El médico explica los riesgos y posibles beneficios del uso de suplementos dietéticos para el trastorno bipolar.
Es fácil acceder a muchos remedios alternativos y suplementos dietéticos naturales, ya sea en Internet o en la farmacia local. Sin embargo, antes de empezar a tomar suplementos dietéticos naturales o un remedio alternativo, es importante hacer los deberes y saber lo que se introduce en el cuerpo. Además, consulta siempre con tu médico cualquier remedio alternativo o suplemento dietético para evitar una interacción entre hierbas y medicamentos, que podría ser peligrosa desde el punto de vista médico. Es importante reconocer que la eficacia de los suplementos dietéticos no está supervisada por la Administración de Alimentos y Medicamentos [FDA] de la misma manera que la FDA regula los medicamentos y productos alimenticios convencionales, y pueden no ser reconocidos por la comunidad médica como métodos relevantes o científicamente válidos para tratar el trastorno bipolar.
Qué es un suplemento dietético?
Según la FDA, para que un ingrediente de un suplemento dietético sea un "ingrediente dietético", debe ser una o cualquier combinación de las siguientes sustancias:
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Vitamina
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Mineral
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Hierba u otro producto botánico
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Aminoácido
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Sustancia dietética para complementar la dieta aumentando la ingesta dietética total (por ejemplo, enzimas o tejidos de órganos o glándulas), o
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Concentrado, metabolito, constituyente o extracto.
Puede la suplementación con 5-HTP ayudar a la depresión bipolar y/o a la manía?
El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) puede utilizarse para tratar la depresión leve basándose en la teoría de que, como precursor de la serotonina, la sustancia química cerebral (neurotransmisor) que tiene un efecto calmante, el 5-HTP puede aumentar los niveles de serotonina e influir en el estado de ánimo, los patrones de sueño y el control del dolor. Cuando los niveles de serotonina son bajos, el resultado puede ser ansiedad elevada, irritabilidad, insomnio, impaciencia y depresión.
Aunque los estudios son escasos, algunos resultados muestran que los suplementos de 5-HTP pueden ayudar a regular el estado de ánimo y las emociones, incluso de forma comparable a algunos antidepresivos. Por ejemplo, un pequeño estudio de voluntarios con trastornos de ansiedad informó de que la toma de suplementos de 5-HTP redujo en gran medida los niveles de ansiedad.
¿Debes tomar suplementos de 5-HTP? Consulte primero a su médico debido a los posibles efectos adversos, incluidas las interacciones con los medicamentos que se toman para el trastorno bipolar.
El 5-HTP por sí solo no es una alternativa aceptable a sus medicamentos para el trastorno bipolar. Al menos en teoría, el aumento de los niveles de serotonina en el cerebro debido al 5-HTP podría causar o empeorar la manía.
Qué es la DHEA y puede ayudar al trastorno bipolar?
El cuerpo produce naturalmente la hormona dehidroepiandosterona (DHEA) hasta mediados de los 20 años, momento en el que la producción de DHEA disminuye. Los publicistas afirman que la administración de suplementos de DHEA puede tener beneficios antienvejecimiento, aumentar el estado de ánimo y mejorar los síntomas de la depresión.
En un estudio de pacientes con VIH/SIDA, se descubrió que la suplementación con DHEA era mejor que el placebo para reducir los síntomas de la depresión. En otro estudio de pacientes con la enfermedad de Addison, los investigadores informaron de mejoras tanto en el estado de ánimo como en la fatiga tras la administración de suplementos de DHEA. Sin embargo, dado que la DHEA afecta a los niveles hormonales del organismo, los expertos afirman que son necesarios más estudios antes de recomendar su uso al público.
La mayoría de los estudios sobre la administración de suplementos de DHEA en personas sanas muestran pocos efectos secundarios si los suplementos se toman por vía oral en las dosis recomendadas. La DHEA no está recomendada para personas con ritmos cardíacos anormales, coágulos sanguíneos o antecedentes de enfermedades hepáticas. Además, no hay que tomar DHEA si se está embarazada o en período de lactancia. No se conocen los efectos a largo plazo del uso regular de la DHEA.
La DHEA por sí sola no es una alternativa aceptable a sus medicamentos bipolares. Se ha demostrado que causa manía, irritabilidad o comportamientos impulsivos, y puede tener otros efectos psiquiátricos adversos.
Pueden los suplementos de aceite de pescado mejorar el estado de ánimo con el trastorno bipolar?
El aceite de pescado contiene los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), que son cruciales para la producción de hormonas y tejido nervioso. Los resultados de un estudio mostraron efectos positivos de los ácidos grasos omega-3 en el tratamiento de la depresión, pero no en el de la manía. La suplementación de la dieta con aceite de pescado es menos conocida en el caso del trastorno bipolar, ya que existen resultados de estudios contradictorios sobre si tiene o no valor para tratar o prevenir los episodios de manía o depresión. Si utiliza aceites de pescado, debe usar un producto que contenga tanto EPA como DHA para que sea un complemento eficaz de sus medicamentos.
Dado que existen pruebas de que los ácidos grasos omega-3 pueden beneficiar la salud cardiovascular, algunos expertos creen que tomar 1 gramo al día de suplementos de ácidos grasos omega-3 puede ser beneficioso.
Los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar, cuando se usan con sus otros medicamentos, en el tratamiento de su trastorno bipolar.
Qué pasa con la hierba de San Juan y el trastorno bipolar?
La hierba de San Juan (Hypericum perforatum), una terapia a base de hierbas que ha demostrado en estudios levantar los síntomas de la depresión menor a moderada, se ha utilizado en Europa durante siglos. La depresión leve a moderada es un trastorno común que está infradiagnosticado e infratratado. La depresión leve a moderada no sólo puede afectar a su funcionamiento diario y a su calidad de vida, sino que también es un factor de riesgo grave para la depresión mayor.
Los estudios demuestran que la hierba de San Juan puede afectar a varias sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores), como la serotonina, la epinefrina y la dopamina. Uno de estos neurotransmisores (la serotonina) es la misma sustancia química a la que afecta el medicamento de prescripción Prozac, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). La hierba de San Juan también puede mejorar el sueño porque el extracto de hipérico aumenta la producción de melatonina del cerebro por la noche. La melatonina es una hormona producida en el cerebro (que a su vez está controlada por un reloj maestro en el cerebro) que regula los ritmos circadianos, incluido el ciclo de sueño-vigilia.
Pero la hierba de San Juan no se recomienda para el tratamiento del trastorno bipolar. Fármacos como la quetiapina, la olanzapina-fluoxetina y la lurasidona son los únicos tratamientos aprobados por la FDA para la depresión bipolar, mientras que los estabilizadores del estado de ánimo como el litio, el divalproex o la lamotrigina también pueden ser útiles. No se ha demostrado que los antidepresivos ayuden a la depresión bipolar, y a veces también pueden conllevar el riesgo de provocar o empeorar los síntomas maníacos. Los médicos recomiendan precaución y control cuando se utiliza cualquier antidepresivo, incluida la hierba de San Juan, para el tratamiento de la depresión bipolar. Además, la hierba de San Juan puede provocar reacciones graves a la hierba si se toma con otros medicamentos ISRS, como el Prozac.
Son seguras y eficaces las terapias naturales?
No importa lo que diga el folleto publicitario de la tienda de productos naturales, incluso las hierbas medicinales más populares con compuestos farmacéuticos tienen ingredientes que no han sido probados y que no son examinados por la FDA. A diferencia de los productos que cuentan con la aprobación de la FDA, muchos productos a base de hierbas no han pasado por ensayos clínicos para demostrar que son seguros y eficaces antes de salir al mercado.
A medida que aprendemos más sobre los remedios naturales, algunos tratamientos alternativos pueden surgir como las mejores estrategias para tratar las condiciones de salud, mientras que otros pueden dar lugar a efectos secundarios graves. Dicho esto, esto no significa que los suplementos naturales no funcionen, y hay muchos suplementos naturales que son seguros y eficaces. Los suplementos pueden funcionar de manera diferente para algunas personas que para otras. Es necesario prestar atención a lo que funciona para usted y obtener la orientación profesional de su médico.
Uno de los errores más comunes que comete la gente cuando utiliza tratamientos alternativos es dejar por completo el tratamiento médico convencional. En la mayoría de los casos, los suplementos no son una alternativa probada a la medicación para el tratamiento del trastorno bipolar, pero a veces pueden ser útiles como complemento de los medicamentos.
Además, hay que tener en cuenta que los suplementos, por muy naturales que sean, pueden interactuar con la medicación. Por eso es importante que hable de todos los medicamentos y suplementos con su médico. Si su médico no está familiarizado con las posibles interacciones, su farmacéutico es otra buena fuente de información.
Y como regla general, el hecho de que algo sea natural no significa que sea siempre seguro (recuerde que plantas como la cicuta y la belladona también son naturales, pero venenosas). Incluso los suplementos tienen efectos secundarios.
Los tratamientos a base de hierbas no se recomiendan sin supervisión médica para las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos, las personas con procesos de enfermedad en curso (básicamente cualquier persona que tome un medicamento prescrito con regularidad) o aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos. Además, algunas hierbas tienen cualidades sedantes o anticoagulantes, que pueden interactuar peligrosamente con los AINE u otros analgésicos. Otras pueden provocar trastornos gastrointestinales si se toman en grandes dosis.
