las venas por vía intravenosa. Por lo general, te lo administrarán en la consulta del médico, aunque puedes aprender a hacerlo en casa.
Si la IVIg funciona, deberías sentir que tu fuerza muscular mejora en un plazo de 3 a 6 semanas. Sin embargo, los efectos desaparecerán con el tiempo, por lo que tendrás que seguir recibiendo el tratamiento. La gente suele recibirlo una vez al mes, pero puede ser más o menos a menudo dependiendo de su condición.
La IVIg no tiene muchos efectos secundarios, pero es cara.
Los médicos están probando formas de administrarla directamente a través de la piel como una inyección normal, pero este método no está disponible para todos.
Si la IVIg no funciona, el médico puede probar un medicamento llamado ciclofosfamida (Cytoxan), que también se utiliza para tratar ciertos tipos de cáncer. Este fármaco controla los síntomas reduciendo el sistema inmunitario. A diferencia de la inmunoglobulina, la ciclofosfamida puede tener malos efectos secundarios, por lo que los médicos intentan no utilizarla.
Cómo cuidarse
Si recibe tratamiento para la MMN a tiempo, es más probable que tenga pocos síntomas o problemas a largo plazo. Siga su plan de tratamiento y hable con su médico sobre cualquier cambio en sus sensaciones.
Si tiene problemas para realizar ciertas actividades, puede acudir a un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta. Pueden ayudarte a mantener tus músculos fuertes y mostrarte cómo hacer las tareas diarias más fácilmente si tus músculos te molestan.
Qué esperar
Muchas personas con NMM pueden continuar con la mayoría o al menos con algunas de sus actividades normales. La enfermedad puede empeorar en algunas personas e impedirles realizar las tareas cotidianas.
El tipo de problemas que tiene depende de los músculos afectados. Si los músculos de la mano son débiles, puede tener problemas para comer, teclear, escribir o abrocharse la ropa. Si los músculos de las piernas están afectados, puede tener problemas para caminar. Algunas personas con NMM grave tienen problemas en todas estas áreas.
Cómo obtener apoyo
Para obtener más información sobre la neuropatía motora multifocal, visite los sitios web de la Neuropathy Action Foundation, la Neuropathy Association o la GBS-CIDP (Guillain-Barre Syndrome-Chronic Inflammatory Demyelinating Polyneuropathy] Foundation International).
