Aunque la fertilidad disminuya a medida que te acercas a la mediana edad, debes seguir tomando métodos anticonceptivos si no quieres quedarte embarazada.
Esto es especialmente cierto si no planeas tener hijos o quieres evitar embarazos no deseados. Los expertos recomiendan que utilices algún método anticonceptivo hasta que llegues oficialmente a la menopausia.
La menopausia significa que has pasado 12 meses seguidos sin tener la regla. Pero los síntomas de la perimenopausia -los meses o años de transición que conducen a la menopausia- pueden empezar a manifestarse a partir de los 30 o 40 años. Todavía puede quedarse embarazada en esta época.
A medida que su fertilidad disminuye, su ciclo menstrual puede cambiar o fluctuar. La planificación familiar natural, que depende únicamente del calendario del ciclo para evitar el embarazo, se convierte en un método anticonceptivo menos fiable a medida que se envejece.
Opciones de control de la natalidad en la mediana edad
Puedes elegir entre muchos tipos de anticonceptivos en esta fase de tu vida. Algunas opciones son permanentes. Otras utilizan hormonas, que son mejores sólo si no tienes ninguna condición médica que pueda poner en riesgo tu salud. También hay opciones que no utilizan hormonas.
Tus opciones incluyen:
Píldoras orales hormonales. Se presentan en forma de píldoras combinadas de estrógeno y progestina o de píldoras de sólo progestina. Puede tomarlas por vía oral.
Funcionan para:
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Detener o reducir su ovulación, el proceso por el cual su ovario libera un óvulo durante cada ciclo menstrual
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Engrosar el moco cervical para impedir que los espermatozoides entren en tu útero
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Adelgazar el revestimiento del útero para reducir las posibilidades de embarazo
Antes de tomar la píldora oral combinada, hable con su médico para ver si es adecuada para usted desde el punto de vista médico. Por lo general, las personas con presión arterial alta y diabetes no deben tomarla. Si no estás segura, habla con tu médico.
Las píldoras de progestágeno, también llamadas minipíldoras, son una buena opción si no puedes tomar estrógenos porque estás amamantando o tienes antecedentes de coágulos de sangre o accidentes cerebrovasculares.
Anticonceptivos hormonales no orales. Si no quieres tomar píldoras por vía oral, puedes optar por otros tipos de anticonceptivos hormonales, como un anillo vaginal, un parche cutáneo o una inyección. La forma de utilizar cada uno de ellos varía. Pregunta a tu médico antes de cambiar a cualquiera de ellos.
Dispositivos intrauterinos (DIU). Se trata de un dispositivo de plástico en forma de T que un médico introduce a través de la vagina y coloca en el útero. Es un proceso rápido y sencillo. Los DIU son una opción a largo plazo y pueden durar entre 3 y 6 años para prevenir el embarazo.
Puedes elegir entre un DIU hormonal, que está recubierto de progestina, o uno no hormonal, que suele estar recubierto de cobre. Un DIU recubierto de progestina puede ayudar a tratar los sangrados abundantes o irregulares que se suelen tener durante la perimenopausia.
Método de barrera. Esto incluye opciones no hormonales como:
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Preservativos masculinos y femeninos
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Espermicida
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Diafragma con espermicida
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Un capuchón cervical
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Esponja espermicida
Estas opciones de control de la natalidad pueden ser menos eficaces para prevenir los embarazos que las píldoras. Sin embargo, los preservativos proporcionan protección contra las infecciones de transmisión sexual.
Esterilización. Es una forma permanente de control de la natalidad. Las mujeres pueden optar por la ligadura de trompas, un procedimiento que ata, corta o bloquea las trompas de Falopio. O puede optar por los implantes de trompas de Falopio, en los que se colocan dos muelles metálicos en cada trompa para detener la liberación de óvulos cada mes. La vasectomía es una intervención quirúrgica para impedir que los hombres puedan expulsar esperma.
Píldoras anticonceptivas de emergencia. Estas píldoras orales se llaman comúnmente la píldora del día después. Se pueden adquirir sin receta médica. Puedes utilizar este método como respaldo, en caso de que tu anticonceptivo habitual falle, o si no utilizas ninguno. Deberá tomar esta píldora dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual.
Beneficios de las píldoras anticonceptivas hormonales
Además de ser una opción para el control de la natalidad, las píldoras hormonales que se toman por vía oral pueden:
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Hacer que tus ciclos menstruales sean más regulares
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Conducir a un menor sangrado menstrual
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Disminuyen las posibilidades de padecer deficiencia de hierro y anemia
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Disminuir el dolor uterino cuando se tiene la menstruación
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Disminuir el riesgo de cánceres de ovario y de útero
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Reducir los sofocos
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Mantener la fortaleza de los huesos
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Mejorar su acné (que puede brotar alrededor de la menopausia)
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Detener el crecimiento del vello no deseado
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Reducir las migrañas
Cosas que debes saber sobre los anticonceptivos hormonales
Aunque puede darte una serie de beneficios, los anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de ciertas condiciones médicas como un coágulo de sangre, un ataque al corazón, un derrame cerebral o cáncer de mama.
Antes de tomar píldoras que contienen estrógenos, hable con su médico. No debes usarlas si fumas o tienes antecedentes de cáncer relacionado con los estrógenos.
Dado que los anticonceptivos hormonales regulan la menstruación si tienes un sangrado abundante o irregular, a veces pueden enmascarar u ocultar los síntomas de la perimenopausia o la menopausia.
Las píldoras hormonales combinadas pueden dar lugar a lo que se denomina hemorragia por deprivación. Es cuando se sangra incluso después de haber llegado a la menopausia. El sangrado de abstinencia puede dificultar que usted o su médico sepan si se está acercando a la menopausia o si ya la tiene.
Cuándo acudir al médico
Si notas algún efecto secundario del plan anticonceptivo que estás tomando, díselo a tu médico lo antes posible. Antes de cambiar o dejar de tomar algo, es mejor consultar a tu médico. Él puede indicarle otras opciones.
No todo el mundo llega a la menopausia a la misma edad. El momento puede variar entre los 40 y los 60 años. El cuerpo de cada mujer es diferente, y no hay ninguna prueba que confirme la pérdida de fertilidad.
Si crees que te estás acercando a la menopausia, o si no has tenido la menstruación durante varios meses seguidos, consulta a tu médico para confirmarlo antes de dejar de tomar tus medicamentos anticonceptivos.
