Trastorno por atracón en niños y adolescentes

Uno de los signos del trastorno por atracón es comer enormes cantidades de comida solo. Aprende a saber si tu hijo adolescente puede padecerlo y cómo se trata.

Qué es el trastorno por atracón?

Los atracones consisten en comer grandes cantidades de comida, mucho más de lo necesario, en una sola sesión. Una persona con trastorno por atracón hace esto al menos una vez a la semana durante 3 meses o más, y parece que no puede dejar de hacerlo. Es posible que te desconectes mientras comes. Después, siente vergüenza, culpa u otros sentimientos de tristeza.

Las personas con este trastorno suelen:

• Darse atracones cuando ni siquiera tienen hambre

• Comer en privado por vergüenza

• Seguir comiendo aunque les duela el estómago o se sientan incómodamente llenos

• Comer más rápido de lo normal

• Sentir asco o depresión después de comer en exceso

Puede el trastorno por atracón dañar tu salud?

A diferencia de otros trastornos alimentarios, una persona que se da atracones no se purga (vomita) ni hace ejercicio en exceso. Esto puede conducir a la obesidad y a los riesgos relacionados, como la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades de la vesícula biliar y algunos tipos de cáncer. La mayoría de las personas con trastorno por atracón tienen sobrepeso u obesidad. Suelen tener un historial de problemas y fluctuaciones de peso.

Estar obsesionado con la comida también puede añadir estrés, estropear las amistades y agotar la energía mental.

Cómo se detectan los atracones?

Como las personas que se dan atracones tienden a ocultarlo, es difícil que los padres lo descubran. Los signos incluyen:

• Grandes cantidades de comida que parecen desaparecer.

  Desaparecen a menudo cajas enteras de galletas o de galletas saladas?

• Envoltorios delatores.

  Encuentras bolsas o cajas vacías en los cubos de basura?

• Escondites de comida. Ha visto provisiones de bocadillos en los cajones del escritorio, en las mochilas, debajo de las camas, en los armarios,... en el garaje o en lugares extraños de la casa? Ha robado su hijo comida?

• Atracciones nocturnas.

  Parece que su hijo espera para comer grandes cantidades cuando está solo?

• Peso del yo-yo.

  Su hijo sube y baja de peso? O ha habido un aumento de peso repentino? Los comedores compulsivos tienden a pesar demasiado, pero el peso también puede oscilar de bajo a alto.

• Maneras de comer. Su hijo apenas come en las comidas o lo hace en ayunas, pero no pierde peso? Rechaza ciertos alimentos? Puede que escatime cuando está rodeado de otros y se atiborre después. O puede saltarse comidas para intentar compensar un atracón. Otros hábitos alimentarios extraños pueden ser comer directamente de una lata o coger comida de la basura y comérsela.

• Problemas en casa o en la escuela. Su hijo parece deprimido o ansioso? Le acosan o se burlan de él? La comida puede ser una forma de manejarlo. Un niño puede comer para consolarse, para escapar o evitar enfrentarse a cosas difíciles, o para rebelarse contra las reglas. La mitad de las personas con trastorno por atracón están deprimidas.

• Retraimiento social. Su hijo falta a la escuela, a las fiestas o a los eventos sociales? Puede ser para quedarse en casa y darse un atracón.

Cómo puedes ayudar a tu hijo?

Si le preocupa que su hijo pueda tener este trastorno:

• Aprenda todo lo que pueda sobre el tema. Las causas del trastorno por atracón no están claras. Es probable que haya más de una causa. Los genes, la imagen corporal, el historial de dietas y la salud emocional son factores que parecen influir.

• Hable con su hijo en privado, cuando esté tranquilo. Dígale algo como: "Estoy preocupado por ti y por lo que te pasa", sin hablar de la comida o de los alimentos. Recuerda que esta enfermedad no tiene que ver con la comida. Tiene que ver con los sentimientos y otras cuestiones.

• Escucha. No juzgues ni hagas que se trate de culpas. Pruebe con las afirmaciones "yo". ("Me he dado cuenta de que te comiste todas las galletas anoche") Evite decir "tú". ("Tienes un problema", "Deberías dejar de hacer eso").

• Muestra un apoyo extra. No insistas en qué comer o en qué cantidad.

• Haz actividades en familia que no estén basadas en la comida. Haz una noche de juegos, pasea a los perros.

• Habla con el médico de tu hijo. Cuanto más rápido tomes medidas, menos arraigado estará el hábito. El médico puede comprobar la salud general y remitirte a los expertos.

Cómo se trata el trastorno por atracón?

No hay un tratamiento único para el trastorno por atracón. Ÿ Se trata mejor con una combinación de enfoques:

• La terapia conversacional, como la terapia cognitivo-conductual y la terapia orientada al insight, puede ayudar a las personas a aprender a reconocer los pensamientos y sentimientos que desencadenan los atracones. La terapia de grupo puede ayudar a aliviar los sentimientos de vergüenza.

Aprender nuevas formas de enfrentarse a los desencadenantes que desencadenan los atracones

• Las clases de nutrición o el asesoramiento nutricional ayudan a educar a las personas sobre la elección de alimentos saludables y, lo que es más importante, sobre cómo reconocer la diferencia entre el hambre física y el hambre emocional.

• El entrenamiento familiar puede ayudar a su hijo a alcanzar una mentalidad saludable y un peso estable.

• La FDA aprobó el uso de Vyvanse (lisdexanfetamina) para adultos que padecen un trastorno por atracón de moderado a grave.

• A veces se prescriben medicamentos antidepresivos, ya sea para la conducta de atracón en sí misma o para los problemas relacionados con la depresión.

También ayuda trabajar en la mejora de la salud general y la imagen corporal. El yoga, las clases de movimiento, la meditación o hacer arte pueden ayudar.

Cuándo debe su hijo buscar ayuda para los atracones?

Es posible que tenga que mantener una conversación con su hijo antes de consultar a los profesionales de la salud sobre un posible atracón. Si su hijo se siente triste, ansioso o deprimido y come enormes cantidades de comida para calmar su estado emocional, puede ayudarle a hablar con un profesional. Incluso si su hijo no tiene estos sentimientos pero está un 20% o más por encima de su peso saludable, el médico puede tener algunas formas de ayudar a controlar los atracones y perder el exceso de peso.