Vea la mecánica, los efectos secundarios y las tasas de fracaso de los métodos anticonceptivos más comunes en esta presentación ilustrada de los editores médicos. La retirada, las hormonas, el DIU y muchos más se explican con imágenes.
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Empieza con algunas preguntas: ¿Cómo te vas a proteger contra las ETS? Qué importancia tienen la comodidad y el coste? ¿Y la eficacia? Sólo la abstinencia es eficaz al 100%, pero hay métodos que se acercan a ello si los usas bien.
Espermicida
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Se trata de una espuma, jalea, crema o película que se introduce en la vagina antes de las relaciones sexuales y que contiene una sustancia química que mata los espermatozoides. Algunos tipos deben colocarse 30 minutos antes. Si lo usas a menudo, puede irritar la vagina, lo que aumenta la probabilidad de infecciones y ETS. La gente suele utilizar otros tipos de anticonceptivos con él.
Ventajas: Es fácil de usar y no es caro.
Contras: Puede aumentar la probabilidad de contraer ETS, y el 29% se queda embarazada durante el primer año de uso.
Phexxi
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Este nuevo gel anticonceptivo no hormonal puede utilizarse en lugar del espermicida. Una vagina sana es ácida, pero el semen (el líquido que contiene los espermatozoides) la hace más alcalina para que los espermatozoides tengan más posibilidades de sobrevivir. Phexxi debilita los espermatozoides al ayudar a mantener los niveles de pH bajos. Se presenta en 12 aplicadores precargados. Puedes ponértelo en la vagina hasta 1 hora antes del sexo.
Ventajas: Es fácil de usar y es tan efectivo como los preservativos, y puedes usarlo con ellos para una mayor protección. También se puede utilizar con capuchones cervicales y diafragmas.
Contras: No protege contra las ETS y puede irritar a algunas personas. Es posible que tu seguro no lo cubra. El coste sin seguro es de entre 250 y 275 dólares por 12 dosis.
Preservativo masculino
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El preservativo de látex bloquea la entrada de los espermatozoides en el cuerpo de la mujer, lo que protege contra el embarazo y algunas ETS. De las parejas que confían sólo en el preservativo masculino, el 15% se quedan embarazadas en un año.
Ventajas: Ampliamente disponibles, protegen contra algunas ETS, son baratos.
Contras: Sólo son eficaces si se utilizan correctamente cada vez. No se pueden reutilizar.
Preservativo femenino
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Se trata de una fina bolsa de plástico que recubre la vagina. La mujer puede colocarlo hasta 8 horas antes de la relación sexual. Para ello, se agarra un anillo de plástico flexible en el extremo cerrado y se guía hasta su posición. No funciona tan bien como el preservativo masculino.
Pros: Ampliamente disponible, ofrece cierta protección contra las ETS.
Contras: Puede ser ruidoso, el 21% de las usuarias se quedan embarazadas y no es reutilizable. No debe utilizarse con un preservativo masculino para evitar que se rompa.
Diafragma
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Se trata de una cúpula de goma que las mujeres colocan sobre el cuello del útero antes de las relaciones sexuales. También debe utilizar un espermicida. De 100 mujeres que lo usan, 16 se quedan embarazadas en un año normal.
Ventajas: Barato (un dispositivo de entre 15 y 75 dólares dura 2 años).
Contras: Debe colocarlo un médico. No protege contra las ETS. No se puede utilizar durante la menstruación debido al riesgo de síndrome de shock tóxico.
Capuchón cervical
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Este dispositivo, también llamado FemCap, es similar a un diafragma pero más pequeño. Se desliza sobre el cuello del útero. Se utiliza con espermicida. Alrededor del 15% de las mujeres que nunca han tenido hijos se quedan embarazadas cuando utilizan el capuchón cervical. Alrededor del 30% de las mujeres que han tenido hijos se quedan embarazadas.
Ventajas: Puede permanecer en su sitio durante 48 horas, es barato.
Contras: Debe colocarlo un médico. No protege contra las ETS. No se puede usar durante la menstruación.
Esponja anticonceptiva
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Está hecha de espuma y contiene espermicida. Las mujeres pueden colocarla contra el cuello del útero hasta 24 horas antes de las relaciones sexuales. Previene el embarazo tan bien como el capuchón cervical. Pero, a diferencia de ese producto o del diafragma, no es necesario que te lo coloque un médico.
Ventajas: No requiere receta médica y es de efecto inmediato.
Contras: Puede ser difícil de colocar. No protege contra las ETS. No puedes usarlo durante la menstruación.
Píldora anticonceptiva
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El tipo más común utiliza estrógeno y progestina para evitar la ovulación. Es muy eficaz si se toma correctamente. Alrededor del 8% de las mujeres que lo utilizan se quedan embarazadas. Necesita una receta médica.
Ventajas: Períodos más ligeros y regulares o ausencia de períodos, según el tipo. Menos calambres.
Contras: Coste (entre 0 y 50 dólares al mes). No protege contra las ETS. Puede causar sensibilidad en los senos, manchado, coágulos de sangre y aumento de la presión arterial. Algunas mujeres no deberían usarla debido a los riesgos para la salud.
Parche anticonceptivo
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Las mujeres que se olvidan de tomar las píldoras diarias pueden querer el parche Ortha Evra, Twirla o Xulane. Se lleva sobre la piel y se cambia una vez a la semana durante 3 semanas, y luego se pasa una semana sin él. Libera las mismas hormonas que las píldoras anticonceptivas y funciona igual de bien.
Ventajas: Períodos más ligeros y regulares con menos calambres. No es necesario recordar una píldora diaria.
Contras: Coste (entre 0 y 50 dólares al mes). Puede causar irritación de la piel u otros efectos secundarios similares a los de las píldoras anticonceptivas. No hay protección contra las ETS.
Anillo vaginal
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El anillo vaginal es un anillo de plástico blando que va dentro de la vagina. Libera las mismas hormonas que la píldora y el parche, y funciona igual de bien para prevenir el embarazo. Hay dos tipos disponibles: Annovera y NuvaRing. Annovera puede reutilizarse tras un descanso de una semana cada mes. NuvaRing se sustituye cada mes.
Ventajas: Períodos más ligeros y regulares. Sustitución menos frecuente.
Contras: Coste (entre 30 y 50 dólares al mes). Puede causar irritación vaginal u otros efectos secundarios similares a los de las píldoras y el parche. No protege contra las enfermedades de transmisión sexual.
Inyección anticonceptiva
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Se llama Depo-Provera, y es una inyección hormonal que protege contra el embarazo durante 3 meses. Para la pareja típica, funciona mejor que la píldora anticonceptiva. Sólo el 3% de las usuarias se quedan embarazadas en un año.
Ventajas: Se inyecta sólo 4 veces al año, es muy eficaz.
Contras: Coste (unos 240 dólares al año). Puede causar manchado y otros efectos secundarios. No protege contra las ETS.
Implante anticonceptivo
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El Nexplanon es una varilla del tamaño de una cerilla que el médico coloca bajo la piel de la parte superior del brazo de la mujer. Libera la misma hormona que hay en la inyección anticonceptiva. La tasa de fracaso es inferior al 1%.
Ventajas: Protege contra el embarazo durante 3 años y luego debe retirarse. Es muy eficaz.
Contras: Es más caro por adelantado (entre 400 y 800 dólares por el examen, el implante y la inserción). Puede provocar efectos secundarios, como sangrados irregulares. No protege contra las ETS.
DIU
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Son las siglas de dispositivo intrauterino. Se coloca dentro del útero de la mujer. El DIU de cobre no hormonal, ParaGard, funciona hasta 10 años. Los DIU hormonales deben sustituirse al cabo de 3-5 años. Ambos tipos dificultan la fecundación del óvulo por parte de los espermatozoides. Menos de 8 de cada 1.000 mujeres se quedan embarazadas.
Ventajas: Larga duración y poco mantenimiento. Los DIU hormonales pueden hacer que las menstruaciones sean más cortas y ligeras.
Contras: Períodos irregulares o más abundantes. Los DIU de cobre pueden hacer que las menstruaciones sean más dolorosas. Son más caros de entrada, pueden salirse, pueden causar efectos secundarios.
Ligadura de trompas
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Si estás segura de que no quieres quedarte embarazada, puede que estés preparada para un control de natalidad permanente. La operación en el caso de las mujeres se llama ligadura de trompas, o "tener las trompas atadas". Un cirujano cierra las trompas de Falopio. Esto impide que los óvulos salgan de los ovarios. (Aquí se muestra el método de la ligadura).
Ventajas: Permanente, casi 100% efectivo.
Contras: Requiere cirugía, puede no ser reversible, es caro. No protege contra las ETS.
Vasectomía
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Aparte de los preservativos, la vasectomía es la única opción anticonceptiva para los hombres. Un médico cierra quirúrgicamente los conductos deferentes, el tubo que transporta los espermatozoides desde un testículo. Esto impide la liberación de esperma, pero no afecta a la eyaculación.
Ventajas: Permanente, más barata que la ligadura de trompas, casi 100% efectiva.
Contras: Requiere una intervención quirúrgica, no es efectiva inmediatamente, puede no ser reversible. No previene las enfermedades de transmisión sexual.
Anticoncepción de emergencia
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Este método funciona después de las relaciones sexuales para ayudar a evitar el embarazo. Es una opción si no has usado anticonceptivos o si una mujer sospecha que su método habitual ha fallado. Hay muchos tipos para elegir, incluyendo píldoras de marca o versiones genéricas. Algunas se pueden adquirir sin receta.
Opciones para mujeres mayores
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Si tiene más de 35 años y fuma o es obesa, la píldora anticonceptiva combinada, el parche y el anillo no son recomendables. Pregunta a tu médico por alternativas seguras. Si estás cerca de la menopausia, la inyección anticonceptiva tiene un beneficio adicional: puede aliviar algunos de los síntomas de la perimenopausia.
Abstinencia
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El "pulling out" es el método ancestral que consiste en que el hombre retire su pene de la vagina antes de eyacular. Si se hace correctamente cada vez, alrededor del 4% de las usuarias se quedan embarazadas en un año. Pero con un uso más típico, alrededor del 18% se quedan embarazadas.
Ventajas: Es gratuito, no necesita dispositivos ni hormonas.
Contras: Puede ser difícil hacerlo correctamente. No hay protección contra las enfermedades de transmisión sexual.
Kits de predicción de la ovulación
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Muchas mujeres que quieren quedarse embarazadas los utilizan para saber cuándo son más fértiles. El kit incluye un análisis de orina que comprueba la cantidad de hormona luteinizante (LH) que tienes. La LH se dispara entre 24 y 38 horas antes de la ovulación, que es cuando tienes más probabilidades de quedarte embarazada. Para intentar evitar el embarazo, no mantengas relaciones sexuales cuando estés ovulando.
Ventajas: No hay medicamentos, es barato.
Contras: Limita las relaciones sexuales espontáneas, y las probabilidades de quedarse embarazada son altas.
Métodos menos eficaces
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Sin utilizar ningún método anticonceptivo, el 85% de las parejas sexualmente activas se quedarán embarazadas en un año. Incluso las opciones de control de la natalidad menos eficaces reducen en gran medida esa cifra.
Métodos más eficaces
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Si no quieres quedarte embarazada, es muy importante que utilices correctamente tu método anticonceptivo. Los tipos más eficaces son aquellos en los que no tienes que pensar...
