médico explica los síntomas y los tratamientos del trastorno bipolar I, y en qué se diferencia esta afección de otros tipos de trastorno bipolar.
El trastorno bipolar I (pronunciado "bipolar uno" y también conocido como trastorno maníaco-depresivo o maníaco-depresivo) es una forma de enfermedad mental. Una persona afectada por el trastorno bipolar I ha tenido al menos un episodio maníaco en su vida. Un episodio maníaco es un periodo de estado de ánimo anormalmente elevado o irritable y de gran energía, acompañado de un comportamiento anormal que perturba la vida.
La mayoría de las personas con trastorno bipolar I también sufren episodios de depresión. A menudo, existe un patrón de ciclos entre la manía y la depresión. De ahí viene el término "manía-depresión". Entre los episodios de manía y depresión, muchas personas con trastorno bipolar I pueden llevar una vida normal.
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Quién corre el riesgo de padecer el trastorno bipolar I?
Prácticamente cualquier persona puede desarrollar el trastorno bipolar I. Alrededor del 2,5% de la población estadounidense padece trastorno bipolar, casi 6 millones de personas.
La mayoría de las personas están en la adolescencia o en los primeros años de la década de los 20 cuando aparecen por primera vez los síntomas del trastorno bipolar. Casi todas las personas con trastorno bipolar I lo desarrollan antes de los 50 años. Las personas con un familiar directo que padece bipolaridad tienen un riesgo mayor.
Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar I?
Durante un episodio maníaco en una persona con trastorno bipolar, el estado de ánimo elevado puede manifestarse como euforia (sensación de "subidón") o como irritabilidad.
El comportamiento anormal durante los episodios maníacos incluye:
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Volar repentinamente de una idea a otra
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Hablar de forma rápida, "presionada" (ininterrumpida) y en voz alta
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Aumento de la energía, con hiperactividad y disminución de la necesidad de dormir
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Inflación de la imagen de sí mismo
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Gastos excesivos
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Hipersexualidad
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Abuso de sustancias
Las personas en episodios maníacos pueden gastar dinero muy por encima de sus posibilidades, tener relaciones sexuales con personas que no harían en otras circunstancias, o perseguir planes grandiosos e irreales. En los episodios maníacos graves, la persona pierde el contacto con la realidad. Puede llegar a delirar y comportarse de forma extraña.
Sin tratamiento, un episodio de manía puede durar desde unos pocos días hasta varios meses. Lo más habitual es que los síntomas se prolonguen de unas semanas a unos meses. La depresión puede seguir poco después, o no aparecer durante semanas o meses.
Muchas personas con trastorno bipolar I experimentan largos períodos sin síntomas entre los episodios. Una minoría tiene síntomas de manía y depresión de ciclo rápido, en los que pueden tener períodos distintos de manía o depresión cuatro o más veces en un año. Las personas también pueden tener episodios de estado de ánimo con "rasgos mixtos", en los que los síntomas maníacos y depresivos ocurren simultáneamente, o pueden alternar de un polo a otro dentro del mismo día.
Los episodios depresivos del trastorno bipolar son similares a los de la depresión clínica "normal", con un estado de ánimo deprimido, pérdida de placer, poca energía y actividad, sentimientos de culpa o inutilidad y pensamientos de suicidio. Los síntomas depresivos del trastorno bipolar pueden durar semanas o meses, pero raramente más de un año.
Cuáles son los tratamientos para el trastorno bipolar I?
Los episodios maníacos del trastorno bipolar I requieren un tratamiento con fármacos, como los estabilizadores del estado de ánimo y los antipsicóticos, y a veces con hipnóticos-sedantes que incluyen benzodiacepinas como el clonazepam (Klonopin) o el lorazepam (Ativan).
Estabilizadores del estado de ánimo
Litio (Eskalith, Lithobid): Este simple metal en forma de píldora es especialmente eficaz para controlar la manía que implica la euforia clásica y no las mezclas de manía y depresión simultáneas. El litio se utiliza desde hace más de 60 años para tratar el trastorno bipolar. El litio puede tardar semanas en actuar plenamente, por lo que es mejor para el tratamiento de mantenimiento que para los episodios maníacos repentinos. Hay que controlar los niveles de litio en sangre, así como las pruebas para medir el funcionamiento de los riñones y la tiroides, para evitar los efectos secundarios.
Valproato (Depakote): Este medicamento anticonvulsivo también actúa para nivelar los estados de ánimo. Es de acción más rápida que el litio para un episodio agudo de manía... También se utiliza a menudo "fuera de etiqueta" para la prevención de nuevos episodios. Como estabilizador del estado de ánimo que puede utilizarse mediante un método de "dosis de carga" -comenzando con una dosis muy alta-, el valproato permite la posibilidad de una mejora significativa del estado de ánimo ya en cuatro o cinco días.
Algunos otros medicamentos anticonvulsivos, en particular la carbamazepina (Tegretol) y la lamotrigina (Lamictal), pueden ser útiles para tratar o prevenir manías o depresiones. Otros medicamentos anticonvulsivos que están menos establecidos, pero que todavía se utilizan a veces de forma experimental para el tratamiento del trastorno bipolar, como la oxcarbazepina (Trileptal)...
Antipsicóticos
Para los episodios maníacos graves, pueden ser necesarios los antipsicóticos tradicionales (como Haldol, Loxapina o Torazina), así como los fármacos antipsicóticos más nuevos, también llamados antipsicóticos atípicos. La cariprazina (Vraylar) es un antipsicótico recientemente aprobado para tratar los episodios maníacos o mixtos. A menudo se utilizan el aripiprazol (Abilify), la asenapina (Saphris), la clozapina (Clozaril), la olanzapina (Zyprexa), la quetiapina (Seroquel), la risperidona (Risperdal) y la ziprasidona (Geodon). El antipsicótico lurasidona (Latuda) está aprobado para su uso, solo o con litio o valproato (Depakote), en casos de depresión bipolar I. Los medicamentos antipsicóticos también se utilizan a veces como tratamiento preventivo.
Benzodiacepinas
Esta clase de fármacos, denominados tranquilizantes menores, incluye el alprazolam (Xanax), el diazepam (Valium) y el lorazepam (Ativan). A veces se utilizan para el control a corto plazo de los síntomas agudos asociados a la manía, como la agitación o el insomnio, pero no tratan los síntomas principales del estado de ánimo, como la euforia o la depresión. Además, pueden crear hábito, por lo que es necesario vigilarlos de cerca.
¿Antidepresivos?
Los antidepresivos habituales, como la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft), no han demostrado ser tan eficaces para tratar la depresión en el trastorno bipolar I como en la depresión unipolar. En un pequeño porcentaje de personas, también pueden desencadenar o empeorar un episodio maníaco en una persona con trastorno bipolar. Sin embargo, los estudios han demostrado que para la depresión bipolar II, algunos antidepresivos (como el Prozac y el Zoloft) pueden ser seguros y más útiles que en la depresión bipolar I. Por estas razones, los tratamientos de primera línea para la depresión en el trastorno bipolar implican medicamentos que han demostrado tener propiedades antidepresivas pero también ningún riesgo conocido de causar o empeorar la manía. Los cuatro tratamientos aprobados por la FDA para la depresión bipolar son la lurasidona (Latuda), la combinación de olanzapina y fluoxetina (Symbyax), la quetiapina (Seroquel) o el fumarato de quetiapina (Seroquel XR) y la cariprazina (Vraylar). Otros tratamientos estabilizadores del estado de ánimo que a veces se recomiendan para tratar la depresión bipolar aguda son el litio, el Depakote y la lamotrigina (Lamictal) (aunque ninguno de estos tres últimos medicamentos está aprobado por la FDA específicamente para la depresión bipolar). Si éstos fallan, al cabo de unas semanas puede añadirse un antidepresivo tradicional u otro medicamento. La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, también puede ayudar.
Las personas con trastorno bipolar I (manía o depresión) tienen un alto riesgo de recaídas y, por lo general, se les aconseja que tomen medicamentos de forma continua para su prevención.
Terapia electroconvulsiva (TEC)
A pesar de su aterradora reputación, la terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento seguro y... eficaz para los síntomas maníacos y depresivos. La terapia electroconvulsiva se utiliza a menudo para tratar formas graves de depresión o manía en el trastorno bipolar I cuando los medicamentos no son eficaces o no pueden actuar con la suficiente rapidez para aliviar los síntomas.
Se puede prevenir el trastorno bipolar I?
Las causas del trastorno bipolar no se conocen bien. No se sabe si el trastorno bipolar I puede prevenirse por completo.
Es posible disminuir el riesgo de episodios de manía o depresión una vez que se ha desarrollado el trastorno bipolar. Las sesiones regulares de terapia con un psicólogo o trabajador social pueden ayudar a las personas a identificar los factores que pueden desestabilizar el estado de ánimo (como la mala adherencia a la medicación, la privación del sueño, el abuso de drogas o alcohol y el mal manejo del estrés), lo que conduce a menos hospitalizaciones y a sentirse mejor en general. Tomar la medicación de forma regular puede ayudar a prevenir futuros episodios maníacos o depresivos.
En qué se diferencia el bipolar I de otros tipos de trastorno bipolar?
Las personas con trastorno bipolar I experimentan episodios completos de manía, es decir, el estado de ánimo y el comportamiento anormalmente elevados, a menudo graves, descritos anteriormente. Estos síntomas maníacos pueden provocar graves trastornos en la vida (por ejemplo, gastar la fortuna familiar o tener un embarazo no deseado).
En el trastorno bipolar II, los síntomas de elevación del estado de ánimo nunca llegan a la manía total. A menudo pasan por una alegría extrema, que incluso hace que sea muy divertido estar con alguien, el "alma de la fiesta". Podría pensarse que no es tan malo, salvo que el trastorno bipolar II suele implicar períodos extensos e incapacitantes de depresión significativa, que a menudo pueden ser más difíciles de tratar que si nunca se hubieran producido episodios de hipomanía.
