El síndrome de alimentación nocturna afecta a una de cada diez personas obesas. Es diferente del trastorno por atracón. ¿En qué consiste?
Síntomas
Si tienes NES, comes al menos una cuarta parte de las calorías diarias después de la cena. Este hecho también te molesta.
Si es tu caso, y te levantas a comer al menos dos veces por semana, es posible que tengas NES si también tienes al menos tres de estos:
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Falta de apetito por la mañana
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Un fuerte deseo de comer entre la cena y el sueño
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Insomnio cuatro o cinco noches a la semana
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La creencia de que es necesario comer para conciliar el sueño o volver a dormir
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Un estado de ánimo deprimido que empeora durante las horas de la noche
El síndrome de alimentación nocturna es diferente del trastorno por atracón. Con el SNE, es más probable que comas mucho de una sola vez. Si tiene el síndrome de alimentación nocturna, es probable que coma cantidades más pequeñas a lo largo de la noche.
El SNE también es diferente del trastorno alimentario relacionado con el sueño. En el caso de las NES, recordará que ha comido la noche anterior.
¿Cuáles son las causas?
No está claro. Los médicos creen que podría estar relacionado con problemas en el ciclo sueño-vigilia y con algunas hormonas. Los cambios en los horarios y las rutinas de sueño no son los responsables.
Es más probable tener el síndrome de alimentación nocturna si se es obeso o se padece otro trastorno alimentario. Los antecedentes de depresión, ansiedad y abuso de sustancias son más comunes en las personas con SNE.
El SNE afecta a poco más de 1 de cada 100 personas. Si es usted obeso, hay una probabilidad de 1 entre 10 de padecerla.
¿Razones genéticas?
Los investigadores han encontrado una posible relación entre el NES y la genética. Hay un gen llamado PER1 que se cree que interviene en el control del reloj corporal. Los científicos creen que un defecto en este gen podría causar el síndrome de fatiga crónica. Se necesita más investigación.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico diagnosticará el síndrome de alimentación nocturna después de hacerle preguntas sobre sus hábitos de sueño y alimentación. Esto podría incluir un cuestionario detallado. También es posible que le hagan una prueba de sueño llamada polisomnografía. Ésta mide su:
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Las ondas cerebrales
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Niveles de oxígeno en la sangre
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Frecuencia cardíaca y respiratoria
Por lo general, le harán una polisomnografía en un hospital o centro del sueño.
Para que le diagnostiquen NES, tiene que comer en exceso por la noche durante al menos 3 meses. Los patrones de alimentación y sueño tampoco pueden deberse al abuso de sustancias, a un trastorno médico, a la medicación o a otro problema psiquiátrico.
Efectos sobre la salud
El SNE está relacionado con la obesidad, pero no está claro si la obesidad es la causa o el efecto del SNE. Una cosa sí se sabe: el trastorno dificulta la pérdida de peso. No todos los estudios han demostrado que se coma más si se tiene el SNE, y no todas las personas con síndrome de alimentación nocturna son obesas.
Los problemas de sueño que conllevan las NES también pueden contribuir al aumento de peso. Si duermes mal, es más probable que tengas sobrepeso.
Tratamientos
Los antidepresivos y la terapia cognitivo-conductual parecen ayudar, aunque se han realizado pocos estudios sobre el SNE. Un pequeño estudio encontró que el entrenamiento de relajación ayudó a cambiar el apetito de la noche a la mañana.
Varios estudios de antidepresivos mostraron una mejora con la alimentación nocturna, el estado de ánimo y la calidad de vida.
También se puede tomar melatonina o sustancias que potencian la melatonina para el SNE.
Como siempre, hable con su médico antes de tomar cualquier cosa.
