La afasia es un trastorno de la comunicación y el lenguaje que dificulta el uso de las palabras.
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La afasia es un trastorno de la comunicación que dificulta el uso de las palabras. Puede afectar al habla, a la escritura y a la capacidad de entender el lenguaje. La afasia es el resultado de un daño o lesión en las partes del cerebro dedicadas al lenguaje. Es más frecuente en los adultos mayores, sobre todo en los que han sufrido un ictus.
La afasia afecta a la capacidad de comunicación de una persona, pero no afecta a su inteligencia. Las personas con afasia pueden tener dificultades para hablar y encontrar las palabras "adecuadas" para completar sus pensamientos. También pueden tener problemas para entender una conversación, leer y comprender palabras escritas, escribir palabras y utilizar números. Las personas con afasia también pueden repetir palabras o frases.
Síntomas de la afasia
Los principales síntomas de la afasia son:
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Problemas para hablar
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Lucha por encontrar el término o la palabra adecuada
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Utilizar palabras extrañas o incorrectas en la conversación
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Problemas para entender lo que dicen otras personas o para seguir las conversaciones
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Escribir frases que no tienen sentido o problemas para expresarse por escrito
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Hablar con frases u oraciones cortas
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Utilizar palabras irreconocibles
La afasia puede ser leve o grave. En el caso de la afasia leve, la persona puede ser capaz de conversar, pero le cuesta encontrar la palabra adecuada o entender conversaciones complejas. La afasia grave hace que la persona sea menos capaz de comunicarse. La persona puede decir poco y no participar ni entender ninguna conversación.
Algunas personas con afasia tienen problemas para entender lo que dicen los demás. Los problemas se producen sobre todo cuando la persona está cansada o en un entorno concurrido o ruidoso. La afasia no afecta a la capacidad de pensar. Sin embargo, la persona puede tener problemas para entender el material escrito y le resulta difícil escribir a mano. Algunas personas tienen problemas para utilizar los números o incluso para hacer cálculos sencillos.
Tipos de afasia
Existen diferentes tipos de afasia. Cada uno de ellos puede causar problemas de lenguaje que van de leves a graves. Pero las expresiones verbales pueden clasificarse en su mayoría como afasia fluida o no fluida.
Afasia fluida frente a afasia no fluida
Afasia fluida. Puede ser capaz de producir un discurso que contenga frases conectadas. Pero las frases, aunque estén conectadas, pueden carecer de un significado adecuado.
Afasia no fluida. En este tipo de afasia, el habla puede presentar interrupciones. Es posible que necesite un gran esfuerzo para encadenar una frase y que ésta no sea gramaticalmente correcta. Sin embargo, es posible que conserve el significado de las palabras lo suficiente como para que se entienda.
Los tipos más comunes de afasia fluida son
Afasia anómica. Con la afasia anómica, le cuesta encontrar las palabras. Esto se denomina anomia. Debido a estas dificultades, es posible que le cueste encontrar las palabras adecuadas para hablar y escribir.
Afasia de conducción. También se denomina afasia asociativa. Es una forma en la que puede tener problemas para encontrar palabras o repetir frases.
Afasia sensorial transcortical. En este tipo de afasia se repiten bastante bien las palabras y las frases. Pero es más probable que repita las preguntas que alguien le haga en lugar de responderlas. Este fenómeno se denomina ecolalia.
Afasia de Wernick. También se conoce como afasia receptiva. Puede oír una voz o leer la letra impresa, pero puede no entender el significado del mensaje. A menudo, una persona con afasia receptiva se toma el lenguaje al pie de la letra. Su propio discurso puede verse alterado porque no entiende su propio lenguaje.
Los tipos más comunes de afasia no fluida son:
Afasia de Brocas. También se denomina afasia expresiva. Si tienes este patrón, sabes lo que quieres decir, pero te cuesta comunicarlo a los demás. No importa si intentas decir o escribir lo que quieres comunicar.
Afasia global. Es el tipo de afasia más grave. Suele aparecer justo después de que alguien sufra un ictus. Con la afasia global, te cuesta hablar y entender las palabras. Tampoco se puede leer ni escribir. Con un ictus, la afasia puede mejorar con una terapia adecuada.
Afasia motora transcortical. Puedes tener una gran capacidad de repetición, pero te puede costar responder a preguntas sin tener que pensarlas mucho.
Afasias excepcionales
Estos tipos no suelen encajar bien en las afasias fluidas o no fluidas. Pueden incluir:
Afasia cruzada. Este tipo de afasia puede producirse después de sufrir una lesión en el cerebro que controla el lado dominante del cuerpo. Pero se produce en el lado opuesto. Por ejemplo, si eres diestro, normalmente el hemisferio izquierdo es el dominante. Pero en este caso, un ictus en el hemisferio derecho provoca problemas de lenguaje en los diestros.
Afasia subcortical. Este tipo de afasia puede desarrollarse si se ha lesionado la región subcortical del cerebro. ?
Afasia primaria progresiva. La afasia primaria progresiva es en realidad un tipo de demencia. Se trata de un trastorno poco frecuente en el que las personas pierden lentamente la capacidad de hablar, leer, escribir y comprender lo que oyen en una conversación a lo largo de un periodo de tiempo. No hay tratamiento para revertir la afasia primaria progresiva. Las personas con afasia primaria progresiva son capaces de comunicarse de otras formas distintas al habla. Por ejemplo, pueden utilizar gestos. Y muchos se benefician de una combinación de logopedia y medicamentos.
Causas de la afasia
La afasia suele estar causada por un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral con daños en una o más partes del cerebro que se ocupan del lenguaje. Según la Asociación Nacional de Afasia, entre el 25% y el 40% de las personas que sobreviven a un ictus sufren afasia.
Además de un ictus, otras causas son:
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Traumatismo craneal
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Tumor cerebral
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Infección
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Demencia
En algunos casos, la afasia es un síntoma de epilepsia u otro trastorno neurológico. A día de hoy, los expertos no están seguros de si la afasia puede hacer que se pierda por completo la estructura del lenguaje, o si sólo afecta a la capacidad de acceder al lenguaje y utilizarlo.
Diagnóstico de la afasia
Por lo general, un médico diagnostica primero la afasia cuando le trata por un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral o un tumor. Mediante una serie de pruebas neurológicas, el médico puede hacerte preguntas. El médico también puede emitir órdenes específicas y pedirle que nombre elementos u objetos. Los resultados de estas pruebas ayudan al médico a determinar si tiene afasia. También ayudan a averiguar la gravedad de la afasia.
Las pruebas de imagen utilizadas para diagnosticar la afasia incluyen:
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Tomografía computarizada
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RESONANCIA MAGNÉTICA
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Exploración por TEP
Si el médico sospecha que hay afasia, también puede remitirle a un logopeda para que le haga un examen detallado. Estos profesionales de la medicina están formados para identificar y mejorar las habilidades lingüísticas y comunicativas.
Durante el examen, pueden realizar pruebas para observar habilidades lingüísticas como:
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Gramática
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Capacidad de formar sonidos y letras
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Capacidad de comprender palabras y frases
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Conocimiento de los objetos
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Descripción de imágenes
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Utilizar palabras sueltas para nombrar objetos e imágenes
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Emparejar palabras habladas con imágenes
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Responder a preguntas de sí o no
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Seguir instrucciones
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Tratamiento de la afasia
El tratamiento para alguien con afasia depende de cosas como:
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La edad
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Causa de la lesión cerebral
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Tipo de afasia
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Posición y tamaño de la lesión cerebral
Por ejemplo, una persona con afasia puede tener un tumor cerebral que está afectando al centro del lenguaje del cerebro. La cirugía para tratar el tumor cerebral también puede mejorar la afasia.
Una persona con afasia que ha sufrido un ictus puede beneficiarse de las sesiones con un logopeda. El terapeuta se reunirá regularmente con la persona para ayudarla a hablar y comunicarse mejor. El terapeuta también enseñará a la persona formas de comunicarse que no impliquen el habla. Esto ayudará a la persona a compensar las dificultades del lenguaje.
Estos son algunos consejos de la National Stroke Association para una persona con afasia:
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Utilice accesorios para ayudar a transmitir el mensaje.
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Dibujar palabras o imágenes en un papel cuando intente comunicarse.
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Habla despacio y mantén la calma al hablar.
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Lleva una tarjeta para que los desconocidos sepan que tienes afasia y lo que significa la afasia.
Terapia del habla y del lenguaje. Si tiene afasia y ha sufrido un ictus, puede beneficiarse de las sesiones con un logopeda. Lo mejor es empezar lo antes posible. El terapeuta se reunirá regularmente con usted para ayudarle a hablar y comunicarse mejor. El terapeuta también le enseñará formas de comunicarse que no impliquen el habla. Esto le ayudará a compensar los problemas de lenguaje.
Este tipo de terapia también puede realizarse en grupo para iniciar y practicar conversaciones. La interacción también puede ayudar a reaprender y corregir los errores de pronunciación. La terapia también puede incluir dispositivos informáticos y tecnológicos para reaprender palabras y frases.
Terapias de comunicación no verbal. Si la afasia limita su capacidad para comunicarse correctamente utilizando palabras y frases, puede beneficiarse de una terapia de comunicación no verbal.
Su plan de tratamiento puede incluir:
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Un sistema de comunicación basado en imágenes.
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El uso de un libro de comunicación para dibujar
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Un programa de dibujo
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Trabajar en el uso de los gestos
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Trabajar directamente para mejorar la función en las áreas que afectan a la comunicación verbal
Medicación. Ciertos fármacos pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo al cerebro que puede ayudar a recuperarlo o a reemplazar algunas de las sustancias químicas que pueden haberse reducido después de la afasia. Fármacos como la memantina (Namenda) y el piracetam han demostrado cierto éxito en pequeños estudios. Pero hay que seguir investigando antes de recomendarlos como tratamiento.
Terapia de grupo. Puede ser útil tanto para la persona afectada por la afasia como para su ser querido. Los profesionales licenciados pueden ayudar a crear herramientas para comunicarse bien y ajustar las expectativas durante el proceso de recuperación.
Otros tratamientos. Los expertos están estudiando tratamientos de simulación cerebral como la estimulación magnética transcraneal y la estimulación transcraneal de corriente directa. Son opciones no invasivas que funcionan para estimular las células cerebrales dañadas. Pero hay que seguir investigando.
Cuál es el pronóstico para las personas con afasia?
El pronóstico para las personas con afasia puede depender de varias cosas, tales como:
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La causa de la lesión cerebral
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Alcance de la lesión
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Zona de la lesión
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Edad
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Salud
Si la afasia fue causada por un accidente cerebrovascular, es probable que recupere las habilidades lingüísticas en cuestión de horas o días. Para otros, los problemas de lenguaje pueden ser un problema de por vida. Y la afasia puede ser desde leve y sutil hasta realmente grave.
Si la causa de la afasia es una enfermedad neurodegenerativa, como la demencia, es posible que se pierdan las habilidades lingüísticas con el tiempo.
Complicaciones de la afasia
Las posibles complicaciones dependen de la causa de la afasia. Esto puede incluir:
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Depresión
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Pérdida de movilidad
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Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos
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Mayor riesgo de infección
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Úlceras por presión
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Dolor no tratado
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Afasia frente a disfasia
La afasia se utiliza para describir la pérdida total del lenguaje y del habla por una lesión cerebral. La disfasia se refiere a la pérdida parcial del lenguaje. Pero el término afasia suele utilizarse para referirse a ambas afecciones.
Afasia vs. Disartria
A diferencia de la afasia, que se produce por una lesión cerebral, la disartria es un trastorno del habla. Puede ocurrir si los músculos utilizados para hablar se debilitan, se lesionan o se paralizan. Las causas pueden ser daños en el sistema nervioso o afecciones neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica o la enfermedad de Lou Gehrigs, la parálisis cerebral o la esclerosis múltiple.
Consejos para la comunicación de las personas con afasia
Si tienes afasia, hay cosas que puedes hacer para mejorar tu comunicación con los demás. Puedes:
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Hacer gestos con las manos.
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Utilizar expresiones faciales.
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Prueba a utilizar dispositivos como el teléfono, el ordenador o las apps de comunicación para realizar una videollamada.
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Utilizar ayudas a la comunicación como imágenes.
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Hacer una pantomima o representarla.
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Combina la lectura, la escritura y la expresión oral para hacer entender el tema.
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Apunta a las palabras clave.
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Consejos para comunicarse con alguien que tiene afasia
Si alguien que conoces tiene afasia, estos consejos pueden ayudarte a comunicarte mejor:
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Llama su atención antes de decir algo.
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Mantén el contacto visual.
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Presta atención a su lenguaje corporal.
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Habla donde hay silencio.
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Utiliza palabras sencillas, pero no uses un lenguaje infantil.
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Utiliza frases más cortas y repite las palabras importantes.
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Habla despacio.
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Dales tiempo para que digan algo.
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Prueba con dibujos, gestos, escritura o expresiones faciales si las palabras no funcionan.
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Pídeles que dibujen, escriban o señalen si tienen problemas.
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Haga preguntas de sí o no.
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Deje que se equivoquen y que lo intenten.
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No hable más alto. Las personas con afasia oyen con normalidad.
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No termines sus pensamientos por ellos.
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Cuándo acudir al médico
La afasia puede ser a menudo un signo de un problema médico grave, como un accidente cerebrovascular. Informe a su médico de inmediato Si nota que de repente tiene problemas como:
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Dificultad para hablar
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Problemas para entender el habla
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Incapacidad o dificultad para recordar palabras
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Problemas con la lectura o la escritura
Si se trata de una emergencia médica, llame al 911 o diríjase al hospital más cercano.
