El médico explica la neuromielitis óptica, una enfermedad que afecta a la visión y al movimiento.
La NMO se produce porque el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las células sanas del sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal). Estos ataques pueden producirse durante días o semanas, lo que se denomina NMO monofásica. O puede pasar mucho tiempo entre ataques, incluso meses o años. Esto se denomina NMO recidivante. En el caso de la OMN recidivante, los síntomas desaparecen pero pueden reaparecer y empeorar con el tiempo.
Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de padecer el tipo monofásico, pero las mujeres padecen la NMO recidivante con mucha más frecuencia que los hombres. Los niños también pueden padecer la enfermedad.
Síntomas
Los signos de la NMO se dividen en dos categorías. Consulte a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
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Neuritis óptica: inflamación del nervio óptico (éste lleva la información desde el ojo hasta el cerebro). Puedes sentir un dolor repentino dentro del ojo. Esto puede ir seguido de problemas como no ver con claridad o incluso ceguera. Suele ocurrir sólo en un ojo, pero puede suceder en ambos.
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Mielitis transversal: inflamación de la médula espinal. Puede causar problemas en los brazos y las piernas, como dolor, debilidad, entumecimiento o parálisis. También puede provocar la pérdida de control de la vejiga y el intestino. Puede tener náuseas, vómitos, hipo, rigidez de cuello o dolor de cabeza.
Los niños que tienen NMO pueden parecer confundidos, tener convulsiones o caer en coma.
La NMO no es una esclerosis múltiple
Otra enfermedad que también causa inflamación y puede dificultar el movimiento es la esclerosis múltiple (EM). Los médicos solían pensar que la NMO era un tipo de EM. Ahora las investigaciones demuestran que son diferentes:
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La EM suele producirse más lentamente y durante más tiempo.
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Existe un análisis de sangre para la NMO, pero no hay un análisis de sangre para la EM.
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Una resonancia magnética suele tener un aspecto normal cuando se contrae la NMO por primera vez, pero no con la EM.
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Con la NMO, puedes tener náuseas, vómitos e hipo. Esto no suele ocurrir con la EM.
Causa
Los médicos no están seguros de la causa de la NMO. No parece ser hereditaria, pero muchas personas que la padecen también tienen otras enfermedades autoinmunes, en las que su cuerpo ataca por error a las células sanas. O pueden tener familiares que las padezcan. Algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes son la diabetes de tipo 1, la artritis reumatoide, la psoriasis y el vitíligo.
Diagnóstico
Su médico le examinará y comprobará su pensamiento, visión, habla, fuerza y reflejos. Es posible que quieran analizar el líquido de la columna vertebral y la sangre. Más del 70% de las personas que padecen NMO tienen una determinada proteína en la sangre llamada anticuerpo.
Es posible que su médico también quiera examinar su columna vertebral para ver si está inflamada. Una forma de hacerlo es con una prueba llamada IRM (resonancia magnética). Esta prueba utiliza un gran imán y un ordenador para crear una imagen de la médula espinal.
También es posible que tengas que acudir a un médico especializado en el tratamiento de los ojos (oftalmólogo) y que te haga una tomografía de coherencia óptica (OCT) para comprobar si hay daños en el nervio óptico.
Tratamiento
No existe una cura para la NMO, pero hay medicamentos y otros tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas:
Fármacos para prevenir los ataques... La FDA ha aprobado recientemente dos fármacos para tratarla. El eculizumab (Soliris), el inebilizumab-cdon (Uplizna) y el satralizumab-mwge (Enspryng) actúan sobre los anticuerpos defectuosos que atacan a las células sanas del organismo y desencadenan la NMO. El médico puede recetarte otros fármacos para suprimir el sistema inmunitario.
Esteroides. Su médico probablemente le dará esteroides o corticoesteroides que ayudan a la inflamación. Otros fármacos pueden ayudar a evitar que tu cuerpo luche contra las células buenas y prevenir futuros ataques. Los recibirá en una vena del brazo a través de una vía intravenosa.
Intercambio de plasma. Llamada plasmaféresis, elimina los anticuerpos dañinos de la sangre. Una máquina separa las diferentes partes de su sangre, y luego su plasma se sustituye por un sustituto. Después, la nueva sangre se vuelve a introducir en tu cuerpo.
